Alexandre Charpentier

1856-1909 French

Renouveau médaille, artisanat diversifié

Alexandre-Louis-Marie Charpentier était un sculpteur, médailleur, artisan et ébéniste français. Issu de l'ouvrier et apprenti chez un graveur dans sa jeunesse, il devint assistant d'atelier du médailleur novateur Hubert Ponscarme. Avec Ponscarme, Louis-Oscar Roty et d'autres artistes, Charpentier a contribué à la résurgence de l'art dans la conception de médailles françaises. Les mécènes de Charpentier comprenaient André Antoine, pour qui il a conçu des programmes de théâtre. Charpentier a expérimenté une grande variété de formats et de matériaux — étain, marbre, bois, cuir et œuvres en terre cuite, ces dernières réalisées par l'artisan céramiste Emile Müller. Il a ouvert plusieurs magasins de cabinets et conçu de nombreux ensembles de meubles. Beaucoup de ses conceptions sur mesure pour les quincailleries (poignées de porte, plaques de porte, poignées de fenêtre et similaires) ont ensuite été produites en série et vendues commercialement. Le cercle social artistique et littéraire de Carpentier était peut-être aussi important que sa production. Parmi ses amis se trouvait Constantin Meunier, avec qui il collabora sur un monument à Émile Zola, et il participa aux intérieurs sculpturaux du cabaret Le Chat Noir. Son œuvre fut également exposée lors de l'exposition Les XX à Bruxelles en 1893. En 1895, il fut membre fondateur du groupe artistique Les Cinq, qui cherchait à appliquer de nouvelles méthodes mécaniques au design de meubles. (Les autres membres fondateurs étaient l'architecte Tony Selmersheim, le designer Felix Aubert, le sculpteur Jean Dampt et le peintre Étienne Moreau-Nélaton.) L'architecte Charles Plumet rejoignit le groupe en 1896, changeant d'abord son nom en Les Six, puis en Art dans Tout avec l'association ultérieure d'Henri Sauvage et d'autres. Sa deuxième épouse était son élève, Élisa Beetz-Charpentier, également médaillée et sculptrice.