Ambrosius Bosschaert l'Ancien

1573 - 1621 Flemish

Pionnier des natures mortes florales

Ambrosius Bosschaert l'Ancien était un peintre de natures mortes et marchand d'art né en Flandre et actif aux Pays-Bas. Il est reconnu comme l'un des premiers peintres à avoir établi la nature morte florale en tant que genre indépendant. Il a fondé une dynastie de peintres qui ont perpétué son style de peinture de fleurs et de fruits, faisant de Middelbourg le principal centre de la peinture florale dans la République néerlandaise. Il est né à Anvers, où il a commencé sa carrière, mais il a passé la majeure partie de celle-ci à Middelbourg (1587–1613), où il s'est installé avec sa famille en raison de la menace de persécution religieuse. Il s'est spécialisé dans la peinture de natures mortes aux fleurs, qu'il signait du monogramme AB (le B dans le A). À l'âge de vingt et un ans, il a rejoint la guilde de Saint-Luc de la ville et est ensuite devenu doyen. Peu après, Bosschaert s'est marié et s'est imposé comme une figure de proue du genre à la mode de la peinture florale. Il avait trois fils qui devinrent tous des peintres de fleurs : Ambrosius II, Johannes et Abraham. Son beau-frère Balthasar van der Ast vivait et travaillait également dans son atelier et l'accompagnait lors de ses voyages. Bosschaert travailla plus tard à Amsterdam (1614), Bergen op Zoom (1615–1616), Utrecht (1616–1619) et Bréda (1619). En 1619, lorsqu'il s'installa à Utrecht, son beau-frère van der Ast entra dans la guilde de Saint-Luc d'Utrecht, où le célèbre peintre Abraham Bloemaert venait juste de devenir doyen. Le peintre Roelandt Savery (1576–1639) entra dans la guilde de Saint-Luc d'Utrecht à peu près à la même époque. Savery eut une influence considérable sur la dynastie Bosschaert. Après la mort de Bosschaert à La Haye, où il se trouvait en commande pour une nature morte florale, Balthasar van der Ast reprit son atelier et ses élèves à Middelbourg. Ses bouquets étaient peints de manière symétrique et avec une précision scientifique, dans de petites dimensions et généralement sur cuivre. Ils incluaient parfois des significations symboliques et religieuses. Au moment de sa mort, Bosschaert travaillait sur une commande importante à La Haye. Cette œuvre fait désormais partie de la collection à Stockholm. Bosschaert fut l'un des premiers artistes à se spécialiser dans la peinture de natures mortes florales en tant que sujet autonome. Il instaura une tradition de peinture de bouquets de fleurs détaillés, qui comprenaient généralement des tulipes et des roses. Grâce à l'essor du marché de l'art néerlandais au XVIIe siècle, il connut un grand succès, comme l'atteste l'inscription sur l'une de ses peintures. Ses œuvres atteignaient des prix élevés, bien qu'il n'ait jamais atteint le niveau de prestige de Jan Brueghel l'Ancien, le maître anversois qui a contribué au genre floral. Ses fils, ainsi que son élève et beau-frère, Balthasar van der Ast, figuraient parmi ceux qui ont perpétué la dynastie Bosschaert, laquelle a perduré jusqu'au milieu du XVIIe siècle. Il n'est peut-être pas fortuit que cette tendance ait coïncidé avec une obsession nationale pour les fleurs exotiques, qui a rendu les portraits de fleurs très recherchés. Bien qu'il fût très demandé, il n'a pas créé beaucoup d'œuvres, car il travaillait également comme marchand d'art.