André Derain

1880-1954 French

Cofondateur du fauvisme

André Derain était un artiste français, peintre, sculpteur et cofondateur du fauvisme avec Henri Matisse. Derain est né en 1880 à Chatou, dans les Yvelines, en Île-de-France, juste à l'extérieur de Paris. En 1895, il commença à étudier par lui-même, contrairement aux affirmations selon lesquelles sa rencontre avec Vlaminck ou Matisse aurait marqué le début de ses efforts pour peindre, et il se rendait occasionnellement à la campagne avec un vieil ami de Cézanne, le père Jacomin, accompagné de ses deux fils. En 1898, tandis qu'il étudiait pour devenir ingénieur à l'Académie Camillo, il suivit des cours de peinture sous Eugène Carrière et y rencontra Matisse. En 1900, il rencontra Maurice de Vlaminck et partagea un atelier avec lui ; ensemble, ils commencèrent à peindre des scènes du quartier, mais cette activité fut interrompue par son service militaire à Commercy de septembre 1901 à 1904. Après sa libération du service, Matisse persuada les parents de Derain de lui permettre d'abandonner sa carrière d'ingénieur et de se consacrer exclusivement à la peinture ; par la suite, Derain fréquenta l'Académie Julian. Derain et Matisse ont travaillé ensemble durant l'été 1905 dans le village méditerranéen de Collioure et, plus tard cette année-là, ont exposé leurs peintures hautement innovantes au Salon d'Automne. Les couleurs vives et irréelles ont conduit le critique Louis Vauxcelles à qualifier leurs œuvres de « les Fauves », marquant le début du mouvement fauviste. En mars 1906, le célèbre marchand d'art Ambroise Vollard a envoyé Derain à Londres pour produire une série de peintures ayant la ville pour sujet. Dans 30 tableaux (dont 29 subsistent encore), Derain a présenté un portrait de Londres radicalement différent de tout ce qu'avaient réalisé auparavant des peintres de la ville tels que Whistler ou Monet. Avec des couleurs et des compositions audacieuses, Derain a peint plusieurs vues de la Tamise et du Tower Bridge. Ces peintures londoniennes restent parmi ses œuvres les plus populaires. En 1907, le marchand d'art Daniel-Henry Kahnweiler acheta l'ensemble de l'atelier de Derain, offrant à ce dernier une stabilité financière. Il expérimenta la sculpture sur pierre et s'installa à Montmartre pour être proche de son ami Pablo Picasso et d'autres artistes renommés. À Montmartre, Derain a commencé à passer de la palette fauve éclatante à des tons plus atténués, montrant l'influence du cubisme et de Paul Cézanne. À cette époque, le travail de Derain commença à refléter ouvertement son étude des Maîtres anciens. Le rôle de la couleur fut réduit et les formes devinrent austères ; les années 1911–1914 sont parfois désignées comme sa période gothique. En 1914, il fut mobilisé pour le service militaire pendant la Première Guerre mondiale et, jusqu'à sa libération en 1919, il eut peu de temps à consacrer à la peinture, bien qu'en 1916 il ait fourni une série d'illustrations pour le premier livre d'André Breton, Mont de Piété. Après la guerre, Derain a remporté une nouvelle reconnaissance en tant que chef de file du classicisme renouvelé alors ascendant. Loin derrière lui la fougue de ses années fauves, il était admiré comme un défenseur de la tradition. En 1919, il conçut le ballet La Boutique fantasque pour Diaghilev, directeur des Ballets russes. Ce fut un grand succès, qui l’amena à créer de nombreuses décors et costumes pour d’autres ballets. Les années 1920 ont marqué l'apogée de sa réussite, car il a reçu le prix Carnegie en 1928 pour sa Nature morte au gibier mort et a commencé à exposer largement à l'étranger — à Londres, Berlin, Francfort, Düsseldorf, New York et Cincinnati, dans l'Ohio. Pendant l'occupation allemande de la France durant la Seconde Guerre mondiale, Derain vivait principalement à Paris et était très courtisé par les Allemands car il incarnait le prestige de la culture française. Derain accepta une invitation à effectuer une visite officielle en Allemagne en 1941 et se rendit à Berlin avec d'autres artistes français pour assister à une exposition nazie consacrée à un artiste officiellement approuvé, Arno Breker. La présence de Derain en Allemagne fut efficacement exploitée par la propagande nazie, et après la Libération, il fut étiqueté comme collaborateur et ostracisé par nombre de ses anciens soutiens. Un an avant sa mort, il a contracté une infection oculaire dont il ne s'est jamais complètement remis. Il est mort à Garches, dans les Hauts-de-Seine, en Île-de-France, en France, en 1954, lorsqu'il a été heurté par un véhicule en mouvement.