Aleksander Gierymski

1850-1901 Polish

Réaliste polonais, précurseur de l'impressionnisme

Ignacy Aleksander Gierymski était un peintre polonais de la fin du XIXe siècle, le frère cadet de Maksymilian Gierymski. Il était un représentant du réalisme ainsi qu'un important précurseur de l'impressionnisme en Pologne. Aleksander Gierymski a terminé l'École secondaire d'État n° III à Varsovie en 1867 et a commencé ses études de dessin la même année à Varsovie. Entre 1868 et 1872, il a étudié à l'Académie des Beaux-Arts de Munich et s'est diplômé avec une médaille d'or. Il a reçu une mention pour son travail de diplôme Le Marchand de Venise. Entre 1873 et 1874, il a séjourné en Italie, principalement à Rome. Là-bas, il a achevé ses premières œuvres célèbres : Auberge romaine et Jeu de Morra, que Gierymski a amenées à Varsovie au début de 1875 et exposées à la galerie Zachęta. Les deux tableaux ont attiré l'attention du public et des critiques. De fin 1875 à 1879, l'artiste est retourné à Rome, où il a travaillé à améliorer son œuvre, en passant notamment beaucoup de temps à étudier les peintures italiennes. L'œuvre la plus importante de la période romaine était sa peinture Dans le kiosque. C'était une approche de l'impressionnisme, précédée d'études approfondies dans ce domaine (par exemple Cylindre sur une table, Homme en redingote rouge, entre autres). Dans la peinture Dans le kiosque, on peut voir la scène d'une réunion sociale du XVIIIe siècle, qui se déroule dans un kiosque rempli de lumière venant de derrière. De telles scènes lui permettaient de jouer avec les couleurs et la lumière. Le travail de Gierymski peut être comparé à celui des impressionnistes français contemporains, bien qu'il n'ait pas encore été à Paris et qu'il n'y ait aucune preuve qu'il ait vu leurs œuvres. La période la plus importante pour Gierymski s'est déroulée entre 1879 et 1888, qu'il a passée à Varsovie. Durant cette époque, il a travaillé avec un groupe de jeunes écrivains et peintres positivistes, regroupés autour de la revue Wędrowiec (Voyageur en anglais). Stanisław Witkiewicz, responsable des affaires artistiques dans ces magazines, a mené une bataille pour la reconnaissance publique de Gierymski. Les peintures que Gierymski a réalisées pendant cette période, par exemple Femmes juives vendant des oranges, La Porte de la Vieille Ville, Le Marina de Solec, La Fête des Trompettes et Les Sablageurs, entre autres, sont basées sur la vie des gens pauvres de deux quartiers de Varsovie – Powiśle et la Vieille Ville. Malheureusement, ses œuvres n'ont jamais été comprises ni respectées en Pologne contemporaine. Comme d'autres personnes sous-estimées dans sa patrie, sans moyens de subsistance, il a quitté Varsovie et est parti à l'étranger en 1888. Depuis lors, il a principalement vécu en Allemagne et en France. Le changement d'environnement a influencé ses œuvres. Loin de sa patrie, il a commencé à peindre des sujets moins personnels. Il peignait surtout des paysages (Vue sur le château de Kufstein, Partie de Rothenburg, paysages marins). Il peignait souvent la nuit, ce qui lui permettait de représenter des objets sous un éclairage artificiel, tels que (Nocturnes de Munich, Opéra de Paris la nuit, Crépuscule sur la Seine). Il est revenu en Pologne en 1893 et y est resté jusqu'en 1895 afin de postuler à un poste à l'Académie des beaux-arts de Cracovie. Ce voyage a ravivé son intérêt pour les sujets humains. Le Cercueil du paysan est l'une des peintures de cette période. Au cours des dernières années de sa vie, il est resté en Italie. De cette période ultérieure sont nées des œuvres telles que l'Intérieur de la basilique Saint-Marc à Venise, la Piazza del Popolo à Rome ou les vues de Vérone. Ses amères déceptions de vie sont révélées dans son autoportrait peint un an avant sa mort. Il regardait le monde avec les yeux d'un naturaliste, malgré son tempérament emporté. Tragiquement, les dernières années de sa vie ont été passées dans un hôpital psychiatrique ; néanmoins, il a laissé un héritage unique. Ses œuvres représentaient le réalisme, comme celles de Courbet, et il n'avait pas peur de représenter toutes les facettes de la vie, y compris celle des gens humbles. Gierymski est décédé entre le 6 et le 8 mars 1901 à Rome, dans un hôpital psychiatrique situé via della Lungara. Il a été inhumé au cimetière du Campo Verano à Rome le 10 mars 1901.