Alexis Grimou

1678 - 1733 French

Introduceerde Noordse stijl in Frankrijk

Alexis Grimou, ook Grimoult of Grimoux, was een Franse portretschilder. Hij werkte voor een elitair cliënteel en werd de Franse Rembrandt genoemd omdat hij de Noord-Europese stijl van portretschilderen in Frankrijk introduceerde. Veel van zijn intieme portretten ten halve lijve waren invloedrijk op de ontwikkeling van de 18e-eeuwse portretschilderkunst in Frankrijk. Portretschilders zoals Jean-Honoré Fragonard en Jean-Baptiste Greuze werden beïnvloed door zijn werk. Grimou werd geboren in Argenteuil op 24 mei 1678, als zoon van een timmerman. Hij wordt vaak verward met Jean Grimou (1674–1733), een niet-verwante Zwitserse genreschilder wiens vader diende bij de Zwitserse Garde in Versailles. Grimou heeft waarschijnlijk gestudeerd bij François de Troy, van wie hij leerde een warm palet en eenvoudige picturale composities te gebruiken. Ergens in de late jaren 1690 was hij in de leer bij de schilder en graveur Bon Boullogne. In 1704 trouwde hij met Marie-Gabrielle Petit, een nicht van Procopio Cutò, oprichter van het Café Procope, een ontmoetingsplaats voor kunstenaars en intellectuelen. Economische motieven kunnen een rol hebben gespeeld bij deze verbintenis, aangezien een notarieel document in het Nationaal Archief onthult dat zij een aanzienlijke hoeveelheid eigendommen op Mauritius bezat, samen met slaven en "autres effets mobiliers et immobiliers" (andere roerende en onroerende goederen). Zijn zwager, Matthias François Petit, was de tussenpersoon die tussen 1740 en 1753 de opdracht kreeg om kunst aan te kopen voor de collectie van koning Frederik II van Pruisen. Die collectie zou uiteindelijk talrijke werken van Boullogne en zijn studenten omvatten. In 1705 werd hij goedgekeurd (agréé) door de Académie Royale. Om als volwaardig lid van de Académie te worden toegelaten, moest hij twee ontvangststukken schilderen, namelijk portretten van de beeldhouwer Jean Raon [fr], die stierf voordat het voltooid was, en van de schilder Antoine Coypel, wiens portret in 1709 nog onvoltooid was. Als gevolg van het niet indienen van de ontvangststukken werd hij van de lijst van de Académie verwijderd. Hij sloot zich vervolgens aan bij de Académie de Saint-Luc. In 1709 bezocht hij mogelijk Nederland om de Hollandse meesters te kopiëren. Dit wordt afgeleid uit een plotselinge verdonkering van zijn palet en enkele kopieën naar Hollandse meesters die hij later maakte. Bekend om zijn losbandige levensstijl, had hij altijd schulden en betaalde hij zijn schuldeisers vaak met kleine werken die ter plekke werden gemaakt. In zijn tijd werd hij beschouwd als een vreemd en eigenaardig persoon, met name vanwege zijn zware drinkgedrag. Volgens hedendaagse anekdotes had hij altijd vijf flessen goede Bourgogne bij zich terwijl hij schilderde. In 1805 was hij het onderwerp van een vaudeville getiteld "Grimou ou Le portrait a finir", opgevoerd door Maxime de Redon in Parijs. Vanaf 1720 tot aan zijn dood werd hij, om onbekende redenen, veel verantwoordelijker en productiever. Hij stierf in 1733, bekend en gewaardeerd om zijn werk.