André Gill

1840 - 1885 French

Caricatures douces aux grosses têtes

André Gill était un caricaturiste français. Né Louis-Alexandre Gosset de Guînes à Paris, fils du Comte de Guînes et de Sylvie-Adeline Gosset, Gill étudia à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Il adopta le pseudonyme d'André Gill en hommage à son héros, James Gillray. Gill commença à illustrer pour Le Journal Amusant. Cependant, il devint connu pour son travail dans l'hebdomadaire au format quatre feuilles La Lune, édité par Francis Polo, où il réalisa des portraits pour une série intitulée L'Homme du jour. Il travailla pour La Lune de 1865 à 1868. Lorsque La Lune fut interdite, il collabora au périodique L'Éclipse de 1868 à 1876. Gill dessina également pour le célèbre périodique Le Charivari. Le style de Gill, largement imité par la suite, se distinguait par l’exagération de la taille des têtes de ses sujets, posées sur des corps disproportionnellement petits. Ses caricatures, sous forme de grands portraits lithographiés coloriés à la main, étaient considérées comme très précises et peu cruelles. Ainsi, beaucoup de contemporains célèbres de Gill souhaitaient être dessinés par lui. Gill a réalisé des caricatures-portraits de Sarah Bernhardt, Otto von Bismarck, Émile Zola, Victor Hugo, Nadar, Giuseppe Garibaldi, Adelina Patti, Charles Dickens et Richard Wagner. Napoléon III n’aimait pas le portrait de lui réalisé par Gill. En décembre 1867, La Lune fut censurée. « La Lune devra subir une éclipse », commenta une autorité auprès du rédacteur en chef Francis Polo lorsque l’interdiction fut instaurée, baptisant sans le vouloir la publication suivante de Polo : L’Éclipse, qui fit sa première apparition le 9 août 1868. Gill contribua également à ce successeur de La Lune avec des caricatures. En 1868, Gill fut confronté à un procès après avoir dessiné une citrouille que les magistrats estimaient représenter la tête d'un juge. Depuis que Charles Philipon avait dessiné une poire pour représenter Louis Philippe, tout fruit dessiné par des caricaturistes était considéré comme ayant une valeur satirique et était suspect aux yeux du tribunal. Le procès de Gill lui apporta la célébrité, ainsi qu'une peine de prison. Il fut toutefois libéré après peu de temps. Sa renommée lui ouvrit les portes du milieu artistique bohème de Paris ; Gill rencontra Charles Cros et Paul Verlaine. Lors d'un voyage à Paris, Rimbaud, qui admirait les dessins de Gill dans L'Éclipse, s'arrêta chez le caricaturiste. Gill trouva le poète affalé sur un canapé. Après que Rimbaud se fut expliqué, Gill lui donna un peu d'argent et lui conseilla de quitter Paris avant que la guerre n'éclate. En septembre 1871, Gill caricatura l'homme d'État Adolphe Thiers, qui devint sa cible préférée dans L’Éclipse, qui avait repris sa publication en juin 1871. En 1872, son travail pour ce journal devint régulier. Dans une attaque contre la censure gouvernementale de son œuvre en 1873, Gill dessina « L’Enterrement de la caricature » (« Les Funérailles de la caricature »), où un artiste suit un corbillard transportant un chien tenant un stylo et un pinceau. En 1875, il dessina « Le journaliste et l’avenir » (« Le Journaliste et l'Avenir »), où un journaliste est représenté ligoté et bâillonné. L'Éclipse, qui disparut après 1876, fut remplacée par le périodique La Lune rousse (« La Lune rouge ») (1876–1879), dont Gill fut le rédacteur en chef. Refusant de s'engager dans toute lutte politique continue, il se brouilla avec son vieil ami Jules Vallès. Gill préférait la vie bohème et ses excès. Le 29 juillet 1881, la France a modifié ses lois sur la censure, permettant que « tout journal ou écrit périodique puisse être publié, sans autorisation préalable ni dépôt de caution ». Gill, cependant, n’a pas pu profiter de ces nouvelles libertés journalistiques, car il a été contraint d’entrer dans un hôpital psychiatrique. Gill a été nommé conservateur du Musée du Luxembourg le 15 mai 1871, fonction dans laquelle il a rassemblé les collections d'art dispersées et rétabli le musée de sculpture. Il avait à peine commencé son travail lorsqu'il fut interrompu par les bouleversements associés à la Commune de Paris. Gill s'est impliqué dans la Commune de Paris. Pendant ce conflit, il a illustré le journal socialiste de Jules Vallès, La Rue. En 1870, Gustave Courbet a établi une « Fédération des artistes » pour l'expansion libre et non censurée de l'art. Les membres du groupe comprenaient Gill, Honoré Daumier, Jean-Baptiste-Camille Corot, Eugène Pottier, Jules Dalou et Manet. En 1875, Gill peignit l'enseigne qui devait suggérer le nom du célèbre cabaret Le Lapin Agile. C'était une image d'un lapin sautant hors d'une casserole, et les habitants commencèrent à appeler leur cabaret de quartier « Le Lapin à Gill » : « le lapin de Gill ». Avec le temps, ce nom évolua en « Lapin Agile », ou « Lapin Agiles ». L'enseigne est toujours visible devant le cabaret situé rue des Saules, à Montmartre, Paris. Gill succomba en 1880 à une maladie mentale et mourut cinq ans plus tard, le 1er mai 1885, à l'asile de Charenton, ayant seulement à ses côtés Émile Cohl, ami et collègue. Ses autres amis et le public dans son ensemble l'avaient abandonné. L'asile de Charenton était célèbre pour avoir été la demeure du marquis de Sade. La petite rue André Gill (perpendiculaire à la rue des Martyrs), dans le quartier de Montmartre à Paris, porte son nom. Son buste se trouve au bout de la rue. En 2000, le buste a été retrouvé renversé ; il a depuis été restauré. L'Hôtel André Gill est également situé dans cette rue.