Alfred Henry Maurer

1868 - 1932 American

Pioneiro do modernismo americano pelo fauvismo ousado

Alfred Henry Maurer foi um pintor modernista americano. Ele exibiu seu trabalho em círculos de vanguarda internacionais e na cidade de Nova York durante o início do século XX. Altamente respeitado hoje, seu trabalho encontrou pouco sucesso crítico ou comercial em vida, e ele morreu suicida aos sessenta e quatro anos de idade. Maurer nasceu na cidade de Nova York. Ele era filho de Louis Maurer, um litógrafo de origem alemã que nutria um forte desprezo pela arte moderna. Aos dezesseis anos, Maurer teve que deixar a escola para trabalhar na empresa de litografia de seu pai. Em 1897, após estudar com o escultor John Quincy Adams Ward e o pintor William Merritt Chase, Maurer partiu para Paris, onde ficou nos quatro anos seguintes, juntando-se a um círculo de artistas americanos e franceses. Considerando o ensino da Académie Julian muito limitado, passou a maior parte do seu tempo copiando no Louvre. Seu autorretrato dessa época expressa o "otimismo juvenil" desse período de sua vida. Na época, Maurer trabalhava em um estilo realista convencional, mas confiante. A obra de Maurer, An Arrangement, que foi comparada ao trabalho de Whistler pelo seu senso de cor e manuseio fluido da tinta, fez sua reputação no mundo da arte americano. Foram feitas comparações com Chase e Sargent. A pintura recebeu o primeiro prêmio na Exposição Internacional Carnegie de 1901, cujos jurados incluíam Thomas Eakins e Winslow Homer. Foi uma honra que prometia um futuro brilhante, e Maurer esperava que convencesse seu pai exigente e cético de que ele poderia, de fato, pintar. Outras premiações recebidas por Maurer incluíram o Prêmio Inness Jr. do Clube Salmagundi em 1900 e uma medalha de bronze na Exposição Pan-Americana em Buffalo, Nova York, em 1901. Em 1905, ele ganhou a terceira medalha na Exposição de Liège (Bélgica) e uma medalha de ouro na Exposição Internacional em Munique. Um futuro bem-sucedido o chamava. No entanto, aos trinta e seis anos, em Paris, desviando-se dos estilos de pintura que todos (incluindo ele mesmo, às vezes) chamavam de "aceitáveis", Maurer mudou seus métodos drasticamente e, a partir daí, pintou apenas de maneira cubista e fauvista. Sua ruptura com o realismo e seu novo compromisso com o modernismo, incentivado pela exposição à arte colecionada por seus amigos Gertrude e Leo Stein, custou-lhe posteriormente sua reputação internacional e qualquer esperança de receber consideração paterna. Ele teve uma exposição de dois artistas com John Marin na galeria 291 de Alfred Stieglitz em Nova York, e quatro de suas pinturas foram incluídas na lendária Armory Show de 1913. Ele conquistou estima nos círculos de vanguarda. No entanto, ele não encontrou o apoio popular necessário para ganhar a vida. Deixando Paris na véspera da Primeira Guerra Mundial, ele retornou à casa de seu pai apenas para ter o apoio negado. Foi o início, como escreveu o crítico de arte Robert Hughes, de "um banimento para um inferno de conflito edipiano". Nos dezessete anos seguintes, cada vez mais deprimidos, Maurer pintou em um sótão na casa de seu pai no West Side de Manhattan e ganhou apenas reconhecimento crítico limitado. Ele era amigo de respeitados artistas americanos de vanguarda como Arthur Dove, Marsden Hartley e John Marin, quase todos mais conhecidos do que ele. Ele participou de exposições prestigiadas, como "The Forum Exhibition of Modern American Painters" em 1916, uma exposição em Nova York que apresentou dezessete dos modernistas nativos mais significativos da época. Ele também exibiu regularmente na Sociedade de Artistas Independentes sediada em Nova York e foi eleito diretor em 1919. Em 1924, o negociante novaiorquino Erhard Weyhe comprou o conteúdo do estúdio de Maurer e representou o artista pelo restante de sua carreira. No entanto, a morte de sua mãe em 1917 intensificou sua retirada gradual do mundo. Como observou o historiador da arte Sheldon Reich, se Maurer tivesse sido europeu ou permanecido na Europa em 1914, provavelmente seria discutido hoje nos mesmos termos aplicados a Vlaminck ou Derain. Em vez disso, ele tornou-se cidadão de um país com interesse muito limitado em experimentação artística ousada e assumiu seu lugar como parte daquela "fraternidade trágica de artistas que durante suas vidas sofreram as torturas do esquecimento". Ele desfruta de um status marginal na maioria dos livros didáticos de história da arte americanos. Também é extremamente difícil encontrar pinturas de Maurer em coleções públicas, pois a maior parte de sua obra ainda é de propriedade privada. Maurer suicidou-se enforcando-se várias semanas após a morte de seu pai aos 100 anos. Foi sepultado no Cemitério Green-Wood, em Brooklyn, Nova York. Alfred Stieglitz queria organizar uma exposição póstuma de suas obras em sua galeria, An American Place, mas não conseguiu. Cinco anos após a morte de Maurer, o crítico de arte Henry McBride, ao revisar uma mostra de suas obras na Galeria Hudson Walker, em Nova York, escreveu: “Ele viveu exclusivamente pela sua arte e, em contraste marcante com a maioria dos pintores de hoje que nunca pegam um pincel sem pensar nos resultados comerciais... ele tinha a coragem de seus princípios.”