Alphonse Legros

1837-1911 French

Realist, führte britische Radierung wieder ein

Alphonse Legros war ein französischer, später britischer Maler, Radierer, Bildhauer und Medailleur. Er zog 1863 nach London und nahm später die Staatsbürgerschaft an. Als Lehrer spielte er eine wichtige Rolle bei der Wiederbelebung der Radierkunst in Großbritannien. Legros wurde in Dijon geboren; sein Vater war Buchhalter und stammte aus dem benachbarten Dorf Véronnes. In seiner Jugend besuchte Legros die Bauernhöfe seiner Verwandten, und die Bauern sowie die Landschaften dieses Teils Frankreichs sind die Motive vieler seiner Werke. Er wurde an die Kunstschule in Dijon geschickt, um sich für ein Handwerk zu qualifizieren, und ging bei Meister Nicolardo, einem Innendekorateur und Maler von Heiligenbildern, in die Lehre. Im Jahr 1851 reiste Legros nach Paris, um eine andere Stelle anzutreten; auf der Durchreise durch Lyon arbeitete er jedoch sechs Monate lang als Wandmaler-Geselle unter dem Dekorateur Beuchot, der die Kapelle des Kardinals Bonald in der Kathedrale ausmalte. In Paris studierte Legros bei Charles-Antoine Cambon, einem Bühnenmaler und Theaterdekorateur. Er besuchte auch die Zeichenschule von Lecoq de Boisbaudran (die „Petite école“), wo er sich mit Jules Dalou und Auguste Rodin anfreundete. Im Jahr 1855 nahm er am Abendunterricht der École des Beaux-Arts teil. Legros reichte zwei Porträts beim Pariser Salon von 1857 ein: Eines wurde abgelehnt und war Teil der Protestausstellung, die François Bonvin in seinem Atelier organisierte; das andere, das angenommen wurde, war ein Profilporträt seines Vaters. Dieses Werk wurde dem Museum in Tours vom Künstler geschenkt, als sein Freund Jean-Charles Cazin Kurator war. Champfleury sah das Werk im Salon und suchte den Künstler auf, um ihn für die „Realisten“, eine Gruppe um Gustave Courbet, zu gewinnen. Im Jahr 1859 wurde Legros’ L'Angelus ausgestellt, das erste der Kircheninterieurs, für die er am bekanntesten war. Zwei Jahre später wurde Ex Voto (1861; Musée des Beaux-Arts de Dijon) ausgestellt, erhielt jedoch nur eine Erwähnung im Salon. Er zog 1863 nach England und heiratete 1864 Frances Rosetta Hodgson. Zunächst lebte er von seiner Radierkunst und vom Unterricht. Anschließend wurde er Lehrer für Radierung an der South Kensington School of Art und 1876 als Nachfolger von Edward Poynter Slade-Professor am University College London. Während seiner Lehrtätigkeit an der Slade School unterrichtete Legros eine große Anzahl von Frauen, die später als die „Slade Girls“ bekannt wurden. Durch sein Fachgebiet der Bildhauerei förderte er den Entwurf von Medaillen im Stil der italienischen Renaissance-Porträtmalerei, die den Charakter, den Beruf oder das Leben der dargestellten Person veranschaulichten. Die Slade Girls erhielten aufgrund der Schönheit und des Könnens ihrer Arbeit Aufträge von einer Vielzahl von Gesellschaften und Organisationen. Zu den bemerkenswerten Schülerinnen gehören die Schwestern Casella (Ella und Nelia), Jessie Mothersole, Fedora Gleichen, Lilian Swainson (später Hamilton) und Elinor Hallé. Legros wurde 1881 als britischer Staatsbürger eingebürgert und blieb 17 Jahre am University College. Er zeichnete oder malte für die Schüler innerhalb einer Stunde oder weniger einen Torso oder einen Kopf; in der Malschule bestand er auf einem guten Umriss, der durch eine dünne Einreibung von Umbra erhalten blieb, und dann sollte das Werk in einer einzigen Malerei fertiggestellt werden. Legros erlernte die Kunst der Radierung, indem er einem Kollegen in Paris bei einer kommerziellen Gravurarbeit zusah, und brachte sich die Herstellung von Medaillen selbst bei. Er betrachtete die traditionelle Reise nach Italien als einen wichtigen Teil der künstlerischen Ausbildung und spendete einen Teil seines Gehalts, um die Mittel für ein Reisestipendium aufzustocken. Er starb in Watford.