Ambrosius Bosschaert de Oude

1573 - 1621 Flemish

Pionier van wetenschappelijke bloemstillevens

Ambrosius Bosschaert de Oude was een in Vlaanderen geboren Nederlandse stillevenschilder en kunsthandelaar. Hij wordt erkend als een van de vroegste schilders die bloemstillevens als een onafhankelijk genre creëerden. Hij stichtte een dynastie van schilders die zijn stijl van bloem- en fruitschilderkunst voortzetten en van Middelburg het toonaangevende centrum voor bloemschilderkunst in de Nederlandse Republiek maakten. Hij werd geboren in Antwerpen, waar hij zijn carrière begon, maar bracht het grootste deel daarvan door in Middelburg (1587–1613), waar hij met zijn gezin naartoe verhuisde vanwege de dreiging van religieuze vervolging. Hij specialiseerde zich in het schilderen van stillevens met bloemen, die hij ondertekende met het monogram AB (de B in de A). Op eenentwintigjarige leeftijd trad hij toe tot het Sint-Lucasgilde van de stad en werd later deken. Kort daarna trouwde Bosschaert en vestigde hij zich als een toonaangevende figuur in het modieuze genre van de bloemschilderkunst. Hij had drie zonen die allemaal bloemenschilders werden: Ambrosius II, Johannes en Abraham. Zijn zwager Balthasar van der Ast woonde en werkte ook in zijn atelier en vergezelde hem op zijn reizen. Bosschaert werkte later in Amsterdam (1614), Bergen op Zoom (1615–1616), Utrecht (1616–1619) en Breda (1619). In 1619, toen hij naar Utrecht verhuisde, trad zijn zwager van der Ast toe tot het Utrechtse Sint-Lucasgilde, waar de gerenommeerde schilder Abraham Bloemaert net deken was geworden. De schilder Roelandt Savery (1576–1639) trad ongeveer tegelijkertijd toe tot het Sint-Lucasgilde in Utrecht. Savery had aanzienlijke invloed op de dynastie Bosschaert. Nadat Bosschaert in Den Haag overleed terwijl hij daar in opdracht werkte aan een bloemstuk, nam Balthasar van der Ast zijn werkplaats en leerlingen in Middelburg over. Zijn boeketten werden symmetrisch en met wetenschappelijke nauwkeurigheid geschilderd, in kleine afmetingen en meestal op koper. Soms bevatten ze symbolische en religieuze betekenissen. Op het moment van zijn dood werkte Bosschaert aan een belangrijke opdracht in Den Haag. Dat stuk maakt nu deel uit van de collectie in Stockholm. Bosschaert was een van de eerste kunstenaars die zich specialiseerde in het schilderen van bloemstillevens als zelfstandig onderwerp. Hij startte een traditie van het schilderen van gedetailleerde bloemboeketten, die doorgaans tulpen en rozen bevatten. Dankzij de bloeiende Nederlandse kunstmarkt in de zeventiende eeuw werd hij zeer succesvol, zoals de inscriptie op een van zijn schilderijen getuigt. Zijn werken behaalden hoge prijzen, hoewel hij nooit het prestigieniveau bereikte van Jan Brueghel de Oude, de Antwerpse meester die bijdroeg aan het bloemgenre. Zijn zonen, evenals zijn leerling en zwager Balthasar van der Ast, behoorden tot degenen die de Bosschaert-dynastie in stand hielden, die tot het midden van de 17e eeuw voortduurde. Het is misschien geen toeval dat deze trend samenviel met een nationale obsessie voor exotische bloemen, waardoor bloemportretten zeer gewild waren. Hoewel hij zeer gewild was, schiep hij niet veel werken, omdat hij ook als kunsthandelaar werkte.