Alexander Koester

1864-1932 German

Maître des canards lumineux

Conformément aux souhaits de ses parents, Alexander Koester est devenu apprenti apothicaire à Wintzheim, près de Colmar, en 1882. Après avoir terminé son apprentissage, il s'est inscrit à l'académie de Karlsruhe pour étudier sous la direction de Carl Hoff et Claus Meyer. En 1889, l'artiste a beaucoup voyagé et, tout particulièrement en parcourant les vallées de l'Inn et de l'Oetz, il a réalisé de nombreux croquis qui ont servi de base à une série de peintures de genre. Déjà étudiant, Koester gagnait sa vie grâce à des commandes de portraits. Pendant cette période, il voyagea pour la première fois à Klausen, dans le Tyrol du Sud, où il s'installerait plus tard. Mais pour l'instant, il retourna à Karlsruhe où, outre le portrait, il se consacra de plus en plus à la peinture de genre et participa à de nombreuses expositions. Après avoir terminé ses études, Koester déménagea à Klausen, où les nouvelles conditions de travail lui permirent une grande productivité. Il réalisa de nombreuses peintures directement d'après nature. Au fil du processus, il découvrit un sujet qui, par sa grande variété, l'occuperait pendant encore trente ans : le canard. Ce sujet est rapidement devenu très populaire. Koester a loué un studio à Munich afin d'avoir un accès plus facile aux paysages de Haute-Bavière où il peignait en été. Avec une virtuosité picturale toujours croissante, il a réalisé des surfaces réfléchissantes et des plumes de canard scintillant dans l'ombre et la lumière, rappelant le tardif impressionnisme. Le succès ne s'est pas fait attendre : en 1904, Koester a reçu la médaille d'or à l'exposition universelle de Saint-Louis pour sa peinture « Enten ». Il a reçu une autre médaille d'or du prince-régent Luitpold de Bavière pour la peinture « Dem Ufer zu ». À partir de 1908, l'artiste devint un visiteur régulier de la région autour du lac de Constance afin de capturer de vastes étendues d'eau par tous les temps. Pendant la guerre, Koester vécut temporairement à Dießen am Ammersee et s'y installa définitivement. Il se consacra désormais avec enthousiasme aux natures mortes florales, bien que le sujet des canards soit resté très présent dans ses œuvres jusqu'à la fin. Alexander Koester est décédé le 21 décembre 1932 à Munich. Aujourd'hui, les tableaux représentant des canards intégrés dans des paysages contribuent toujours à sa réputation de « Koester aux canards ».