André Gill

1840 - 1885 French

Caricature dolci a teste grandi

André Gill fu un caricaturista francese. Nato Louis-Alexandre Gosset de Guînes a Parigi, figlio del Conte de Guînes e di Sylvie-Adeline Gosset, Gill studiò presso la Reale Accademia di Pittura e Scultura. Adottò lo pseudonimo di André Gill in omaggio al suo eroe, James Gillray. Gill iniziò a illustrare per Le Journal Amusant. Tuttavia, divenne noto per il suo lavoro nel settimanale a quattro fogli La Lune, diretto da Francis Polo, in cui disegnò ritratti per una serie intitolata L'uomo del giorno. Lavorò per La Lune dal 1865 al 1868. Quando La Lune fu bandita, lavorò per il periodico L'Éclipse dal 1868 al 1876. Gill disegnò anche per il famoso periodico Le Charivari. Lo stile di Gill, in seguito molto imitato, era noto per l’ingrandimento delle teste dei suoi soggetti, poste su corpi di dimensioni ridotte. Le sue caricature, sotto forma di grandi ritratti litografici colorati a mano, erano considerate molto accurate e non particolarmente crudeli. Pertanto, molti dei famosi contemporanei di Gill desideravano essere ritratti da lui. Gill realizzò caricature-ritratto di Sarah Bernhardt, Otto von Bismarck, Émile Zola, Victor Hugo, Nadar, Giuseppe Garibaldi, Adelina Patti, Charles Dickens e Richard Wagner. Napoleone III non apprezzava il ritratto di sé realizzato da Gill. Nel dicembre 1867, La Lune fu censurato. «La Lune dovrà subire un’eclissi», commentò un’autorità all’editore Francis Polo quando fu istituito il divieto, battezzando inconsapevolmente la successiva pubblicazione di Polo: L’Éclipse, che fece la sua prima apparizione il 9 agosto 1868. Gill contribuì con caricature anche a questo successore di La Lune. Nel 1868, Gill fu coinvolto in una causa dopo aver disegnato una zucca che i magistrati ritennero rappresentare la testa di un giudice. Da quando Charles Philipon aveva disegnato una pera per rappresentare Luigi Filippo, qualsiasi frutto disegnato dai caricaturisti era considerato dotato di valore satirico e sospetto agli occhi del tribunale. La causa di Gill gli portò fama, nonché una condanna al carcere. Tuttavia, fu rilasciato dopo breve tempo. La sua fama gli aprì le porte del mondo artistico bohémien di Parigi; Gill incontrò Charles Cros e Paul Verlaine. Durante un viaggio a Parigi, Rimbaud, che ammirava i disegni di Gill su L'Éclipse, si fermò a casa del caricaturista. Gill trovò il poeta disteso su un divano. Dopo che Rimbaud ebbe spiegato la sua situazione, Gill gli diede un po' di denaro e gli consigliò di lasciare Parigi prima che scoppiasse la guerra. Nel settembre 1871, Gill caricaturò lo statista Adolphe Thiers, che divenne il suo bersaglio preferito in L’Éclipse, che aveva ripreso le pubblicazioni nel giugno 1871. Nel 1872, il suo lavoro per questo giornale divenne regolare. In un attacco contro la censura governativa delle sue opere nel 1873, Gill disegnò «L’Enterrement de la caricature» («Il funerale della caricatura»), in cui un artista segue un carro funebre che trasporta un cane con una penna e un pennello. Nel 1875, disegnò «Le journaliste et l’avenir» («Il giornalista e il futuro»), in cui un giornalista è raffigurato legato e imbavagliato. L'Éclipse, scomparsa dopo il 1876, fu sostituita dal periodico La Lune rousse («La Luna Rossa») (1876–1879), di cui Gill fu il redattore capo. Rifiutandosi di impegnarsi in qualsiasi lotta politica continua, litigò con il suo vecchio amico Jules Vallès. Gill preferiva la vita bohémien e i suoi eccessi. Il 29 luglio 1881, la Francia modificò le sue leggi sulla censura, consentendo che «qualsiasi giornale o scritto periodico possa essere pubblicato, senza autorizzazione preventiva né deposito di cauzione». Gill, tuttavia, non poté godere di queste nuove libertà giornalistiche, poiché fu costretto a ricoverarsi in un ospedale psichiatrico. Gill fu nominato curatore del Museo del Lussemburgo il 15 maggio 1871, ruolo nel quale riunì le collezioni d'arte sparse e ristabilì il museo di scultura. Aveva appena iniziato il suo lavoro quando fu interrotto dai turbamenti associati alla Comune di Parigi. Gill si coinvolse nella Comune di Parigi. Durante questo conflitto, illustrò per il giornale socialista di Jules Vallès, La Rue. Nel 1870, Gustave Courbet istituì una «Federazione degli Artisti» per l'espansione libera e non censurata dell'arte. I membri del gruppo includevano Gill, Honoré Daumier, Jean-Baptiste-Camille Corot, Eugène Pottier, Jules Dalou e Manet. Nel 1875, Gill dipinse l'insegna che avrebbe suggerito il nome del famoso night-club Lapin Agile. Era l'immagine di un coniglio che saltava fuori da una pentola, e gli abitanti del luogo iniziarono a chiamare il loro night-club di quartiere "Le Lapin à Gill": "il coniglio di Gill". Col tempo, questo nome si evolse in "Lapin Agile", ovvero "Coniglio Agile". L'insegna è ancora visibile fuori dal night-club in Rue des Saules, a Montmartre, Parigi. Gill soccombette nel 1880 a una malattia mentale e morì cinque anni dopo, il 1º maggio 1885, nel manicomio di Charenton, avendo al suo fianco solo Émile Cohl, amico e collega. I suoi altri amici e il pubblico nel complesso lo avevano abbandonato. Il manicomio di Charenton era famoso per essere stato la dimora del Marchese de Sade. La piccola Rue André Gill (perpendicolare alla Rue des Martyrs), nel quartiere di Montmartre a Parigi, prende il nome da lui. Il suo busto si trova alla fine della strada. Nel 2000, il busto è stato trovato capovolto; da allora è stato restaurato. L'Hotel André Gill si trova anch'esso in questa strada.