Ambrosius Holbein

German

Illustratore e ritrattista rinascimentale

Ambrosius Holbein fu un artista tedesco e svizzero attivo nella pittura, nel disegno e nell'incisione. Era il fratello maggiore di Hans Holbein il Giovane, di circa tre anni, ma sembra essere morto sulla ventina, lasciando dietro di sé solo un piccolo corpus di opere. Come suo fratello minore, nacque ad Augusta (che oggi si trova in Baviera, ma all'epoca era una città libera imperiale), un centro di arte, cultura e commercio di quel tempo. Suo padre, Hans Holbein il Vecchio, fu un pioniere e una figura di spicco nella trasformazione dell'arte tedesca dallo stile gotico a quello rinascimentale. Nel suo studio, entrambi i suoi figli, Ambrosius e Hans, ricevettero le prime lezioni di pittura nonché un'introduzione ai mestieri di orafo, gioielliere e incisore. Il giovane Holbein, insieme a suo fratello e a suo padre, è raffigurato nel pannello sinistro del trittico dell'altare di Holbein il Vecchio del 1504, La Basilica di San Paolo, che è esposto alla Staatsgalerie di Augusta. Nel 1515, si presume che Ambrosius vivesse nella città svizzera di Stein am Rhein, dove aiutò un pittore di Sciaffusa di nome Thomas Schmid con gli affreschi della sala principale del monastero di San Giorgio. L'anno successivo vide Ambrosius, così come suo fratello Hans, a Basilea, dove inizialmente lavorò come garzone nello studio di Hans Herbster. Nel 1517 si iscrisse come membro della gilda dei pittori di Basilea; il 6 giugno 1518 fu naturalizzato cittadino di Basilea e l'orafo Jörg Schweiger, che Holbein aveva ritratto in precedenza, fu il suo garante. Tuttavia, scompare dai documenti poco dopo, e si presume che sia morto intorno al 1519. Il Ritratto di un ragazzo dai capelli biondi e il suo compagno, il Ritratto di un ragazzo dai capelli castani, sono tra le migliori opere di Ambrosius di questo periodo. Entrambi si trovano ora nel Kunstmuseum di Basilea. Ambrosius Holbein figura tra i più importanti illustratori di Basilea e tra i rinomati artisti del «piccolo formato».