Amanda Almira Newton

1860-1943 American

Productieve USDA botanische fruitaquarellist

Amanda Almira Newton was een botanisch illustrator voor het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) die gespecialiseerd was in aquarellen van fruit. Haar werk is nu bewaard in de Pomologische Aquarelcollectie van het USDA, en zij is de op een na meest productieve bijdrager aan dat archief van 7.600 schilderijen, waarbij haar werk ongeveer een zesde van het totaal vertegenwoordigt. Amanda Almira Newton werd rond 1860 geboren. Zij was de kleindochter van Isaac Newton, de eerste commissaris van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), die overleed toen zij nog een kind was; later in haar leven schilderde haar collega bij het USDA, Royal Charles Steadman, een portret van haar grootvader voor haar. Newton werkte van 1896 tot 1928 voor het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA). Dit was een tijd waarin de belangrijkste fruitproducerende regio's in de Verenigde Staten net begonnen op te komen, terwijl boeren samenwerkten met het USDA om boomgaarden aan te leggen voor uitbreidende markten. Fotografie werd nog niet op grote schaal gebruikt als documentair medium, dus de overheid vertrouwde op kunstenaars zoals Newton om technisch nauwkeurige tekeningen voor haar publicaties te vervaardigen. Newton was een van de meer dan 50 geschoolde botanische illustratoren die in deze vroege periode werden ingehuurd, onder wie Elsie Lower, Ellen Isham Schutt, Royal Charles Steadman en Deborah Griscom Passmore, en ze was een van de meest productieve, met meer dan 1.200 voltooide aquarellen voor het USDA. Newtons kunstwerken voor het USDA dekten een breed scala aan fruit en noten, voornamelijk appels, waarvan er honderden voorbeelden zijn. Er zijn ook schilderijen van aardbeien, pruimen, citrusvruchten, kaki's, avocado's en kersen, evenals fruit dat nog niet algemeen wordt geteeld in de continentale Verenigde Staten, zoals loquat en baobab. De meeste van haar aquarellen tonen een hele en een halve vrucht in volledige kleur; enkele (zoals de aardbei- en kersenschilderijen) tonen ook bladeren. Haar stijl is nauwkeurig en gedetailleerd, met krachtige lijnen gecombineerd met subtiele kleurnuances. Newton tekende haar werk als 'A.A. Newton'. Bovendien maakte Newton vanaf 1896 wasmodellen van ongeveer 300 exemplaren van fruit dat in de Verenigde Staten werd geteeld of getest. Zij startte de productie van deze wasmodellen voor het Amerikaanse ministerie van Landbouw en toonde later enkele daarvan op de Tennessee Centennial Exposition en de Louisiana Purchase Exposition van 1904. Voor laatstgenoemde tentoonstelling maakte ze modellen die lieten zien hoe omgevingsomstandigheden, teeltpraktijken en opslagcondities de staat en bewaarbaarheid van het fruit beïnvloeden. De originele schilderijen van Newton bevinden zich nu in de Pomologische Aquarellencollectie van de Nationale Landbouwbibliotheek van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA).