Albrecht Adam

1786-1862 German

Famoso per dipinti di battaglie napoleoniche

Albrecht Adam era un pittore bavarese che accompagnò Napoleone Bonaparte durante la campagna russa del 1812. Fu assegnato come artista ufficiale al contingente bavarese della Grande Armée di Bonaparte. Durante tutta la campagna, schizzò, dipinse e rappresentò un'importante testimonianza della campagna verso Mosca. Nelle sue memorie descrisse la carneficina di Borodino e, fino a tardi nella sua carriera, continuò a dipingere scene di battaglia del periodo napoleonico. Divenne un noto artista equestre, una eredità continuata da suo nipote, Emil Adam. Albrecht Adam nacque nel 1786 a Nördlingen, all'epoca un piccolo stato libero nella Germania meridionale, da Jeremias Adam e Margaretha Thilo. Suo fratello Heinrich Adam (1787–1862), anche lui pittore, nacque l'anno successivo. Il talento di Albrecht per la pittura emerse in giovane età, tanto che nel 1800 dipingeva già le truppe francesi mentre marciavano attraverso la Germania meridionale. Inizialmente apprendista pasticcere a Norimberga, nel 1803 si iscrisse all'Accademia di Belle Arti di Norimberga, dove fu istruito nel disegno da Christoph Zwinger (1764–1813). Nel luglio 1807 si trasferì a Monaco, dove studiò con l'artista di scene belliche Johann Lorenz Rugendas II (1775–1826) e strinse amicizia con le artiste Margarethe Geiger e Sophie Reinhard, che in seguito si trasferirono con lui a Vienna. Nel 1809 l'Austria attaccò la Baviera, alleata di Napoleone, un'azione che portò a un conflitto breve e intenso culminato con la sconfitta austriaca per mano di Francia e Baviera nella battaglia di Teugen-Hausen. Adam, che accompagnò l'esercito vittorioso a Vienna, produsse una serie di impressioni militari del conflitto, dando inizio a un tema che avrebbe dominato la sua carriera. Fu durante il suo breve soggiorno a Vienna che incontrò il principe Eugenio di Beauharnais, Viceré d'Italia e figliastro di Bonaparte, e sua moglie la principessa Augusta di Baviera. Il giovane artista fu invitato a unirsi alla casa del principe Eugenio a Milano come pittore di corte. I suoi compiti includevano accompagnare Eugenio e il suo staff nelle campagne militari in tutta Europa. Nel 1812 Adam accompagnò il principe Eugenio come artista nella spedizione in Russia. Gli fu conferito il grado di ufficiale militare e fu assegnato all'Ufficio Topografico di Eugenio, una piccola unità di ingegneri, cartografi e disegnatori che era stata istituita nel 1801. Adam viaggiò con il IV Corpo, composto principalmente da truppe italiane, nel lungo e difficile viaggio verso Mosca. Mentre la Grande Armée avanzava attraverso l'Europa e in Russia, Adam scriveva, schizzava e dipingeva. Era presente a tutte le azioni principali e assistette alla marcia trionfale tra le rovine fumanti di Mosca. Sembra esserci poco dubbio che Adam fosse depresso da ciò che aveva visto. Dopo la fondamentale Battaglia di Borodino descrisse i suoi sentimenti visitando il campo di battaglia.... La scena era una che mi riempì di orrore. Mi sentii paralizzato e, solo ricordando gli innumerevoli altri orrori di cui ero stato testimone in questa spaventosa campagna, potei scuotermi dal mio stupore.... Tornò presto da Mosca, arrivando a Monaco nel dicembre 1812, perdendo così la dolorosa decimazione della Grande Armée durante la sua ritirata da Mosca. Rimase nello staff del principe Eugenio per altri tre anni, durante i quali Adam produsse settantasette tavole a colori che raffigurano le conseguenze del conflitto. Mostrano paesaggi devastati, campi di battaglia cosparsi di cadaveri, civili sconcertati, soldati stanchi per la battaglia e città rase al suolo. Le memorie che accompagnano ogni tavola forniscono una composizione franca della guerra di cui Adam fu testimone. Nel 1815, con le guerre napoleoniche che volgevano al termine, Adam si trasferì permanentemente a Monaco, dove divenne pittore di corte di Massimiliano I Giuseppe di Baviera, una posizione che gli permise di completare commissioni per molte famiglie prominenti in Baviera e Austria. Lo studio di Albrecht Adam divenne un centro per artisti aspiranti, non ultimi i suoi tre figli pittori: Benno, Eugen e Franz. Theodor Horschelt, che in seguito divenne noto per i suoi dipinti della guerra russa nel Caucaso, era un visitatore frequente. Nel 1824, il suo precedente datore di lavoro, il principe Eugenio, morì e Adam iniziò a raccogliere le immagini della Campagna di Russia riunendole sotto il titolo Voyage pittoresque et militaire. Le litografie pubblicate a Monaco tra il 1828 e il 1833, basate sugli schizzi che aveva realizzato durante la campagna, rimangono di notevole significato storico. Si rivelarono un notevole successo commerciale e le immagini sono state utilizzate molte volte dalla prima edizione. Un certo numero di disegni originali e dipinti ad olio sono conservati dal Museo dell'Ermitage a San Pietroburgo. Il patrocinio reale continuò sotto Ludwig I con commissioni tra cui un dipinto della Battaglia di Borodino per la Residenza Reale di Monaco nel 1838. Adam dipinse anche, per Massimiliano di Leuchtenberg, dodici scene di battaglia da appendere nel suo palazzo a San Pietroburgo. Il 18 marzo 1848, i milanesi si ribellarono al dominio austriaco, durante le cosiddette Cinque Giornate. Gli austriaci furono costretti a ritirarsi da Milano mentre gli insorti cercavano aiuto militare dal Regno di Sardegna. Le forze austriache guidate dal Feldmaresciallo Joseph Radetzky si riorganizzarono e sconfissero le forze sarde nella prima Battaglia di Custoza e nuovamente, nella Battaglia di Novara. Albrecht Adam dipinse una serie di tele commissionate che raffiguravano gli eventi, inclusa una tela piuttosto lusinghiera che mostrava Radetzky su un cavallo bianco (id est Napoleone) con il suo stato maggiore prima della caduta di Milano. Nel 1859 Adam seguì l'esercito di Napoleone III di Francia durante la campagna d'Italia contro l'Austria, registrando l'azione in una serie di disegni e schizzi. Tornato a Monaco, dipinse la Battaglia di Landshut del 1809 (1859) e la Battaglia di Zorndorf del 1758 (1860) per Massimiliano II di Baviera. Rimase un importante pittore militare, spesso assistito dai suoi figli, fino alla sua morte a Monaco di Baviera il 16 agosto 1862. Suo fratello Heinrich era morto sei mesi prima di lui. Intorno al 1850, Adam risulta residente in Sing Straße 13 a Monaco.