Alexander Cozens

1717-1786 English

Pionier der Landschaft aus abstrakten Klecksen

Alexander Cozens war ein britischer Aquarell-Landschaftsmaler, der in Russland in Sankt Petersburg geboren wurde. Er unterrichtete Zeichnen und verfasste Abhandlungen zu diesem Thema, wobei er eine Methode entwickelte, bei der fantasievolle Landschaftszeichnungen aus abstrakten Klecksen auf Papier herausgearbeitet werden konnten. Sein Sohn war der Künstler John Robert Cozens. Alexander Cozens wurde in Sankt Petersburg, Russland, geboren. Weit verbreitet ist die irrige Annahme, er sei ein unehelicher Sohn des russischen Zaren Peter I. und einer Britin namens Mary Davenport aus Deptford gewesen; tatsächlich war er der Sohn von Richard Cozens (1674–1735), der für Peter I. als Schiffbauer arbeitete. Der Zar war Alexanders Pate. Ab 1727 wurde er in England ausgebildet, kehrte jedoch später nach Russland zurück. 1746 segelte er von Sankt Petersburg nach Italien, wo er zwei Jahre verbrachte, bevor er weiter nach England reiste. Während seines Aufenthalts in Rom arbeitete er im Atelier des französischen Landschaftsmalers Claude-Joseph Vernet. Zwischen 1750 und 1754 war Cozens Zeichenlehrer am Christ’s Hospital und begann im selben Jahrzehnt auch, Privatunterricht zu geben. Von 1763 bis 1768 war er Zeichenlehrer am Eton College. Er unterrichtete den Prince of Wales, Sir George Beaumont und William Beckford, die wohl die drei bedeutendsten britischen Kunstförderer und Sammler ihrer Generation waren. Beckford führte noch einige Jahre lang einen Briefwechsel mit ihm. Er war zudem auch in Bath tätig. Im Jahr 1760 gehörte er zu den Beitragenden der ersten öffentlichen Ausstellung in London mit Werken lebender Künstler, die im großen Saal der Society of Arts stattfand. Die Ausstellung wurde von einer Gruppe von Künstlern organisiert, die sich später in die „Free Society“ und die „Incorporated Society of Artists“ aufspalteten. Cozens beteiligte sich an den Ausstellungen beider Gesellschaften. 1761 erhielt er einen Preis der Society of Arts auf der Ausstellung der ersteren im Strand, war jedoch eines der Gründungsmitglieder der letzteren, die 1766 inkorporiert wurde. Zwischen 1772 und 1781 stellte er außerdem acht Werke an der Royal Academy aus. Er heiratete Charlotte Pine, die Tochter von John Pine, Bluemantle Pursuivant am College of Heralds. Sie hinterließen einen Sohn, John Robert Cozens, und eine Tochter, Juliet Ann Cozens (später Roberts). Alexander Cozens starb am 23. April 1786 in der Duke Street, Piccadilly, London.