Aleksandr Andrejevitsj Ivanov
Meester van één bijbels meesterwerk
Alexander Andrejevitsj Ivanov was een Russische schilder die zich hield aan de afnemende traditie van het neoclassicisme, maar weinig sympathie vond bij zijn tijdgenoten. Hij werd geboren en stierf in Sint-Petersburg. Hij is wel de meester van één werk genoemd, omdat het hem 20 jaar kostte om zijn meesterwerk De verschijning van Christus voor het volk te voltooien. Alexander Andrejevitsj werd geboren uit kunstprofessor Andrei Ivanov. Op elfjarige leeftijd trad hij toe tot de Keizerlijke Academie van Kunsten en studeerde in de cursus van zijn vader samen met Karl Briullov. Voor zijn goede prestaties werd hij beloond met twee zilveren medailles; in 1824 ontving hij een gouden medaille voor het schilderij «Priamus vraagt Achilles om het lichaam van Hector terug te geven». In 1827 werd hij geëerd met de Grote Gouden Medaille van de Keizerlijke Academie van Kunsten voor «Jozef interpreteert de dromen van de schenkmeester en de bakker» en werd hij bevorderd tot kunstenaar van de veertiende klasse. De weldoeners van Ivanov besloten hem naar het buitenland te sturen om kunst te studeren, maar eisten nog één schilderwerk, waardoor hij 'Bellerofontus verzonden op een veldtocht tegen de Chimaera' creëerde. In 1830 vertrok Ivanov naar Europa, eerst naar Duitsland en daarna naar Italië. Ivanovs eerste werken in Rome waren kopieën van De schepping van Adam in de Sixtijnse Kapel en enkele schetsen van Bijbelse scènes. Hij droomde ervan een episch schilderij te maken van de Messias die tot het volk komt, maar besloot eerst een werk op kleinere schaal te proberen. In 1834-1835 voltooide hij 'De verschijning van Jezus Christus aan Maria Magdalena'. Het schilderij was een groot succes zowel in Rome als in Sint-Petersburg. De Russische Keizerlijke Academie van Kunsten verleende Ivanov in 1836 een ereacademische graad. Hij bracht het grootste deel van zijn leven door in Rome, waar hij vriendschap sloot met Gogol en beïnvloed werd door de Nazarenen. Ivanov bracht 20 jaar (1837–1857) door in Rome, waarbij hij werkte aan zijn grootste meesterwerk 'De Verschijning van Christus voor het Volk'. Ivanov overleed op 3 juli 1858 aan cholera. Hij werd begraven in Sint-Petersburg op de Novodevitsjibegraafplaats. In 1936 werd hij herbegraven met de verplaatsing van het monument naar de Tichvine begraafplaats van de Alexander Nevski-kloostercomplex. Het kritische oordeel over Ivanov verbeterde zich in de volgende generatie. Sommige van de talrijke schetsen die hij had voorbereid voor Het Verschijnen zijn erkend als meesterwerken op zichzelf. De meest uitgebreide collectie van zijn werk kan worden bekeken in het Russisch Museum in Sint-Petersburg.