Alexandre Calame

1810-1864 Swiss

Maestro de los Alpes suizos

Alexandre Calame fue un pintor paisajista suizo, asociado con la Escuela de Düsseldorf. Nació en Arabie, que en ese momento pertenecía a Corsier-sur-Vevey y hoy forma parte de Vevey. Era hijo de un hábil trabajador del mármol en Vevey, pero como su padre perdió la fortuna familiar, Calame no pudo concentrarse en el arte, sino que se vio obligado a trabajar en un banco desde los 15 años. Cuando su padre cayó de un edificio y murió, correspondió al joven Calame mantener a su madre. En su tiempo libre, comenzó a practicar dibujando pequeños paisajes de Suiza. En 1829 conoció a su mecenas, el banquero Diodati, quien le permitió estudiar con el pintor de paisajes François Diday. Después de unos meses, decidió dedicarse por completo al arte. En 1835 comenzó a exhibir sus pinturas de los Alpes suizos y bosques en París y Berlín. Se hizo bastante conocido, especialmente en Alemania, aunque Calame era más dibujante que ilustrador. Está asociado con la escuela de pintura de Düsseldorf. En 1842 fue a París y expuso sus obras Mont Blanc, el Jungfrau, el lago de Brienz, el Monte Rosa y el Cervino. Enseñó en Ginebra, donde Adolf Mosengel fue uno de sus alumnos. Fue a Italia en 1844 y trajo de Roma y Nápoles innumerables pinturas, entre ellas una de las ruinas de Paestum (en el museo municipal de Leipzig). Demostró que era capaz de comprender la naturaleza italiana; pero los Alpes seguían siendo su especialidad. Los glaciares, las aguas de montaña esmeralda y espumosas que desgarraban los árboles durante la tormenta, las nubes azotadas por el viento, las rocas multicolores medio ocultas por la niebla bajo los rayos del sol resplandeciente: esas son las cosas que él sabía fieles a la naturaleza. Todavía las llamamos la cascada de Handeck de la Alta Berna, el lago de Lucerna en Tirol, la Torre del bosque (en el museo urbano de Leipzig), el arroyo del bosque (en la galería de Dresde), etc. Una de sus obras más ingeniosas es la representación de las cuatro estaciones y los momentos del día en cuatro paisajes: una mañana de primavera en el sur, un mediodía de verano en las llanuras nórdicas, una tarde de otoño y una noche de invierno en una montaña. Se hizo popular con estas grandes obras, y su fama creció con piezas más pequeñas y litografías, en particular 18 estudios de Lauterbrunnen y Meiringen y las 24 láminas de pasos alpinos. Estas se difundieron ampliamente en Francia, Inglaterra y Alemania, y aún hoy se utilizan para enseñar este estilo de pintura. Calame se convirtió en correspondiente del Instituto Real de los Países Bajos en 1850 y dimitió al año siguiente. Murió en Mentón, Francia, en 1864.