Allan Brooks

1869 - 1946 Canadian

Arte aviario impresionista de hábitat

Allan Cyril Brooks fue un ornitólogo y artista de aves que vivió en Canadá. Su padre, William Edwin Brooks, había sido un ávido ornitólogo en la India, pero crecer en un hogar agrícola en Canadá hizo que su entrada en la carrera del arte de las aves fuera mucho más difícil que para su contemporáneo Louis Agassiz Fuertes en los Estados Unidos de América. Su estilo de pintura era más impresionista, con un mayor énfasis en el hábitat que en los detalles finos del plumaje. Tras la muerte de Fuertes en un accidente de tráfico, se le encargó completar las láminas para «Aves de Massachusetts». Allan nació en Etawah, India, donde su padre, W. E. Brooks, trabajaba en los ferrocarriles mientras también estudiaba las aves de la India, especialmente los mosquiteros. Su padre lo nombró en honor a su amigo cercano y asociado ornitológico en la India, Allan Octavian Hume. Allan asistió a la escuela en Inglaterra (1873–1881) y estudió la vida de las aves de los páramos de Northumberland. Gracias a las conexiones de su padre, interactuó con Henry Seebohm y aprendió la recolección de huevos y mariposas de John Hancock. Más tarde estudió las aves de Ontario, donde su padre William Edwin Brooks se había establecido para llevar una vida agrícola. En Canadá, conoció a Thomas McIlwraith en 1885 y aprendió de él técnicas de recolección y disecación de especímenes. En 1887, la familia se mudó a Chilliwack, Columbia Británica. Robert Ridgway, el ornitólogo estadounidense, lo ayudó a identificar aves al principio de la vida de Brooks y mostró aprecio por su trabajo artístico. Brooks comenzó su carrera como recolector de especímenes y cazador de animales, proporcionando especímenes al Museo Conmemorativo Victoria y a algunos coleccionistas privados. A diferencia de los artistas de vida silvestre en los Estados Unidos durante el mismo período, no encontró formas fáciles de apoyar su interés en el arte. William Brewster le escribió en 1895 diciéndole que podría ayudarlo a hacer que el trabajo artístico fuera rentable si Brooks trabajaba más duro. Luego hizo algunas acuarelas para Brewster, ganando aproximadamente tres o cuatro dólares por cada ilustración. Brooks comenzó más tarde a contribuir con ilustraciones a publicaciones periódicas como Recreation y St. Nicholas Magazine. Su primer gran encargo fue para un libro de William Leon Dawson. Dawson había buscado el trabajo de Louis Agassiz Fuertes, pero lo encontró demasiado caro. Posteriormente, consiguió más trabajo y se convirtió en un distinguido artista de aves, ilustrando Birds of Western Canada (1926) y Birds of Canada (1934) de Percy A. Taverner. El estilo de Brooks era más impresionista, dando más énfasis al fondo y a la artisticidad. Otros artistas como Fuertes tendían a prestar más atención al detalle del sujeto en primer plano. También fue reclutado durante la Primera Guerra Mundial por sus habilidades como tirador de élite y sirvió en el 7.º Batallón de Infantería Canadiense, y más tarde fue instructor jefe de entrenamiento de francotiradores. Se le concedió la Orden del Servicio Distinguido. Durante la Segunda Guerra Mundial, también donó sus pinturas a la Cruz Roja. Mientras estuvo destinado en Flandes, informó sobre las aves de una zona de guerra. Observó que las ratas y los cerdos tendían a volverse numerosos. También registró la depredación de huevos de aves por babosas, un fenómeno que solo se estudió con mayor detalle en 2017. En 1921, parte de su casa se incendió. En este incendio, perdió muchas de sus viejas notas y libros, incluida una serie sobre aves indias que tenía desde los 3 años. En 1926 se casó con Marjorie y en 1927 se mudó a Brownsville, Texas, desde donde trabajó en las ilustraciones del volumen 3 de "Aves de Massachusetts", una obra que había sido interrumpida por la muerte de Louis Fuertes.