Alexandre-Jean Noël

1752-1834 French

Aquarelles marines et architecturales précises

Lors d'une expédition scientifique pour observer le transit de Vénus en Basse-Californie, au Mexique, Alexandre-Jean Noël et les autres Européens trouvèrent la nourriture des Indiens autochtones « impossible, surtout pour un Français ». Âgé de seulement seize ans, Noël servit comme dessinateur de l'expédition, documentant les autochtones, les lézards et la mission de San José del Cabo en vues à l'aquarelle. Peu après son retour, le secrétaire de l'Académie Royale recommanda l'achat des dessins mexicains de Noël pour la collection royale. L'achat fut approuvé, et les dessins de Noël représentant « tout ce qui est curieux dans le costume, dessiné sur place et avec vérité par un artiste qui a du talent » se trouvent maintenant au Musée du Louvre. Ayant été un élève de l'Académie avant son voyage, Noël retourna à Paris et s'installa dans une carrière plus conventionnelle. Il peignit et dessina des paysages, des vues urbaines et des marines et exposa au Salon de 1800 à 1822. Ses tableaux soigneusement dessinés et d'une précision exacte enregistrent les monuments architecturaux de Paris et de Rouen, tandis que de petites figures occupées à leurs occupations particulières animent ses paysages. Il s'est spécialisé dans les sujets marins : ports de mer, batailles navales, tempêtes en mer et naufrages. Il voyagea plus tard en Espagne et au Portugal, où il peignit leurs ports ; un album de ces vues reste dans une collection lisboète.