Amanda Almira Newton

1860-1943 American

Prolífica acuarelista de frutas del USDA

Amanda Almira Newton fue una ilustradora botánica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) que se especializó en acuarelas de frutas. Su obra se conserva ahora en la Colección de Acuarelas Pomológicas del USDA, y es la segunda contribuyente más prolífica de ese archivo de 7.600 pinturas, representando su trabajo aproximadamente una sexta parte del total. Amanda Almira Newton nació alrededor de 1860. Era nieta de Isaac Newton, el primer comisionado del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), quien falleció cuando ella era niña; más adelante en su vida, su colega en el USDA, Royal Charles Steadman, pintó para ella un retrato de su abuelo. Newton trabajó para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) desde 1896 hasta 1928. Esta fue una época en la que las principales regiones productoras de fruta en Estados Unidos apenas comenzaban a surgir, mientras los agricultores colaboraban con el USDA para establecer huertos destinados a mercados en expansión. La fotografía aún no se utilizaba ampliamente como medio documental, por lo que el gobierno dependía de artistas como Newton para producir dibujos técnicamente precisos para sus publicaciones. Newton fue una de las más de 50 ilustradoras botánicas cualificadas contratadas en este periodo inicial, entre las que se encontraban Elsie Lower, Ellen Isham Schutt, Royal Charles Steadman y Deborah Griscom Passmore, y fue una de las más productivas, realizando más de 1.200 acuarelas terminadas para el USDA. Las obras de arte de Newton para el USDA cubrían una amplia gama de frutas y nueces, principalmente manzanas, de las cuales hay cientos de ejemplos. También hay pinturas de fresas, ciruelas, cítricos, caquis, aguacates y cerezas, así como frutas que aún no se cultivan comúnmente en los Estados Unidos continentales, como el loquat y el baobab. La mayoría de sus acuarelas muestran una fruta entera y media fruta en color completo; algunas (como las pinturas de fresas y cerezas) también muestran follaje. Su estilo es preciso y detallado, combinando líneas vigorosas con modulaciones sutiles de color. Newton firmaba sus obras como 'A.A. Newton'. Además, a partir de 1896, Newton elaboró modelos de cera de aproximadamente 300 especímenes de frutas que se cultivaban o probaban en Estados Unidos. Inició la producción de estos modelos de cera para el Departamento de Agricultura de EE. UU. y más tarde exhibió algunos de ellos en la Exposición del Centenario de Tennessee y en la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904. Para esta última exposición, creó modelos que mostraban cómo las condiciones ambientales, las prácticas de cultivo y las condiciones de almacenamiento afectan el estado y la calidad de conservación de la fruta. Las pinturas originales de Newton se encuentran ahora en la Colección de Acuarelas Pomológicas de la Biblioteca Nacional de Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).