Alexandre-Gabriel Decamps

1803-1860 French

Pionero del orientalismo francés

Alexandre-Gabriel Decamps fue un pintor francés conocido por sus obras orientalista. Decamps nació en París. En su juventud viajó por Oriente y reprodujo la vida y los paisajes orientales con una audaz fidelidad a la naturaleza que desconcertaba a los críticos convencionales. Sin embargo, sus habilidades pronto fueron reconocidas, y fue considerado junto con Delacroix e Ingres como uno de los líderes de la escuela francesa. En la Exposición de París de 1855 recibió la gran medalla o la medalla del consejo. Pasó la mayor parte de su vida en los alrededores de París. Le gustaban los animales, especialmente los perros, y practicaba todo tipo de deportes al aire libre. Murió en 1860 como consecuencia de una caída de caballo mientras cazaba en Fontainebleau. Decamps fue el padre fundador del orientalismo, ya que reveló la vida oriental cotidiana en el Salón de París de 1831. Sus temas y estilo, con fuerte contraste de luz y materia gruesa, se convirtieron en la referencia para pintores, pero también para fotógrafos y escritores. Fue el pintor más influyente en el orientalismo y fue proclamado jefe de la nueva escuela orientalista. Delacroix se refirió a él en Las mujeres de Argel (1834) y Los fanáticos de Tánger (1838). Constantinopla (1853) de Théophile Gautier fue descrita por Henry James como un «inmenso Decamps verbal». Maxime Du Camp lo llamó el Cristóbal Colón de Oriente, y Théophile Gautier comparó su papel como descubridor de Oriente con el papel de Jean-Jacques Rousseau como descubridor de la naturaleza en el siglo XVIII. Christine Peltre concluye que el único equivalente a su fama eran Las mil y una noches. El estilo de Decamps era característica e intensamente francés. Se distinguía por una concepción dramática vívida, pinceladas audaces e incluso ásperas, y contrastes sorprendentes de color y de luz y sombra. Sus temas abarcaban una gama inusualmente amplia. Se valió de sus viajes por Oriente para abordar escenas de la historia bíblica, siendo probablemente el primero de los pintores europeos en representarlas con su verdadero y natural fondo local. De esta clase eran su José vendido por sus hermanos, Moisés sacado del Nilo, y sus escenas de la vida de Sansón, nueve vigorosos bocetos en carbón y blanco. Quizás la más impresionante de sus pinturas históricas sea La Derrota de los Cimbrios, que representa el conflicto entre una horda de bárbaros y un ejército disciplinado. Decamps produjo una serie de cuadros de género, principalmente escenas de la vida doméstica francesa y turca, cuya característica más destacada es el humor. La misma característica se observa en muchas de sus numerosas pinturas de animales; a Decamps le gustaba especialmente pintar monos. Su conocida pintura Los Monos Conocedores satiriza al jurado de la Academia Francesa de Pintura, que había rechazado varias de sus obras anteriores debido a su divergencia de cualquier estándar conocido. Sus pinturas y dibujos se dieron a conocer al público inglés por primera vez a través de las litografías de Eugene le Rouit.