Alexander Jackson Davis

1803-1892 American

Pionier der amerikanischen Neugotik

Alexander Jackson Davis, oder A. J. Davis, war ein amerikanischer Architekt, der insbesondere für seine Verbindung zum gotischen Revival-Stil bekannt ist. Davis wurde in New York City geboren und studierte an der American Academy of Fine Arts, der New-York Drawing Association sowie an den antiken Gipsabgüssen der National Academy of Design. Nach seinem Schulabbruch wurde er ein angesehener Lithograf und arbeitete ab 1826 als Zeichner für Josiah R. Brady, einen New Yorker Architekten, der ein früher Verfechter des gotischen Revivals war: Bradys gotische St. Luke's Episcopal Church aus dem Jahr 1824 ist das älteste erhaltene Gebäude in Rochester, New York. Davis begann in den 1820er Jahren seine erste unabhängige Karriere als Architektur-Illustrator, aber seine Freunde, insbesondere der Maler John Trumbull, überzeugten ihn, sich dem Entwurf von Gebäuden zu widmen. Malerische Standortwahl, Massivität und Kontraste blieben wesentliche Elemente seiner Arbeit, selbst wenn er im klassischen Stil baute. Im Jahr 1826 ging Davis in das Büro von Ithiel Town und Martin E. Thompson, dem renommiertesten Architekturbüro der Griechischen Renaissance; in diesem Büro hatte Davis Zugang zur besten architektonischen Bibliothek des Landes und erwarb in einer einladenden Atmosphäre fundierte Kenntnisse. Ab 1829 gründete Davis in Partnerschaft mit Town das erste erkennbar moderne Architekturbüro und entwarf viele spätklassische Gebäude, darunter einige von öffentlicher Bedeutung. In Washington entwarf Davis die Büros der Exekutivabteilung und gemeinsam mit Robert Mills das erste Patentamtsgebäude (1834–36). Er entwarf auch das Zollhaus von New York City (1833–42). Das Rathaus von Bridgeport, erbaut in den Jahren 1853 und 1854, ist ein späteres Regierungsgebäude, das Davis im klassischen Stil entworfen hat. Es folgten eine Reihe von Beratungen über Staatskapitole, von denen keines offensichtlich vollständig nach Davis' Plänen gebaut wurde: Das Indiana State House in Indianapolis (1831 – 35) führte in den 1830er Jahren dazu, dass man ihn um Rat und Entwürfe für den Bau anderer Staatskapitole bat: dasjenige von North Carolina (1833 – 40, mit dem lokalen Architekten David Paton), das Illinois State Capitol, das oft vollständig dem Architekten John F. Rague aus Springfield, Illinois, zugeschrieben wird, der zur gleichen Zeit am Iowa State Capitol arbeitete, und 1839 bat der Ausschuss, der für die Beauftragung eines Entwurfs für das Ohio Statehouse verantwortlich war, um seinen Rat. Das daraus resultierende Kapitol in Columbus, Ohio, das oft dem Maler der Hudson River School, Thomas Cole, zugeschrieben wird, der mit Davis und Ithiel Town konsultierte, verfügt über eine strenge griechische dorische Säulenreihe vor einem zurückgesetzten Eingang, flankiert von zurückgesetzten Fensterachsen, die den Rhythmus des zentralen Portikus fortsetzen, alles unter einer einzigartigen Trommel, die von einer niedrigen Schüsseldome gekrönt wird. Zusammen mit Towns Partner James Dakin entwarf er die edle kolossale korinthische Ordnung der griechisch-revivalistischen „Colonnade Row“ an der Lafayette Street in New York, die ersten Apartments, die für die wohlhabende amerikanische Mittelschicht konzipiert wurden (1833, die Hälfte steht noch heute). Zwei Jahre nach seiner Fertigstellung wurde Davis beauftragt, die niederländisch-reformierte Kirche flussaufwärts in Newburgh zu entwerfen, inspiriert