Ambrosius Francken I

1544-1618 Flemish

Pittore fiammingo manierista tardivo

Ambrosius Francken I fu un pittore fiammingo noto per le sue opere religiose e le allegorie storiche dipinte in uno stile tardo manierista. Fu un membro di spicco della famiglia di artisti Francken, che svolse un ruolo molto importante nella scena artistica fiamminga dalla fine del XVI alla metà del XVII secolo. Ambrosius Francken I nacque a Herentals. Suo padre era il pittore Nicolaes Francken, originario di Herentals, che in seguito si trasferì ad Anversa. I suoi fratelli, Frans Francken I e Hieronymus Francken I, divennero entrambi pittori di successo. Ambrosius studiò sotto la guida di suo padre e del principale pittore manierista di Anversa, Frans Floris. Il primo biografo Karel van Mander riferisce nel Schilder-boeck che Francken trascorse del tempo a Tournai, dove visse nella residenza del vescovo. Van Mander lo incontrò a Tournai mentre egli stesso vi risiedeva come giovane allievo presso la casa del suo maestro Pieter Vlerick. Nel 1570, Francken trascorse qualche tempo a Fontainebleau. Intorno al 1573, Ambrosius Francken I tornò ad Anversa, dove si unì alla locale Gilda di San Luca come maestro. Ambrosius visse in un periodo molto turbolento a causa del conflitto tra calvinisti e cattolici nei Paesi Bassi. Nel 1577, Anversa aveva eletto un consiglio comunale calvinista. Il consiglio ordinò nel 1581 la rimozione sistematica di tutte le immagini dalle chiese locali. Questo evento è noto come l'«iconoclastia silenziosa». Ambrosius, che si ritiene si sia convertito egli stesso al calvinismo, fu eletto decano della Gilda nel 1582. Dopo la caduta di Anversa, la città tornò cattolica e Ambrosius fece sapere di essere nuovamente cattolico. Si affermò chiaramente come prolifico creatore dei numerosi pale d'altare che sostituirono quelle distrutte durante i tumulti iconoclasti. La sua reputazione era tale che nel 1589 fu nominato, insieme a Maerten de Vos, dal magistrato di Gand per valutare il dipinto del Giudizio Universale di Raphael Coxie. Raphael Coxie era coinvolto in una disputa con il magistrato di Gand, ritenendo che la somma offerta per il suo capolavoro fosse troppo bassa. Ambrosius Francken e Marten de Vos furono anche scelti come principali progettisti delle decorazioni per l'Ingresso Gioioso ad Anversa nel 1594 del nuovo governatore dei Paesi Bassi meridionali, l'arciduca Ernesto d'Austria. Sposò Clara Pickarts e in seguito divenne il maestro di Hieronymus Francken II, figlio di suo fratello Frans Francken I. Morì ad Anversa.