Alice Barber Stephens

1858-1932 American

US-Illustratorin des häuslichen Lebens

Alice Barber Stephens war eine amerikanische Malerin und Graveurin, die vor allem für ihre Illustrationen in Erinnerung geblieben ist. Ihre Arbeiten erschienen regelmäßig in Zeitschriften wie Scribner's Monthly, Harper's Weekly und The Ladies Home Journal. Alice Barber wurde in der Nähe von Salem, New Jersey, geboren. Sie war das achte von neun Kindern, die Samuel Clayton Barber und Mary Owen, beide Quäker, zur Welt brachten. Sie besuchte lokale Schulen, bis sie und ihre Familie nach Philadelphia, Pennsylvania, zogen. Im Alter von 15 Jahren wurde sie Schülerin an der Philadelphia School of Design for Women (heute Moore College of Art & Design), wo sie Holzstich studierte. Sie wurde 1876 an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts aufgenommen (im ersten Jahr, in dem Frauen zugelassen wurden) und studierte bei Thomas Eakins. Zu ihren Kommilitonen an der Akademie gehörten Susan MacDowell, Frank Stephens, David Wilson Jordan, Lavinia Ebbinghausen, Thomas Anshutz und Charles H. Stephens (den sie später heiratete). In dieser Zeit begann sie an der Akademie, mit einer Vielzahl von Medien zu arbeiten, darunter Schwarz-Weiß-Ölgemälde, Tuschezeichnungen, Kohle, vollfarbige Ölgemälde und Aquarelle. Im Jahr 1879 wählte Eakins Stephens aus, um eine Klassenzimmerszene der Akademie für das Scribner's Monthly zu illustrieren. Das daraus entstandene Werk, Women's Life Class, war Stephens' erste Illustrationsnennung. Im Jahr 1880 verließ Stephens die Akademie, um hauptberuflich als Graveurin zu arbeiten. Ihre Arbeiten waren in beliebten illustrierten Zeitschriften wie Harper's, der ältesten allgemeinen Monatszeitschrift Amerikas, und Century sehr gefragt. Obwohl sie häufig häusliche Szenen mit Frauen und Kindern darstellte, ließen sich ihre Illustrationen nicht in ein einziges Genre einordnen. Stephens' Verbindung zu Harper's begann etwa 1882, als die Zeitschrift Werke amerikanischer Künstler und Schriftsteller wie Winslow Homer und Mark Twain veröffentlichte. Ein Großteil ihrer Arbeit wurde in Harper's Young People (später bekannt als Harper's Round Table) veröffentlicht. Mitte der 1880er Jahre begann jedoch das Arbeitstempo von Stephens ihre Gesundheit zu beeinträchtigen. Sie wandte sich zunehmend der Feder- und Tinte-Illustration zu. Ihre Gesundheit litt jedoch weiterhin. Um sich zu erholen, reiste sie zwischen 1886 und 1887 nach Europa, um zu skizzieren, zu studieren und sich auszuruhen. In Paris studierte sie an der Académie Julian und der Académie Colarossi. Im Jahr 1887 stellte sie zwei Werke, eine Pastellstudie und einen Stich, im Pariser Salon aus. Nach ihrer Rückkehr aus Europa nahm Stephens ihre Karriere als Illustratorin wieder auf und trug zum Ladies' Home Journal bei sowie zu mehreren Buchprojekten für die Verlage Houghton Mifflin und Crowell. Wahrscheinlich beeinflusst durch ihre Europareisen (und möglicherweise durch ihren Ehemann), begann sie auch mit der Ölmalerei. Stephens stellte ihre Werke im Palace of Fine Arts und im Woman's Building auf der World's Columbian Exposition von 1893 in Chicago, Illinois, aus. Im Jahr 1888 begann sie, Kurse an der Philadelphia School of Design for Women zu unterrichten. Etwa zur gleichen Zeit war sie zusammen mit der Künstlerin und Pädagogin Emily Sartain eine der Gründerinnen und Funktionärinnen des Plastic Club of Philadelphia (gegründet 1897), des ältesten kontinuierlich bestehenden Kunstclubs für Frauen. In dieser Zeit war sie