Ambrosius Holbein

German

Renaissance-illustrator en portretschilder

Ambrosius Holbein was een Duitse en Zwitserse kunstenaar op het gebied van schilderkunst, tekenkunst en prentkunst. Hij was de ongeveer drie jaar oudere broer van Hans Holbein de Jongere, maar hij lijkt op zijn midden twintigste te zijn overleden, waarbij hij slechts een klein oeuvre naliet. Net als zijn jongere broer werd hij geboren in Augsburg (dat tegenwoordig in Beieren ligt, maar destijds een vrije rijksstad was), een centrum van kunst, cultuur en handel in die tijd. Zijn vader, Hans Holbein de Oudere, was een pionier en leider in de transformatie van de Duitse kunst van de gotische naar de renaissancestijl. In zijn atelier kregen beide zonen, Ambrosius en Hans, hun eerste schilderlessen en een introductie in de ambachten van goudsmid, juwelier en prentmaker. De jonge Holbein staat, samen met zijn broer en zijn vader, afgebeeld op het linkerpaneel van het altaartriptiek De Basiliek van Sint-Paulus uit 1504 van Holbein de Oudere, dat wordt tentoongesteld in de Staatsgalerie in Augsburg. In 1515 wordt aangenomen dat Ambrosius in de Zwitserse stad Stein am Rhein woonde, waar hij een schilder uit Schaffhausen genaamd Thomas Schmid hielp met de muurschilderingen in de grote zaal van het Sint-Jorisklooster. Het jaar daarop bevonden Ambrosius en zijn broer Hans zich in Bazel, waar hij aanvankelijk als gezel werkte in het atelier van Hans Herbster. In 1517 registreerde hij zich als lid van het Bazelse schildersgilde; op 6 juni 1518 werd hij genaturaliseerd tot burger van Bazel en de goudsmid Jörg Schweiger, die Holbein eerder had geportretteerd, was zijn borg. Hij verdwijnt echter kort daarna uit de archieven, en men neemt aan dat hij rond 1519 is overleden. Het Portret van een jongen met blond haar en zijn tegenhanger, het Portret van een jongen met bruin haar, behoren tot Ambrosius' beste werken uit deze periode. Beide bevinden zich nu in het Kunstmuseum Basel. Ambrosius Holbein behoort tot de belangrijkste illustratoren van Bazel en tot de prominente kunstenaars van het «kleine formaat».