Alphonse Marie De Neuville

1835 - 1885 French

Dramatische patriottische militaire taferelen

Alphonse-Marie-Adolphe de Neuville was een Franse academische schilder die studeerde onder Eugène Delacroix. Zijn dramatische en intens patriottistische onderwerpen illustreerden episodes uit de Frans-Duitse Oorlog, de Krimoorlog, de Zoeloe-oorlog en portretten van soldaten. Enkele van zijn werken zijn verzameld door het Hermitage Museum in Sint-Petersburg en door het Metropolitan Museum in New York. Geboren als Alphonse-Marie-Adolphe Deneuville uit welgestelde ouders in Saint-Omer, Pas-de-Calais, behaalde hij zijn graad van bachelier ès-lettres en ging hij in 1856 naar de marineschool in Lorient ondanks tegenstand van zijn familie. Daar begonnen zijn artistieke instincten zich te ontwikkelen. De jonge Alphonse de Neuville werd ontmoedigd door verschillende gerenommeerde schilders, maar hij werd toegelaten om te werken in het atelier van François-Edouard Picot. Hij bleef daar niet lang. Hij schilderde al zelfstandig toen hij zijn eerste schilderij maakte, Het Vijfde Bataljon Jagers bij de Gervais-batterij (Malakoff). In 1860 schilderde Neuville een Episode van de inname van Napels door Garibaldi voor de Kunstenaarsclub in de rue de Provence. In 1861 stuurde hij De Gardejagers in de Loopgraven van de Mamelon Vert naar de Parijse Salon. Neuville nam deel aan het illustreren van de door Pierre-Jules Hetzel uitgegeven edities van Twintigduizend mijlen onder zee. Hij illustreerde ook Le Tour du monde en de Geschiedenis van Frankrijk van François Guizot. Tegelijkertijd schilderde hij een aantal opmerkelijke schilderijen: De Aanval in de straten van Magenta door Zoaven en Lichte Cavalerie (1864), Een Zoaven-schildwacht (1865), De Slag bij San Lorenzo (1867) en Afgezeten Cavalerie die de Tsjernaja oversteekt (1869). In deze werken toonde hij een bijzonder inzicht in het militaire leven. Hij bereikte het hoogtepunt van zijn carrière na de Frans-Duitse Oorlog van 1870-71. De langetermijnreactie van Frankrijk was revanchisme: een diep gevoel van bitterheid, haat en de eis tot wraak tegen Duitsland, vooral vanwege het verlies van Elzas en Lotharingen. Schilderijen die de vernedering van de nederlaag benadrukten, waren zeer gewild, zoals De Spion van Neuville. Als reactie daarop streefde Neuville ernaar episodes van de Frans-Duitse Oorlog in zijn werken af te beelden, en begon hij met het weergeven van Het bivak voor Le Bourget (1872). Zijn faam verspreidde zich snel en werd vergroot door De laatste patronen (1873), dat een episode herdenkt waarbij de Blauwe Divisie van de Franse mariniers betrokken was, waarin het grote verschil tussen de conventionele behandeling van militaire onderwerpen, zoals gepraktiseerd door Horace Vernet, en die van een man die het leven had geleefd dat hij schilderde, gemakkelijk te onderscheiden is. Gevecht op een Spoorweg (1874) was eveneens succesvol en werd gevolgd door Aanval op een Huis in Villersexel (1875) en de Spoorbrug bij Styring (1877). In 1878 (maar niet op de Wereldtentoonstelling) exposeerde de schilder Le Bourget, De Verrassing bij Dageraad, De Onderschepte Koerier en een aanzienlijk aantal tekeningen. Hij exposeerde ook in Londen enkele episodes van de Zoeloe-oorlog. Vijftigduizend mensen betaalden om zijn impressie van De Verdediging van Rorke's Drift (1880) te zien, die de jonge Kunstgalerij van Nieuw-Zuid-Wales in Sydney voor een groot bedrag verwierf. In 1881 werd hij benoemd tot officier in het Legioen van Eer voor De Begraafplaats van Saint-Privat, De Koerier en De Hunnen in de Slag bij Chalon. In deze jaren werkte Neuville samen met Édouard Detaille aan een belangrijk, hoewel minder artistiek werk, Het Panorama van Rézonville. Neuville overleed op 18 mei 1885 in Parijs. Bij de verkoop van zijn werken kocht de staat de schilderijen Bourget en Aanval op een gebarricadeerd huis, evenals het aquarel De Onderhandeling en de tekening Turco in gevechtsklaarheid, met het doel ze tentoon te stellen in het Palais du Luxembourg.