Alexandre Andreïevitch Ivanov
Maître d'une seule œuvre biblique
Alexandre Andreïevitch Ivanov était un peintre russe qui adhéra à la tradition en déclin du néoclassicisme, mais trouva peu de sympathie auprès de ses contemporains. Il est né et mort à Saint-Pétersbourg. On l'a appelé le maître d'une seule œuvre, car il a fallu 20 ans pour achever son chef-d'œuvre L'Apparition du Christ au peuple. Alexandre Andreïevitch est né d'Andrei Ivanov, professeur d'art. À l'âge de 11 ans, il entra à l'Académie impériale des arts et étudia dans la classe de son père aux côtés de Karl Brioullov. Pour ses bonnes réalisations, il fut récompensé par deux médailles d'argent ; en 1824, il reçut une médaille d'or pour le tableau « Priam demandant à Achille de rendre le corps d'Hector ». En 1827, il fut honoré de la Grande Médaille d'Or de l'Académie impériale des arts pour « Joseph interprète les rêves du sommelier et du boulanger » et fut promu artiste de quatorzième classe. Les bienfaiteurs d'Ivanov décidèrent de l'envoyer à l'étranger pour étudier l'art, mais exigèrent un tableau supplémentaire ; il créa ainsi « Bellerophon envoyé en campagne contre la Chimère ». En 1830, Ivanov partit pour l'Europe, d'abord en Allemagne, puis en Italie. Les premières œuvres d'Ivanov à Rome étaient des copies de La Création d'Adam de la chapelle Sixtine et quelques esquisses de scènes bibliques. Il rêvait de créer une peinture épique représentant le Messie venant vers les gens, mais il décida d'abord d'essayer une œuvre à plus petite échelle. En 1834-1835, il acheva « L'Apparition du Christ à Marie-Madeleine ». Le tableau remporta un grand succès tant à Rome qu'à Saint-Pétersbourg. L'Académie impériale russe des arts a décerné à Ivanov un grade académique honorifique en 1836. Il a passé la majeure partie de sa vie à Rome, où il est devenu ami avec Gogol et a été influencé par les Nazaréens. Ivanov a passé 20 ans (1837–1857) à Rome, travaillant sur son plus grand chef-d'œuvre « L'Apparition du Christ au peuple ». Ivanov est mort du choléra le 3 juillet 1858. Il a été enterré à Saint-Pétersbourg au cimetière Novodevitchi. En 1936, il a été inhumé à nouveau avec le transfert du monument au cimetière de Tikhvin de la laure d'Alexandre Nevski. Le jugement critique sur Ivanov s'est amélioré dans la génération suivante. Certaines des nombreuses esquisses qu'il avait préparées pour L'Apparition ont été reconnues comme des chefs-d'œuvre à part entière. La collection la plus complète de ses œuvres peut être vue au Musée russe de Saint-Pétersbourg.