vom Tempel des Poseidon, beide so positioniert, dass sie von Seereisenden betrachtet werden konnten. Er arbeitete bis kurz vor Towns Tod im Jahr 1844 weiterhin mit ihm zusammen. Im Jahr 1831 wurde er zum assoziierten Mitglied der National Academy gewählt. Ab 1835 begann Davis mit der Arbeit an Rural Residences, seiner einzigen Publikation, dem ersten Musterbuch für malerische Wohnhäuser im gehäuteten gotischen Revival-Stil, die in Tischlerei ausgeführt werden konnten und auch die ersten Villen im italienischen Stil „Toskana“ enthielten, mit flachem Dach, breiten überstehenden Traufen und malerischen Ecktürmen. Leider beendete die Panik von 1837 seine Pläne für eine Serie ähnlicher Bände, doch Davis ging bald eine Partnerschaft mit Andrew Jackson Downing ein und illustrierte seine weit verbreiteten Bücher. Erweiterungen von Vesper Cliff wurden 1834 erbaut. Die 1840er und 1850er Jahre waren Davis' zwei fruchtbarste Jahrzehnte als Entwerfer von Landhäusern. Seine Villa „Lyndhurst“ in Tarrytown, New York, ist sein berühmtestes einzelnes Haus. Viele seiner Villen wurden in der malerischen Hudson Valley gebaut – wo sein Stil den lokalen Hudson River Bracketed-Stil beeinflusste, der Edith Wharton den Titel für einen Roman lieferte –, aber Davis sandte Pläne und Spezifikationen an Kunden bis weit nach Indiana. Er entwarf Blandwood, das 1846 erbaute Zuhause von Gouverneur John Motley Morehead, das als Amerikas früheste italienische toskanische Villa gilt. Innovative Innenausstattungen, einschließlich seiner Entwürfe für Kamineinfassungen und Sideboards, wurden ebenfalls in der Branche weitgehend nachgeahmt. Weitere einflussreiche Innendetails umfassen Fenster mit Taschenvorhängen, Erkerfenster und verspiegelte Oberflächen zur Reflexion von natürlichem Licht. Das im griechischen Revival-Stil gehaltene William Walsh House wurde in Albany, New York, erbaut, und das im gotischen Revival-Stil gehaltene Belmead wurde 1845 in der Nähe von Powhatan, Virginia, erbaut. Zwei kleinere, aber bekannte Gebäude, die von Davis entworfen wurden, umfassen eines, das 1845 für John Cox Stevens erbaut wurde; Stevens war der erste Kommodore des New York Yacht Club (NYYC), und das kleine Carpenter-Gothic-Gebäude auf seinem Grundstück in der Nähe von Hoboken wurde dem NYYC geschenkt, um als dessen erstes Clubhaus zu dienen. Dieses Gebäude, liebevoll „Station 10“ genannt, existiert noch immer und kann in Newport gefunden werden. 1849 baute Davis einen ähnlichen Pavillon für seinen Kollegen und Mitbegründer des NYYC, John Clarkson Jay, auf Jays Grundstück am Ufer des Long Island Sound in Rye, New York. Obwohl dieses Gebäude in den 1950er Jahren abgerissen wurde, ist der ursprüngliche Standort und der Garten, an dem es einst stand, Teil einer National Historic Landmark-Stätte und für die Öffentlichkeit zugänglich. Teilweise inspiriert von seinem Freund Andrew Jackson Downing errichtete Davis mehrere gotische Cottage-Stil-Häuser in Zentral-New York, darunter das 1852 fertiggestellte Reuel-E.