Alfred Wordsworth Thompson

1840-1896 American

Pittore americano di paesaggi

Alfred Wordsworth Thompson è stato un pittore paesaggista e storico americano. Alfred Wordsworth Thompson nacque a Baltimora il 26 maggio 1840. Dopo aver completato gli studi secondari, si iscrisse alla Newton University per prepararsi a una carriera nello studio legale del padre. Tuttavia, il suo interesse per l'arte prevalse e, poco prima dell'inizio della Guerra Civile, aveva fondato il suo studio d'arte, dove creò illustrazioni per Harper's Weekly e l'Illustrated London News. I suoi contributi a Harper's includevano uno schizzo dell'abolizionista John Brown, che aveva visitato in prigione. Quando scoppiò la guerra, lavorò per loro come una sorta di corrispondente speciale, trascorrendo gran parte del suo tempo in Virginia. Dopo aver ricoperto quella carica per meno di un anno, e temendo probabilmente la coscrizione, si dimise e andò a Parigi, dove rimase fino al 1868. Riuscì a entrare all'École des Beaux-Arts nel 1864; studiò con Charles Gleyre, Alberto Pasini ed Émile Lambinet. Studiò anche l'anatomia del cavallo con lo scultore Antoine-Louis Barye. Nel 1865 espose un paesaggio al Salon. Più tardi, prima di tornare a casa, visitò la Germania e l'Austria e fece un'escursione a piedi da Heidelberg alla Calabria. Scelse di stabilire uno studio a New York City, invece che a Baltimora. Poco dopo, espose alcune opere alla National Academy of Design; diventandone membro nel 1875. L'Accademia sarebbe stata la sua sede principale, con oltre 125 dipinti venduti lì; 40 dei quali raffiguranti scene della Guerra d'Indipendenza. Nonostante ciò, nel 1878 si unì alla Society of American Artists, un'organizzazione formata in opposizione all'approccio conservatore dell'Accademia. Sposò Mary Pumpelly nel 1876. Fu un appassionato viaggiatore per tutta la vita, visitando Turchia, Marocco e Spagna. Negli anni '70 dell'Ottocento, durante l'era della Ricostruzione, fece diversi viaggi allora rischiosi in Virginia e Carolina del Nord, dove dipinse scene di genere rurale. Alcuni di quei dipinti furono esposti alla Brooklyn Art Association e alla Centennial Exhibition di Filadelfia. I suoi ultimi dodici anni li trascorse in semi-pensionamento a Summit, New Jersey. Molte delle sue opere sono visibili presso la New York Historical Society, l'Union League Club, l'Albright-Knox Art Gallery di Buffalo e il Chrysler Museum of Art. Il suo dipinto sulla guerra civile Cannonading on the Potomac fa parte della collezione d'arte della Casa Bianca. Alfred Wordsworth Thompson morì a Summit il 28 agosto 1896.