Allan Brooks

1869 - 1946 Canadian

Arte aviária impressionista de habitat

Allan Cyril Brooks foi um ornitólogo e artista de aves que viveu no Canadá. Seu pai, William Edwin Brooks, havia sido um ornitólogo entusiasta na Índia, mas crescer em uma família de agricultores no Canadá tornou sua entrada na carreira de arte de aves muito mais difícil do que para seu contemporâneo Louis Agassiz Fuertes nos Estados Unidos da América. Seu estilo de pintura era mais impressionista, com maior ênfase no habitat do que nos detalhes finos da plumagem. Após a morte de Fuertes em um acidente de carro, ele foi contratado para completar as pranchas para "Aves de Massachusetts". Allan nasceu em Etawah, na Índia, onde seu pai, W. E. Brooks, trabalhava nas ferrovias enquanto também estudava as aves da Índia, especialmente as felosas. Seu pai o nomeou em homenagem a seu amigo próximo e associado ornitológico na Índia, Allan Octavian Hume. Allan frequentou a escola na Inglaterra (1873–1881) e estudou a vida das aves dos charnecas de Northumberland. Graças às conexões de seu pai, ele interagiu com Henry Seebohm e aprendeu coleta de ovos e borboletas com John Hancock. Mais tarde, estudou as aves de Ontário, onde seu pai William Edwin Brooks se estabeleceu para uma vida agrícola. No Canadá, ele conheceu Thomas McIlwraith em 1885 e aprendeu com ele técnicas de coleta e taxidermia de espécimes. Em 1887, a família mudou-se para Chilliwack, Colúmbia Britânica. Robert Ridgway, o ornitólogo americano, ajudou-o a identificar aves no início da vida de Brooks e demonstrou apreço por seu trabalho artístico. Brooks começou sua carreira como coletor de espécimes e caçador de animais, fornecendo espécimes ao Victoria Memorial Museum e a alguns colecionadores particulares. Ao contrário dos artistas de vida selvagem nos Estados Unidos durante o mesmo período, ele não encontrou maneiras fáceis de sustentar seu interesse pela arte. William Brewster escreveu-lhe em 1895 dizendo que poderia ajudá-lo a tornar o trabalho artístico lucrativo se Brooks trabalhasse mais. Ele então fez algumas aquarelas para Brewster, ganhando cerca de três ou quatro dólares por cada ilustração. Brooks mais tarde começou a contribuir com ilustrações para periódicos como Recreation e St. Nicholas Magazine. Sua primeira grande encomenda foi para um livro de William Leon Dawson. Dawson havia procurado o trabalho de Louis Agassiz Fuertes, mas o considerou muito caro. Ele subsequentemente encontrou mais trabalho e se tornou um ilustrador de aves distinto, passando a ilustrar Birds of Western Canada (1926) e Birds of Canada (1934) de Percy A. Taverner. O estilo de Brooks era mais impressionista, dando mais ênfase ao fundo e à artisticidade. Outros artistas como Fuertes tendiam a dar mais atenção aos detalhes do assunto em primeiro plano. Ele também foi recrutado durante a Primeira Guerra Mundial por suas habilidades como atirador de elite e serviu no 7º Batalhão de Infantaria Canadense, mais tarde sendo instrutor-chefe de treinamento de atiradores. Ele foi condecorado com a Ordem de Serviço Distinto. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele também contribuiu com suas pinturas para a Cruz Vermelha. Enquanto estava estacionado em Flandres, ele relatou sobre as aves de uma zona de guerra. Ele observou que ratos e porcos tendiam a se tornar numerosos. Ele também registrou a predação de ovos de aves por lesmas, um fenômeno que só foi estudado em maior detalhe em 2017. Em 1921, parte de sua casa foi incendiada. Neste incêndio, ele perdeu muitas de suas antigas anotações e livros, incluindo uma série sobre aves indianas que ele possuía desde os 3 anos de idade. Em 1926 ele se casou com Marjorie e em 1927 mudou-se para Brownsville, Texas, de onde trabalhou nas ilustrações para o volume 3 de "Birds of Massachusetts", uma obra que havia sido interrompida pela morte de Louis Fuertes.