Aleksander Gierymski

1850-1901 Polish

Poolse realist en voorloper impressionisme

Ignacy Aleksander Gierymski was een Poolse schilder uit het einde van de 19e eeuw, de jongere broer van Maksymilian Gierymski. Hij was een vertegenwoordiger van het realisme en een belangrijke voorloper van de impressionistische beweging in Polen. Aleksander Gierymski voltooide het Staatsmiddelbare School nr III in Warschau in 1867 en begon hetzelfde jaar met tekenstudies in Warschau. Tussen 1868 en 1872 studeerde hij aan de Academie voor Schone Kunsten in München en behaalde zijn diploma met een gouden medaille. Hij kreeg een onderscheiding voor zijn afstudeerwerk De koopman van Venetië. Tussen 1873 en 1874 verbleef hij in Italië, voornamelijk in Rome. Daar voltooide hij zijn eerste beroemde werken: Romeinse Herberg en Morraspel, die Gierymski begin 1875 naar Warschau bracht en exposeerde in de Zachęta-galerij. Beide schilderijen trokken de aandacht van publiek en critici. Van eind 1875 tot 1879 keerde de kunstenaar terug naar Rome, waar hij werkte aan het verbeteren van zijn werk, met name door veel tijd te besteden aan het bestuderen van Italiaanse schilderijen. Het belangrijkste werk van de Romeinse periode was zijn schilderij In de luifel. Het was een benadering van de impressionistische stijl, die werd voorafgegaan door uitgebreide studies op dit gebied (bijvoorbeeld Cilinder op een tafel, Man in rode staartjas onder andere). In het schilderij In de luifel kunnen we de scène zien van een 18e-eeuwse sociale bijeenkomst, die plaatsvindt in een van achteren verlichte gazebo. Dergelijke scènes maakten het hem mogelijk om te spelen met kleuren en licht. Het werk van Gierymski kan worden vergeleken met dat van hedendaagse Franse impressionisten, hoewel hij nog niet in Parijs was geweest en er geen bewijs was dat hij hun werk had gezien. De grootste periode voor Gierymski was tussen de jaren 1879 en 1888, die hij in Warschau doorbracht. In deze tijd werkte hij samen met een groep jonge positivistische schrijvers en schilders, gegroepeerd rond het tijdschrift Wędrowiec (Engels: Wanderer). Verantwoordelijk voor kunstzaken in deze tijdschriften was Stanisław Witkiewicz, die strijd leverde voor het openbare erkenning van Gierymski. Schilderijen die Gierymski in deze periode maakte, bijvoorbeeld, Joodse vrouwen die sinaasappelen verkopen; Het Oude Stadsportaal, De Marina van Solec, Het Feest van de Trompetten en Zandstraalwerkers en anderen zijn gebaseerd op het leven van arme mensen uit twee wijken in Warschau – Powiśle en de Oude Stad. Helaas werden zijn werken nooit begrepen en gerespecteerd in het hedendaagse Polen. Net als andere ongewaardeerde personen in zijn vaderland, zonder levensonderhoud, verliet hij Warschau en ging hij in 1888 naar het buitenland. Sindsdien leefde hij voornamelijk in Duitsland en Frankrijk. De veranderde omgeving beïnvloedde zijn werk. Ver van zijn vaderland begon hij onderwerpen te schilderen die minder persoonlijk waren. Hij schilderde vooral landschappen (Uitzicht op kasteel Kufstein, Onderdeel van Rothenburg, zeelandschappen). Hij schilderde vaak 's nachts, wat hem in staat stelde objecten onder kunstlicht af te beelden, zoals (München nocturnes, Parijse Opera 's nachts, schemering over de Seine). Hij keerde in 1893 terug naar Polen en bleef tot 1895 om een positie aan de Academie voor Schone Kunsten in Krakau aan te vragen. Deze reis herwekte zijn interesse in menselijke onderwerpen. De Boerenzerk is een van de schilderijen uit die periode. In de laatste jaren van zijn leven bleef hij in Italië. Uit die latere periode komen werken zoals het Interieur van de Basiliek van San Marco in Venetië, de Piazza del Popolo in Rome of uitzichten op Verona. Zijn bittere teleurstellingen in het leven worden duidelijk in zijn zelfportret, geschilderd een jaar voor zijn dood. Hij keek naar de wereld met de ogen van een naturalist, ondanks zijn vurige temperament. Tragisch genoeg bracht hij de laatste jaren van zijn leven door in een psychiatrisch ziekenhuis; toch liet hij een uniek erfgoed na. Zijn werken vertegenwoordigden het realisme, net als die van Courbet, en hij was niet bang om alle aspecten van het leven af te beelden, inclusief het leven van bescheiden mensen. Gierymski overleed tussen 6 en 8 maart 1901 in een psychiatrisch ziekenhuis aan de Via della Lungara in Rome. Hij werd begraven op de begraafplaats Campo Verano in Rome op 10 maart 1901.