Alexis Simon Belle

1674-1734 French

Retratista francês da nobreza jacobita

Alexis Simon Belle foi um pintor retratista francês, conhecido por seus retratos da nobreza francesa e jacobita. Como artista retratista, o estilo de Belle seguiu o de seu mestre François de Troy, Hyacinthe Rigaud e Nicolas de Largillière. Ele foi o mestre do pintor Jacques-André-Joseph-Camelot Aved (1702–1766). Belle nasceu em Paris, o segundo filho e único filho homem de Jean-Baptiste Belle (nascido antes de 1642, falecido em 1703), também pintor, e de sua esposa Anne (falecida em 1705). Belle estudou primeiro sob seu pai, depois continuou sua formação no estúdio de François de Troy (1645/46-1730), um pintor da corte do rei Jaime II no exílio em Saint-Germain-en-Laye. Ele começou a produzir obras em Saint-Germain nos anos de 1698 a 1701. Este foi um período de paz entre a França e a Grã-Bretanha, e os jacobitas podiam atravessar o Canal da Mancha carregando retratos de Jaime Francisco Eduardo Stuart (que, com a morte de seu pai em 1701, tornou-se o pretendente jacobita ao trono britânico) e de sua irmã princesa Louisa Maria. Troy era então o único pintor da corte de Jaime II e precisava da ajuda de Belle, seu melhor aluno, para produzir todos os retratos encomendados a ele. Em agosto de 1700, Belle venceu o Prêmio de Roma, mas continuou trabalhando em Saint-Germain em vez de viajar para a Itália. Em 12 de novembro de 1701, Belle casou-se com a miniaturista Anne Chéron (c. 1663–1718), quando foi descrito como peintre ordinaire du Roy d'Angleterre (pintor ordinário do Rei da Inglaterra). Como o rei Jaime II havia morrido algumas semanas antes, isso se referia a seu filho Jaime Eduardo, que havia sido proclamado rei da Inglaterra, Escócia e Irlanda pelo rei Luís XIV. Belle tornou-se o pintor principal da corte jacobita, onde ele e sua esposa se estabeleceram e trabalharam. Depois que a guerra irrompeu novamente entre a Grã-Bretanha e a França em 1702, seus retratos de Jaime Francisco Eduardo Stuart ('O Velho Pretendente') e de sua irmã a princesa real continuaram a ser contrabandeados através do Canal da Mancha, e Belle realizou outros trabalhos para membros da corte e para o convento agostiniano inglês em Paris. Existem várias cópias de seu retrato de Jaime Francisco Eduardo Stuart em armadura, de pé ao lado do Canal da Mancha, no qual há navios de guerra, apontando para os penhascos de Dover. O retrato mais famoso de Belle de James Edward Stuart data de 1712, pouco antes de ele deixar Saint Germain para Lorraine, e mostra-o numa tenda com traje militar. Esta tornou-se a imagem padrão do Velho Pretendente e foi muito copiada. Numa gravura da pintura de François Chéreau, Belle é descrito como peintre de S. M. Brit. (pintor de Sua Majestade Britânica). Em 1713, Chéreau também gravou um retrato de Belle da princesa Louisa Maria (que morrera em 1712) que agora se encontra no Castelo de Sizergh, em Cumbria. Depois que o Pretendente deixou Saint-Germain, Belle ficou lá e pintou alguns dos diplomatas ligados ao Tratado de Utrecht. No entanto, em 1714, juntou-se à nova corte de Jaime Eduardo em Bar-le-Duc. Durante os anos de 1716 a 1719, Belle recebeu muitas encomendas de jacobitas exilados após a malograda revolta de 1715. Naquela época, o Velho Pretendente vivia ele próprio na Itália. Durante a década de 1720, o trabalho de Belle era cada vez mais para a nobreza francesa. Ele pintou o jovem rei Luís XV, e grande parte de sua obra foi gravada, mostrando que ele tinha então um alto status na França. Pintou Mariana Vitória de Espanha, que foi noiva de Luís XV (com quem ele não se casou); trabalhou também para os jacobitas na França e, já em 1724, assinou um retrato de Maria Carlota Sobieska (cunhada de Jaime Eduardo Stuart) como pictor regis Britann (pintor do rei da Grã-Bretanha). Em 1731, Belle fez duas cópias de retratos de David dos dois filhos pequenos de Jaime Eduardo Stuart, o príncipe Carlos Eduardo Stuart e o príncipe Henrique Benedito Stuart. A primeira esposa de Belle, Anne Chéron, morreu em abril de 1718. Em 12 de janeiro de 1722, ele casou-se como segunda esposa com a gravadora Marie-Nicolle Horthemels (nascida em 1689, falecida depois de 1745), ela própria pintora e gravadora. Juntos, tiveram dois filhos, nascidos em 1722 e 1726, e uma filha nascida em 1730. Com sua nova esposa, Belle viveu tanto entre os jacobitas restantes em Saint-Germain, onde possuía propriedades, quanto em Paris, na rue du Four. A irmã de sua segunda esposa, Louise-Magdeleine Horthemels (1686–1767), foi uma importante gravadora em Paris por cerca de cinquenta anos e foi a mãe do designer, gravador e crítico de arte Charles-Nicolas Cochin (1715–1790). Outra irmã de sua esposa, Marie-Anne-Hyacinthe Horthemels (1682–1727), trabalhou no mesmo campo e foi esposa de Nicolas-Henri Tardieu (1674–1749), um gravador membro da Academia Real de Pintura e Escultura. A família Horthemels, originalmente dos Países Baixos, era seguidora do teólogo holandês Cornelis Jansen e tinha ligações com a abadia parisiense de Port-Royal des Champs, o centro do pensamento jansenista na França. Belle morreu em Paris em 1734. O filho de Belle, Clément-Louis, tornou-se um pintor de história. Quando morreu em 1806, foi descrito como