Alexandre-Jean Noël

1752-1834 French

Nauwkeurige marine- en architectuuraquarellen

Tijdens een wetenschappelijke expeditie om de Venusovergang in Baja California, Mexico, te observeren, vonden Alexandre-Jean Noël en de andere Europeanen het voedsel van de inheemse Indianen "onmogelijk, vooral voor een Fransman". Slechts zestien jaar oud, diende Noël als tekenaar van de expeditie en documenteerde inwoners, hagedissen en de missie in San José del Cabo in aquarelgezichten. Enige tijd na zijn terugkeer beval de secretaris van de Académie Royale de aankoop van Noëls Mexicaanse tekeningen aan voor de koninklijke collectie. De aankoop werd goedgekeurd, en Noëls tekeningen van "alles wat curieus is in klederdracht, ter plekke getekend en met waarheid door een artiest die enig talent heeft" bevinden zich nu in het Musée du Louvre. Noël, die voor zijn reis een leerling van de Academie was geweest, keerde terug naar Parijs en vestigde zich in een meer conventionele carrière. Hij schilderde en tekende landschappen, stadsgezichten en zeegezichten en exposeerde van 1800 tot 1822 in de Salon. Zijn zorgvuldig getekende en precies accurate schilderijen documenteren de architectonische monumenten van Parijs en Rouen, terwijl kleine figuurtjes, druk met hun specifieke bezigheden, zijn landschappen tot leven brengen. Hij specialiseerde zich in maritieme onderwerpen: zeehavens, zeeslagen, stormen op zee en schipbreuken. Later reisde hij naar Spanje en Portugal, waar hij hun havens schilderde; een album met deze gezichten bevindt zich nog steeds in een collectie in Lissabon.