auch Mitbegründerin des Civic Club of Philadelphia. Zu den Schülern von Stephens an der School of Design gehörte Charlotte Harding, die eine bekannte Illustratorin wurde. Harding arbeitete auch für Century, Harper’s und andere damals populäre Zeitschriften. Stephens lud Harding später ein, ihr Atelier in der Chestnut Street 1004 in Philadelphia zu teilen. Das Atelier in der Chestnut Street wurde zu einem Treffpunkt für andere Künstler, darunter Studenten der School of Design und der Academy of Fine Arts. Sie illustrierte Sarah Orne Jewetts An Every-Day Girl (1890). Ihr Gemälde Das Germania-Orchester an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts (1891) gehört heute zur Sammlung des Biggs Museum of American Art in Dover, Delaware. Mitte der 1890er Jahre begann Stephens, nach der Entwicklung des Rasterdruckverfahrens, vielfältigere Medien, darunter Aquarell, für ihre Illustrationen zu verwenden. Die zunehmende Beliebtheit ihrer Illustrationen für Kriminalgeschichten brachte ihr den Titel „Herrin der Mysterien“ ein. Im Jahr 1899 wurde Stephens eingeladen, an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts zu unterrichten, doch sie lehnte das Angebot aufgrund ihrer schlechten Gesundheit ab. Nach einem weiteren Aufenthalt in Europa von 1901 bis 1902 fertigte Stephens auch Illustrationen für die Ausgabe von 1903 von Louisa May Alcotts „Little Women“ an. Während Stephens’ Zeit in Paris im Jahr 1902 bat Maria Christina von Spanien Stephens, ihr Porträt zu malen. Stephens arbeitete weiterhin als renommierte Illustratorin und fertigte die Illustrationen für die Ausgabe von 1903 von Louisa May Alcotts „Little Women“ an. Sie war Mitglied der Jury der Louisiana Purchase Exposition in St. Louis. Im Jahr 1904, besser bekannt als die Weltausstellung in St. Louis. In den späten 1910er Jahren begann sich das Arbeitstempo von Stephens zu verlangsamen. Berichten zufolge sagte sie einem Interviewer, dass sie sich weigerte, während des Ersten Weltkriegs zu arbeiten, und erklärte, es sei nicht „lohnenswert, inmitten der Zerstörung Filme zu machen“. Im Jahr 1917 wurde Hamlin Garlands A Son of the Middle Border veröffentlicht, das von Stephens illustriert wurde. In der späteren Phase ihrer Karriere, in den 1920er Jahren, bestanden Stephens’ Illustrationen hauptsächlich aus Aquarell oder Kohle mit Aquarell. Sie malte Landschaften und Porträts von Quäkern und Pennsylvania-Deutschen. Bis 1926 hatte sie ihre kommerzielle Arbeit eingestellt. Im Jahr 1929 veranstaltete der Plastic Club in Philadelphia eine Retrospektive ihrer Werke. Im Juni 1890 heiratete Stephens Charles Hallowell Stephens (1855–1931), einen Dozenten an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Laut Charles’ Schülerin Helen W. Henderson hatten sich Alice Barber und Charles H. Stephens bereits kennengelernt und ineinander verliebt, als sie beide Studenten an der Akademie waren, und einer „langen romantischen Verlobungszeit“ folgte schließlich ihre Heirat. Sie hatten einen Sohn, D. Owen Stephens (1894–1937), der ebenfalls Künstler wurde. Nach einer langen Auslandsreise in den Jahren 1901–1902 ließen die Stephenses vom Architekten Will Price eine steinerne Scheune in der utopischen Gemeinde Rose Valley, Pennsylvania, zum Thunderbird Lodge (1904) umbauen, einem weitläufigen Haus, das Ateliers für beide enthielt. Sie starb 1932 im Alter von 74 Jahren in der Thunderbird Lodge, nachdem sie einen lähmenden Schlaganfall erlitten hatte. Sie ist auf dem West Laurel Hill Cemetery in Bala-Cynwyd begraben.