Alexander Cozens

1717-1786 English

Pioniere del paesaggio da macchie astratte

Alexander Cozens è stato un pittore paesaggista britannico ad acquerello, nato in Russia, a San Pietroburgo. Insegnò disegno e scrisse trattati sull’argomento, sviluppando un metodo in cui disegni immaginativi di paesaggi potevano essere elaborati a partire da macchie astratte su carta. Suo figlio fu l’artista John Robert Cozens. Alexander Cozens nacque a San Pietroburgo, in Russia. Fuori è ampiamente ritenuto, erroneamente, il figlio naturale dell’imperatore Pietro I di Russia e di una donna britannica, Mary Davenport, originaria di Deptford, ma in realtà era figlio di Richard Cozens (1674–1735), che lavorò per Pietro I come costruttore navale. L’imperatore fu il padrino di Alexander. Fu educato in Inghilterra a partire dal 1727, ma in seguito fece ritorno in Russia. Nel 1746 salpò da San Pietroburgo per l’Italia, dove trascorse due anni prima di proseguire il viaggio verso l’Inghilterra. Durante il suo soggiorno a Roma, lavorò nello studio del pittore paesaggista francese Claude-Joseph Vernet. Tra il 1750 e il 1754, Cozens fu maestro di disegno al Christ’s Hospital e nello stesso decennio iniziò anche ad accettare allievi privati. Dal 1763 al 1768 fu maestro di disegno all’Eton College. Diede lezioni al principe di Galles, a sir George Beaumont e a William Beckford, probabilmente i tre più importanti mecenati e collezionisti d’arte britannici della loro generazione. Beckford continuò a corrispondere con lui per alcuni anni. Lavorò anche a Bath. Nel 1760 fu tra i contributori alla prima esposizione pubblica a Londra di opere di artisti viventi, tenutasi nella grande sala della Society of Arts. La mostra fu organizzata da un gruppo di artisti che in seguito si divisero nella "Free Society" e nella "Incorporated Society of Artists". Cozens contribuì alle mostre di entrambe le società. Nel 1761 ottenne un premio dalla Society of Arts presso la mostra della prima al Strand, ma fu uno dei membri fondatori della seconda, incorporata nel 1766. Espose inoltre otto opere alla Royal Academy tra il 1772 e il 1781. Sposò Charlotte Pine, figlia di John Pine, Pursuivant Bluemantle presso il College of Heralds. Ebbero un figlio, John Robert Cozens, e una figlia, Juliet Ann Cozens (in seguito Roberts). Alexander Cozens morì a Duke Street, Piccadilly, Londra, il 23 aprile 1786.