Allan Brooks

1869 - 1946 Canadian

Impressionistische Vogelkunst mit Habitatfokus

Allan Cyril Brooks war ein Ornithologe und Vogelmaler, der in Kanada lebte. Sein Vater William Edwin Brooks war ein begeisterter Ornithologe in Indien gewesen, aber das Aufwachsen in einem Bauernhaushalt in Kanada machte seinen Einstieg in die Karriere der Vogelmalerei viel schwieriger als für seinen Zeitgenossen Louis Agassiz Fuertes in den Vereinigten Staaten von Amerika. Sein Malstil war impressionistischer, mit einer größeren Betonung des Lebensraums als auf feinen Details des Gefieders. Nach Fuertes' Tod bei einem Verkehrsunfall wurde er beauftragt, die Tafeln für „Birds of Massachusetts“ zu vollenden. Allan wurde in Etawah in Indien geboren, wo sein Vater W. E. Brooks bei der Eisenbahn arbeitete und gleichzeitig die Vögel Indiens, insbesondere die Laubsänger, studierte. Sein Vater benannte ihn nach seinem engen Freund und ornithologischen Mitarbeiter in Indien, Allan Octavian Hume. Allan besuchte die Schule in England (1873–1881) und studierte die Vogelwelt der Northumberland-Moore. Dank der Verbindungen seines Vaters hatte er Kontakt zu Henry Seebohm und lernte das Sammeln von Eiern und Schmetterlingen von John Hancock. Später studierte er die Vögel Ontarios, wo sein Vater William Edwin Brooks sich zur landwirtschaftlichen Lebensweise niedergelassen hatte. In Kanada traf er 1885 Thomas McIlwraith und lernte von ihm Techniken zum Sammeln und Präparieren von Exemplaren. 1887 zog die Familie nach Chilliwack, British Columbia. Robert Ridgway, der amerikanische Ornithologe, half Brooks früh in seinem Leben bei der Identifizierung von Vögeln und zeigte Wertschätzung für seine künstlerischen Arbeiten. Brooks begann seine Karriere als Sammler von Exemplaren und Wildjäger und lieferte Exemplare an das Victoria Memorial Museum und einige private Sammler. Anders als Wildtierkünstler in den Vereinigten Staaten im gleichen Zeitraum fand er keine einfachen Wege, sein Interesse an der Kunst zu unterstützen. William Brewster schrieb ihm 1895, dass er ihm helfen könne, die Kunstwerke gewinnbringend zu machen, wenn Brooks härter arbeiten würde. Daraufhin fertigte er einige Aquarelle für Brewster an und verdiente etwa drei oder vier Dollar pro Illustration. Brooks begann später, Illustrationen zu Zeitschriften wie Recreation und St. Nicholas Magazine beizutragen. Sein erster großer Auftrag war für ein Buch von William Leon Dawson. Dawson hatte die Arbeit von Louis Agassiz Fuertes gesucht, fand ihn jedoch zu teuer. Anschließend fand er weitere Arbeit und wurde ein angesehener Vogelkünstler, der Percy A. Taverners Birds of Western Canada (1926) und Birds of Canada (1934) illustrierte. Brooks' Stil war impressionistischer und legte mehr Wert auf Hintergrund und Künstlerisches. Andere Künstler wie Fuertes neigten dazu, dem Detail im Vordergrund mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Er wurde auch während des Ersten Weltkriegs aufgrund seiner Fähigkeiten als Scharfschütze angeworben, diente im 7. kanadischen Infanteriebataillon und war später Chefausbilder für Scharfschützen. Ihm wurde der Distinguished Service Order verliehen. Während des Zweiten Weltkriegs spendete er seine Gemälde auch dem Roten Kreuz. Während seines Aufenthalts in Flandern berichtete er über die Vögel einer Kriegszone. Er stellte fest, dass Ratten und Schweine tendenziell zahlreich wurden. Er dokumentierte auch die Prädation von Vogeleiern durch Nacktschnecken, ein Phänomen, das erst 2017 genauer untersucht wurde. 1921 brannte ein Teil seines Hauses nieder. Bei diesem Brand verlor er viele seiner alten Notizen und Bücher, darunter eine Serie über indische Vögel, die er seit seinem 3. Lebensjahr besaß. 1926 heiratete er Marjorie und 1927 zog er nach Brownsville, Texas, von wo aus er an den Illustrationen für Band 3 von „Birds of Massachusetts“ arbeitete, einem Werk, das durch den Tod von Louis Fuertes unterbrochen worden war.