Albert Pinkham Ryder

1847 - 1917 American

Poëtische, sombere allegorische zeegezichten

Albert Pinkham Ryder was een Amerikaanse schilder, vooral bekend om zijn poëtische en sfeervolle allegorische werken en zeegezichten, evenals om zijn excentrieke persoonlijkheid. Hoewel zijn kunst net als de tonalistische werken van die tijd de nadruk legde op subtiele kleurvariaties, was zij uniek door de vorm te accentueren op een manier die sommige kunsthistorici als modernistisch beschouwen. Ryder werd geboren in New Bedford, Massachusetts. New Bedford, een bruisende walvishaven in de 19e eeuw, had een innige band met de zee die Ryder later in zijn leven waarschijnlijk artistieke inspiratie bood. Hij was de jongste van vier zoons; er is weinig meer bekend over zijn jeugd. Hij begon landschappen te schilderen terwijl hij in New Bedford verbleef. De familie Ryder verhuisde in 1867 of 1868 naar New York City om zich bij Ryders oudere broer te voegen, die een succesvol restaurant had geopend. Zijn broer beheerde ook het Hotel Albert, dat een bezienswaardigheid werd in Greenwich Village. Ryder nam vele jaren zijn maaltijden in deze herberg, maar deze was vernoemd naar de oorspronkelijke eigenaar, Albert Rosenbaum, niet naar de schilder. De vroege visie op Ryder was dat hij een kluizenaar was, stellende dat hij zijn stijl in isolatie ontwikkelde en zonder invloed van hedendaagse Amerikaanse of Europese kunst, maar deze visie is weerlegd door later onderzoek dat zijn vele associaties en blootstelling aan andere kunstenaars heeft onthuld. Ryders eerste artistieke training was bij de schilder William Edgar Marshall in New York. Van 1870 tot 1873, en opnieuw van 1874 tot 1875, studeerde Ryder kunst aan de National Academy of Design. Hij exposeerde daar zijn eerste schilderij in 1873 en ontmoette de kunstenaar J. Alden Weir, die zijn levenslange vriend werd. In 1877 maakte Ryder de eerste van vier reizen naar Europa tijdens zijn leven, waar het bestuderen van de schilderkunst van de Franse Barbizon-school en de Nederlandse Haagse School een aanzienlijke impact had op zijn werk. Ook in 1877 werd hij een van de oprichters van de Society of American Artists. De Vereniging was een losjes georganiseerde groep waarvan het werk niet voldeed aan de academische standaarden van die tijd, en de leden omvatten Augustus Saint-Gaudens, Robert Swain Gifford (ook uit New Bedford), Ryders vriend Julian Alden Weir, John LaFarge en Alexander Helwig Wyant. Ryder exposeerde met deze groep van 1878 tot 1887. Zijn vroege schilderijen uit de jaren 1870 waren vaak tonalistische landschappen, soms met vee, bomen en kleine gebouwen. De jaren 1880 en 1890 worden beschouwd als Ryders meest creatieve en artistiek rijpe periode. In de jaren 1880 exposeerde Ryder frequent en zijn werk werd goed ontvangen door critici. Zijn kunst werd poëtischer en imaginerijker, en Ryder schreef poëzie om veel van zijn werken te begeleiden. Zijn schilderijen beeldden soms scènes uit literatuur, opera en religie af. Ryders kenmerkende stijl wordt gekenmerkt door brede, soms slecht gedefinieerde vormen of gestileerde figuren die zich in een dromerig land- of zeegezicht bevinden. Zijn scènes worden vaak verlicht door zwak zonlicht of gloeiend maanlicht dat door griezelige wolken schijnt. De verschuiving in Ryders kunst van pastorale landschappen naar meer mystieke, raadselachtige onderwerpen wordt verondersteld beïnvloed te zijn door Robert Loftin Newman, met wie Ryder een atelier deelde. Na 1900, rond de tijd van de dood van zijn vader, nam Ryders creativiteit dramatisch af. Voor de rest van zijn leven besteedde hij zijn artistieke energie aan het af en toe opnieuw bewerken van bestaande schilderijen, waarvan sommige verspreid lagen in zijn appartement in New York. Bezoekers aan Ryders huis waren geschokt door zijn slordige gewoonten: hij maakte nooit schoon, en zijn vloer was bedekt met vuilnis, borden met oud voedsel en een dikke laag stof, waardoor hij ruimte moest vrijmaken zodat bezoekers konden staan of zitten. Hij was verlegen en zocht niet de gezelschap van anderen, maar ontving gasten beleefd en genoot ervan verhalen te vertellen of over zijn kunst te praten. Hij kreeg de reputatie een eenling te zijn, maar onderhield sociale contacten, schreef graag brieven en bleef af en toe reizen om vrienden te bezoeken. Hoewel Ryders creativiteit afnam na de eeuwwisseling, groeide zijn faam. Belangrijke verzamelaars van Amerikaanse kunst zochten naar schilderijen van Ryder voor hun collecties en leenden vaak uitgelezen werken uit voor nationale kunsttentoonstellingen, aangezien Ryder zelf de interesse had verloren om zijn werk actief tentoon te stellen. In 1913 werden tien van zijn schilderijen samen getoond in de historische Armory Show, een eer die de bewondering weerspiegelde die de modernistische kunstenaars van die tijd voor Ryder koesterden en die zijn werk zagen als een voorbode van de Amerikaanse modernistische kunst. Tegen 1915 was Ryders gezondheid verslechterd, en hij overleed op 28 maart 1917 in het huis van een vriend die voor hem zorgde. Hij werd begraven op de Rural Cemetery in zijn geboorteplaats New Bedford, Massachusetts.