Ambrosius Benson

1519-1550 Dutch

Flämischer Meister religiöser Kunst

Ambrosius Benson war ein italienischer Maler, der Teil der nördlichen Renaissance wurde. Obwohl viele erhaltene Gemälde ihm zugeschrieben werden, ist aus Aufzeichnungen nur sehr wenig über ihn bekannt, und er neigte dazu, seine Werke nicht zu signieren. Man nimmt an, dass er hauptsächlich für religiöse Kunst verantwortlich war, aber auch Porträts im Auftrag malte. Manchmal malte er nach klassischen Vorlagen und stellte die Figuren oft in moderner Kleidung oder in einem zeitgenössischen häuslichen Umfeld dar. Zu seinen Lebzeiten war er erfolgreich; er hatte eine große Werkstatt, seine Werke wurden international verkauft, und er war besonders in Spanien beliebt. Benson wurde als Quelle für Pastiche bei Malern des 19. Jahrhunderts populär, die manchmal als „Nachfolger Bensons“ bekannt sind. Insbesondere seine vielen Variationen der Magdalena und der Sibilla Persica wurden weiter kopiert und erfreuten sich bei zeitgenössischen Käufern großer Beliebtheit. Obwohl Ambrosius Benson (oder Ambrose Benzone, wie er von einem frühen Gelehrten aufgrund seiner lombardischen Herkunft genannt wurde) italienischer Geburt war, betrachten ihn Gelehrte als Maler der flämischen Schule. Typisch für die wandernde Lebensweise vieler Maler dieser Zeit zog er um 1515 nach Brügge und absolvierte seine Lehre bei dem frühniederländischen Maler Gerard David. Später wurde er eingebürgerter Bürger von Brügge. Benson arbeitete als Geselle, bevor er 1519 zum Meister ernannt wurde und Mitglied der Gilde der Maler und Sattler wurde. Er wurde schließlich Dekan und dann Gouverneur der Gilde. Er heiratete Anna Ghyselin und hatte mit ihr zwei Söhne, Jan und Willem, die beide Maler wurden. Später heiratete er erneut und bekam eine Tochter namens Anna. Es wird angenommen, dass er mindestens zwei weitere Töchter aus außerehelichen Beziehungen hatte. Um 1519 geriet Benson mit Gerard in Streit über eine Reihe von Gemälden und Zeichnungen, die Benson in der Werkstatt des älteren Meisters ohne dessen Hilfe angefertigt hatte – darunter ein Studienbuch für Köpfe und Akte sowie verschiedene Muster. David weigerte sich, das Material zurückzugeben, und nachdem Benson rechtliche Schritte gegen ihn eingeleitet hatte, verbüßte er wegen Aneignung eine Haftstrafe. Er diente von 1537 bis 1539 und von 1543 bis 1544 als Oberhaupt der Lukasgilde. Viele seiner Werke wurden einst einem spanischen Künstler zugeschrieben, der nur als Meister von Segovia bekannt war; heute wird angenommen, dass es sich um dieselbe Person handelte. Dies ist sicherlich der Grund, warum viele seiner besten Werke in spanischen Museen, Kirchen und Kathedralen zu finden sind (Prado-Museum, Kunstmuseum Bilbao, Kathedralen von Segovia und Burgos, unter anderem). Vielleicht unter dem Einfluss von Rogier van der Weydens Werk Die lesende Magdalena aus dem 15. Jahrhundert war Benson einer der ersten Künstler, die Bilder von lesenden Frauen populär machten. Dies wurde zu einem seiner Motive, und er malte die Szene viele Male in seinen Darstellungen der Maria Magdalena und der Sibylle Persica, die er als nahezu austauschbar behandelte. Ein Exemplar von Bensons Die lesende Magdalena befindet sich in der National Gallery in London.