Aleksandr Andreevič Ivanov
Maestro di un'opera biblica
Aleksandr Andreyevič Ivanov era un pittore russo che aderì alla tradizione in declino del neoclassicismo, ma trovò poca simpatia tra i suoi contemporanei. Nacque e morì a San Pietroburgo. È stato definito il maestro di un'unica opera, poiché ci vollero 20 anni per completare il suo capolavoro L'apparizione di Cristo al popolo. Alessandro Andreyevič nacque da Andrei Ivanov, professore di arte. All'età di 11 anni entrò nell'Accademia Imperiale delle Arti e studiò nel corso del padre insieme a Karl Briullov. Per i suoi buoni risultati fu premiato con due medaglie d'argento; nel 1824 ricevette una medaglia d'oro per il dipinto «Priamo chiede ad Achille di restituire il corpo di Ettore». Nel 1827 fu onorato con la Grande Medaglia d'Oro dell'Accademia Imperiale delle Arti per «Giuseppe interpreta i sogni del coppaiolo e del fornaio» e fu promosso artista della classe XIV. I benefattori di Ivanov decisero di mandarlo all'estero per studiare arte, ma richiesero un quadro in più, così egli creò «Bellerofonte inviato in campagna contro la Chimera». Nel 1830 Ivanov partì per l'Europa, prima in Germania e poi in Italia. Le prime opere di Ivanov a Roma erano copie della Creazione di Adamo della Cappella Sistina e alcuni schizzi di scene bibliche. Sognava di creare un dipinto epico del Messia che viene tra la gente, ma decise prima di provare con un quadro su scala più ridotta. Nel 1834-1835 completò 'L'apparizione di Gesù Cristo a Maria Maddalena'. Il dipinto ebbe grande successo sia a Roma che a San Pietroburgo. L'Accademia Imperiale Russa delle Arti concesse a Ivanov un titolo accademico onorario nel 1836. Ha passato la maggior parte della sua vita a Roma, dove è diventato amico di Gogol ed è stato influenzato dai Nazareni. Ivanov ha trascorso 20 anni (1837–1857) a Roma, lavorando al suo più grande capolavoro 'L'Apparizione di Cristo al Popolo'. Ivanov morì di colera il 3 luglio 1858. Fu sepolto a San Pietroburgo nel cimitero Novodevičij. Nel 1936 fu riesumato con il trasferimento del monumento al cimitero di Tikhvin della Lavra di Alessandro Nevsky. Il giudizio critico su Ivanov è migliorato nella generazione successiva. Alcuni dei numerosi schizzi che aveva preparato per L'Apparizione sono stati riconosciuti come capolavori a tutti gli effetti. La collezione più completa delle sue opere può essere vista al Museo Russo di San Pietroburgo.