Albrecht Adam

1786-1862 German

Célèbre pour ses batailles napoléoniennes

Albrecht Adam était un peintre bavarois qui a accompagné Napoléon Bonaparte pendant la campagne de Russie de 1812. Il était attaché en tant qu'artiste officiel au contingent bavarois de la Grande Armée de Bonaparte. Tout au long de la campagne, il a esquissé, peint et représenté un témoignage important de la campagne vers Moscou. Dans ses mémoires, il a décrit le carnage de Borodino et, jusqu'à la fin de sa carrière, il a continué à peindre des scènes de bataille de la période napoléonienne. Il est devenu un artiste équin renommé, un héritage perpétué par son petit-fils, Emil Adam. Albrecht Adam est né en 1786 à Nördlingen, alors un petit État libre du sud de l'Allemagne, de Jeremias Adam et Margaretha Thilo. Son frère Heinrich Adam (1787–1862), également peintre, est né l'année suivante. Le talent de peinture d'Albrecht est apparu très tôt, puisqu'en 1800, il peignait déjà les troupes françaises marchant à travers le sud de l'Allemagne. Initialement apprenti pâtissier à Nuremberg, il s'inscrit en 1803 à l'Académie des Beaux-Arts de Nuremberg, où il est formé au dessin par Christoph Zwinger (1764–1813). En juillet 1807, il déménage à Munich où il apprend auprès de l'artiste de guerre Johann Lorenz Rugendas II (1775–1826) et se lie d'amitié avec les artistes Margarethe Geiger et Sophie Reinhard, qui déménageront plus tard avec lui à Vienne. En 1809, l'Autriche attaque la Bavière, alliée de Napoléon, déclenchant un conflit bref et intense qui culmine avec la défaite autrichienne face à la France et la Bavière à la bataille de Teugen-Hausen. Adam, qui accompagne l'armée victorieuse à Vienne, produit une série d'impressions militaires du conflit, commençant ainsi un thème qui dominera sa carrière. C'est durant son bref séjour à Vienne qu'il rencontre le prince Eugène de Beauharnais, vice-roi d'Italie et beau-fils de Bonaparte, et son épouse la princesse Augusta de Bavière. Le jeune artiste est invité à rejoindre la maison du prince Eugène à Milan en tant que peintre de cour. Ses fonctions incluent d'accompagner Eugène et son état-major dans les campagnes militaires à travers l'Europe. En 1812, Adam accompagna le prince Eugène en tant qu'artiste lors de l'expédition en Russie. Il reçut un grade d'officier militaire et fut rattaché au Bureau topographique d'Eugène, une petite unité d'ingénieurs, de cartographes et de dessinateurs qui avait été créée en 1801. Adam voyagea avec le IVe Corps, composé principalement de troupes italiennes, lors du long et difficile voyage vers Moscou. Alors que la Grande Armée progressait à travers l'Europe et en Russie, Adam écrivait, esquissait et peignait. Il assista à toutes les actions majeures et fut témoin de la marche triomphale dans les ruines fumantes de Moscou. Il ne fait guère de doute qu'Adam était déprimé par ce dont il avait été témoin. Après la bataille clé de Borodino, il décrivit ses sentiments en visitant le champ de bataille.... La scène était telle qu'elle me remplit d'horreur. Je me sentis paralysé et, ce n'est qu'en me rappelant les innombrables autres horreurs dont j'avais été témoin dans cette effroyable campagne, que je pus me secouer de ma stupeur .... Il revint tôt de Moscou, arrivant à Munich en décembre 1812, manquant ainsi la douloureuse décimation de la Grande Armée lors de sa retraite de Moscou. Il resta au sein de l'état-major du prince Eugène pendant trois années supplémentaires, durant lesquelles Adam produisit soixante-dix-sept planches en couleur dépeignant les conséquences du conflit. Elles montrent des paysages dévastés, des champs de bataille jonchés de cadavres, des civils désemparés, des soldats épuisés par les combats et des villes rasées. Les mémoires qui accompagnent chaque planche fournissent une composition franche de la guerre dont Adam fut témoin. En 1815, alors que les guerres napoléoniennes touchaient à leur fin, Adam s'installa définitivement à Munich, où il devint le peintre de cour de Maximilien Ier Joseph de Bavière, un poste qui lui permit de réaliser des commandes pour de nombreuses familles importantes en Bavière et en Autriche. L'atelier d'Albrecht Adam devint un centre pour les artistes en herbe, notamment ses trois fils peintres : Benno, Eugen et Franz. Theodor Horschelt, qui devint plus tard connu pour ses peintures de la guerre du Caucase russe, était un visiteur fréquent. En 1824, son ancien employeur, le prince Eugène, mourut et Adam commença à compiler les images de la Campagne de Russie en les rassemblant sous le titre Voyage pittoresque et militaire. Les lithographies publiées à Munich entre 1828 et 1833, basées sur les croquis qu'il avait réalisés pendant la campagne, conservent une importance historique considérable. Elles se sont avérées un succès commercial considérable et les images ont été utilisées de nombreuses fois depuis la première édition. Un certain nombre de dessins originaux et d'images à l'huile sont conservés par le musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Le mécénat royal s'est poursuivi sous Ludwig I avec des commandes incluant une peinture de la Bataille de Borodino pour la Résidence royale de Munich en 1838. Adam a également peint, pour Maximilian von Leuchtenberg, douze scènes de bataille destinées à son palais de Saint-Pétersbourg. Le 18 mars 1848, les Milanais se sont rebellés contre la domination autrichienne, durant les Cinq Journées. Les Autrichiens ont été contraints de se retirer de Milan tandis que les insurgés cherchaient une aide militaire auprès du Royaume de Sardaigne. Les forces autrichiennes dirigées par le Maréchal Joseph Radetzky se sont rassemblées et ont vaincu les forces sardes à la première Bataille de Custoza et à nouveau, à la Bataille de Novara. Albrecht Adam a peint une série de tableaux commandés représentant les événements, incluant une toile plutôt flatteuse montrant Radetzky sur un cheval blanc (id est Napoléon) avec son état-major avant la chute de Milan. En 1859, Adam suivit l'armée de Napoléon III de France pendant la campagne d'Italie contre l'Autriche, enregistrant l'action dans une série de dessins et croquis. De retour à Munich, il peignit la Bataille de Landshut 1809 (1859) et la Bataille de Zorndorf 1758 (1860) pour Maximilien II de Bavière. Il est resté un peintre militaire important, souvent assisté par ses fils, jusqu'à sa mort à Munich le 16 août 1862. Son frère Heinrich était décédé six mois avant lui. Vers 1850, Adam est enregistré comme vivant au Sing Straße 13 à Munich.