-Smith-Haus, das im National Register of Historic Places aufgeführt ist. Im Jahr 1851 vollendete Davis Winyah Park, eines von etwa achtzehn oder mehr im italienischen Stil gehaltenen Häusern, die er in den 1850er Jahren entwarf. Winyah wurde für Richard Lathers erbaut, der in den 1830er Jahren Architektur bei Davis in New York studiert hatte. Es befand sich auf Lathers' Anwesen in der Stadt New Rochelle im Westchester County, New York. Für dieses Design gewann Davis den ersten Architekturpreis auf der New Yorker Weltausstellung von 1853–54. Er verwendete ihr auffälligstes Merkmal, zwei benachbarte, aber kontrastierende Türme, in einem viel größeren Haus namens Grace Hill, das zwischen 1853 und 1854 in Brooklyn gebaut wurde. Sowohl in Winyah als auch in Grace Hill dienen breite achteckige Türme als visuelle Ankerpunkte für die höheren quadratischen Türme. Später beauftragte Lathers Davis mit dem Entwurf von vier weiteren „Investitionswohnungen“ auf seinem Grundstück, die später als „Lathers's Hill“ bekannt wurden. Zu den Wohnhäusern gehörten zwei gotische Cottages und die 1858 errichtete „Tudor Villa“ sowie die 1859 errichtete „Pointed Villa“. Im Jahr 1890 kaufte der Künstler Frederic Remington eines dieser Cottages, aus dem er sein Anwesen „Endion“ schuf, das als Studio für den größten Teil seiner künstlerischen Karriere diente. Der Erfolg von „Winyah Park“ und „Lathers's Hill“ generierte weitere wichtige Aufträge für Davis in New Rochelle, darunter zwei Cottage-Villen, Wildcliff und Sans Souci, die er für Mitglieder einer prominenten Davenport-Familie entwarf. Beide Häuser weisen Davis' charakteristische zentrale Giebelform auf. Ein weiteres erhaltenes Werk im Stil der Gothic Revival ist das Whitby Castle, das 1852 für Davis' lebenslangen Freund William Chapman entworfen wurde. Das Gebäude gehört zum historischen Bezirk Boston Post Road (Rye, New York) und bewahrt viele ursprüngliche Merkmale. Davis wurde kurz nach der Gründung des American Institute of Architects im Jahr 1857 eingeladen, Mitglied zu werden. In den späten 1850er Jahren arbeitete Davis mit dem Unternehmer Llewellyn S. Haskell zusammen, um Llewellyn Park in West Orange, New Jersey, zu schaffen, ein Gartenstadt-Vorort, der eine der ersten geplanten Wohnsiedlungen in den Vereinigten Staaten war. Davis entwarf 1838 Gebäude für die University of Michigan und in den 1840er Jahren Gebäude für die University of North Carolina at Chapel Hill in Chapel Hill, North Carolina. Am Virginia Military Institute schufen Jacksons Entwürfe von 1848 bis in die 1850er Jahre den ersten vollständig im Stil der Gotik errichteten College-Campus, der aus Ziegelsteinen gebaut und mit Stuck verkleidet wurde, um Stein zu imitieren. Daviss Plan für das Kasernenquadrangle wurde durch den Bürgerkrieg unterbrochen; er wurde Anfang des 20. Jahrhunderts nach Entwürfen von Bertram Goodhue einfühlsam vollendet. Er heiratete 1853 Margaret Beale und hatte zwei Kinder. Mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1861 trocknete die Förderung im Hausbau ein, und nach dem Krieg waren neue Stile, die nicht zu Davis' Natur passten, in Mode. Im Jahr 1867 entwarf er das Hurst-Pierrepont Estate. 1878 schloss Davis sein Büro. In den letzten dreißig Jahren seines Lebens baute er wenig, verbrachte aber seinen ruhigen Ruhestand in West Orange damit, Pläne für großartige Projekte zu zeichnen, von denen er nie erwartete, dass sie gebaut würden, und indem er seine Entwürfe und Papiere auswählte und ordnete, durch die er sich erinnert sehen wollte. Sie werden von vier Institutionen in New York geteilt: der Avery Architectural and Fine Arts Library der Columbia University, der New York Public Library, der New-York Historical Society und dem Metropolitan Museum of Art. Eine weitere Sammlung von Davis-Material wurde in der Bibliothek des Henry Francis du Pont Winterthur Museum zusammengetragen. Davis ist auf dem Bloomfield Cemetery in Bloomfield, New Jersey, begraben.