André Derain

1880-1954 French

Cofondatore del fauvismo

André Derain è stato un artista francese, pittore, scultore e co-fondatore del fauvismo insieme a Henri Matisse. Derain nacque nel 1880 a Chatou, negli Yvelines, nell'Île-de-France, appena fuori Parigi. Nel 1895 iniziò a studiare da solo, contrariamente alle affermazioni secondo cui l'incontro con Vlaminck o Matisse avrebbe dato inizio ai suoi sforzi pittorici, e occasionalmente si recava in campagna con un vecchio amico di Cézanne, padre Jacomin, insieme ai suoi due figli. Nel 1898, mentre studiava per diventare ingegnere presso l'Académie Camillo, frequentò lezioni di pittura sotto Eugène Carrière e lì incontrò Matisse. Nel 1900, incontrò Maurice de Vlaminck e condivise con lui uno studio; insieme iniziarono a dipingere scene del quartiere, ma questo fu interrotto dal servizio militare a Commercy dal settembre 1901 al 1904. Dopo il congedo dal servizio, Matisse convinse i genitori di Derain a permettergli di abbandonare la carriera di ingegnere e di dedicarsi esclusivamente alla pittura; successivamente Derain frequentò l'Académie Julian. Derain e Matisse lavorarono insieme durante l'estate del 1905 nel villaggio mediterraneo di Collioure e, più tardi quell'anno, esposero i loro dipinti altamente innovativi al Salon d'Automne. I colori vividi e innaturali spinsero il critico Louis Vauxcelles a definire sprezzantemente le loro opere come «les Fauves» («le belve selvagge»), segnando l'inizio del movimento fauve. Nel marzo 1906, il noto mercante d'arte Ambroise Vollard inviò Derain a Londra per produrre una serie di dipinti aventi la città come soggetto. In 30 dipinti (29 dei quali sono ancora esistenti), Derain presentò un ritratto di Londra radicalmente diverso da qualsiasi opera realizzata in precedenza da pittori della città come Whistler o Monet. Con colori e composizioni audaci, Derain dipinse multiple vedute del Tamigi e del Tower Bridge. Questi dipinti londinesi rimangono tra le sue opere più popolari. Nel 1907, il mercante d'arte Daniel-Henry Kahnweiler acquistò l'intero studio di Derain, garantendogli stabilità finanziaria. Sperimentò la scultura in pietra e si trasferì a Montmartre per essere vicino al suo amico Pablo Picasso e ad altri artisti noti. A Montmartre, Derain iniziò a passare dalla brillante tavolozza fauvista a toni più smorzati, mostrando l'influenza del cubismo e di Paul Cézanne. In questo periodo, l'opera di Derain cominciò a riflettere apertamente il suo studio dei Vecchi Maestri. Il ruolo del colore fu ridotto e le forme divennero austere; gli anni 1911–1914 sono talvolta indicati come il suo periodo gotico. Nel 1914 fu mobilitato per il servizio militare nella Prima Guerra Mondiale e, fino al suo congedo nel 1919, ebbe poco tempo da dedicare alla pittura, sebbene nel 1916 abbia fornito una serie di illustrazioni per il primo libro di André Breton, Mont de Piété. Dopo la guerra, Derain ottenne nuovi consensi come leader del classicismo rinnovato allora in ascesa. Con la selvaticità dei suoi anni fauves ormai lontana, era ammirato come custode della tradizione. Nel 1919 progettò il balletto La Boutique fantasque per Diaghilev, direttore dei Balletti Russi. Fu un grande successo, che lo portò a creare molti altri progetti per balletti. Gli anni '20 segnarono l'apice del suo successo, poiché nel 1928 ricevette il Premio Carnegie per la sua Natura morta con selvaggina morta e iniziò a esporre ampiamente all'estero: a Londra, Berlino, Francoforte, Düsseldorf, New York City e Cincinnati, Ohio. Durante l'occupazione tedesca della Francia nella Seconda Guerra Mondiale, Derain visse principalmente a Parigi e fu molto corteggiato dai tedeschi perché rappresentava il prestigio della cultura francese. Derain accettò un invito a effettuare una visita ufficiale in Germania nel 1941 e si recò a Berlino con altri artisti francesi per partecipare a una mostra nazista di un artista ufficialmente approvato, Arno Breker. La presenza di Derain in Germania fu sfruttata efficacemente dalla propaganda nazista, e dopo la Liberazione fu etichettato come collaborazionista e ostracizzato da molti dei suoi ex sostenitori. Un anno prima della sua morte, contrasse un'infezione oculare dalla quale non si riprese mai completamente. Morì a Garches, Hauts-de-Seine, Île-de-France, Francia, nel 1954, quando fu colpito da un veicolo in movimento.