André Gill

1840 - 1885 French

Zachte karikaturen met grote hoofden

André Gill was een Franse karikaturist. Geboren als Louis-Alexandre Gosset de Guînes in Parijs, zoon van de Comte de Guînes en Sylvie-Adeline Gosset, studeerde Gill aan de Koninklijke Academie voor Schilderkunst en Beeldhouwkunst. Hij nam het pseudoniem André Gill aan als eerbetoon aan zijn held, James Gillray. Gill begon te illustreren voor Le Journal Amusant. Hij werd echter bekend door zijn werk voor de wekelijkse krant La Lune met vier vellen, onder redactie van Francis Polo, waarin hij portretten tekende voor een serie getiteld De Man van de Dag. Hij werkte voor La Lune van 1865 tot 1868. Toen La Lune werd verboden, werkte hij van 1868 tot 1876 voor het tijdschrift L'Éclipse. Gill tekende ook voor het beroemde tijdschrift Le Charivari. Gills stijl, die later veel werd nagebootst, stond bekend om de vergroting van de hoofden van zijn onderwerpen, die op ondermaats lichamen rustten. Zijn karikaturen, in de vorm van grote handgekleurde lithografische portretten, werden beschouwd als zeer nauwkeurig en niet al te wreed. Daarom wilden veel van Gills beroemde tijdgenoten door hem getekend worden. Gill maakte portretkarikaturen van Sarah Bernhardt, Otto von Bismarck, Émile Zola, Victor Hugo, Nadar, Giuseppe Garibaldi, Adelina Patti, Charles Dickens en Richard Wagner. Napoleon III had een afkeer van het portret dat Gill van hem maakte. In december 1867 werd La Lune gecensureerd. “La Lune zal een verduistering moeten ondergaan”, merkte een autoriteit op tegen redacteur Francis Polo toen het verbod werd ingesteld, waarbij hij onbedoeld Polo’s volgende publicatie doopte: L’Éclipse, die voor het eerst verscheen op 9 augustus 1868. Ook voor deze opvolger van La Lune leverde Gill karikaturen. In 1868 werd Gill gedaagd nadat hij een pompoen had getekend die volgens de magistraten het hoofd van een rechter voorstelde. Sinds Charles Philipon een peer had getekend om Lodewijk Filips uit te beelden, werd elk fruit dat door karikaturisten werd getekend geacht satirische waarde te hebben en was het verdacht in de ogen van de rechtbank. De rechtszaak van Gill bracht hem roem, maar ook een gevangenisstraf. Hij werd echter na korte tijd vrijgelaten. Zijn roem bezorgde hem toegang tot de bohemien kunstwereld van Parijs; Gill ontmoette Charles Cros en Paul Verlaine. Tijdens een reis naar Parijs stopte Rimbaud, die Gills tekeningen in L'Éclipse bewonderde, bij het huis van de karikaturist. Gill trof de dichter uitgestrekt op een bank aan. Nadat Rimbaud zijn situatie had uitgelegd, gaf Gill hem wat geld en adviseerde hem Parijs te verlaten voordat de oorlog uitbrak. In september 1871 karikaturiseerde Gill de staatsman Adolphe Thiers, die zijn favoriete doelwit werd in L’Éclipse, dat in juni 1871 weer was begonnen met publiceren. In 1872 werd zijn werk voor deze krant regelmatig. In een aanval tegen de censuur door de overheid van zijn werk in 1873 tekende Gill "L’Enterrement de la caricature" ("De begrafenis van de karikatuur"), waarin een kunstenaar een lijkwagen volgt die een hond draagt die een pen en een penseel vasthoudt. In 1875 tekende hij "Le journaliste et l’avenir" ("De journalist en de toekomst"), waarin een journalist wordt afgebeeld gebonden en gemuilkorfd. L'Éclipse, dat na 1876 verdween, werd vervangen door het tijdschrift La Lune rousse („De Rode Maan“) (1876–1879), waarvan Gill de redacteur was. Omdat hij weigerde zich te engageren in een voortdurende politieke strijd, kreeg hij ruzie met zijn oude vriend Jules Vallès. Gill gaf de voorkeur aan het bohemienleven en de excessen daarvan. Op 29 juli 1881 wijzigde Frankrijk zijn censuurwetten, waardoor “elke krant of periodieke publicatie kan worden gepubliceerd, zonder voorafgaande toestemming en storting van een waarborgsom”. Gill kon echter niet genieten van deze nieuwe journalistieke vrijheden, omdat hij gedwongen werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. Gill werd op 15 mei 1871 benoemd tot conservator van het Musée du Luxembourg, een functie waarin hij de verspreide kunstcollecties weer bijeenbracht en het beeldhouwmuseum herstelde. Hij was nauwelijks begonnen met zijn werk toen het werd onderbroken door de onrust die gepaard ging met de Parijse Commune. Gill raakte betrokken bij de Parijse Commune. Tijdens dit conflict illustreerde hij voor de socialistische krant van Jules Vallès, La Rue. In 1870 richtte Gustave Courbet een «Federatie van Kunstenaars» op voor de vrije en ongecensureerde expansie van de kunst. De leden van de groep omvatten Gill, Honoré Daumier, Jean-Baptiste-Camille Corot, Eugène Pottier, Jules Dalou en Manet. In 1875 schilderde Gill het bord dat de naam van de beroemde nachtclub Lapin Agile zou suggereren. Het was een afbeelding van een konijn dat uit een pan sprong, en de plaatselijke bewoners begonnen hun buurtnachtclub "Le Lapin à Gill" te noemen: "Gills konijn". In de loop van de tijd evolueerde deze naam naar "Lapin Agile", of "Behendig Konijn". Het bord is nog steeds te zien buiten de nachtclub aan de Rue des Saules in Montmartre, Parijs. Gill bezweek in 1880 aan een geestesziekte en overleed vijf jaar later, op 1 mei 1885, in het gesticht van Charenton, met alleen Émile Cohl, vriend en collega, aan zijn zijde. Zijn andere vrienden en het publiek in het algemeen hadden hem in de steek gelaten. Het gesticht van Charenton stond bekend als de woonplaats van de Markies de Sade. De kleine Rue André Gill (loodrecht op de Rue des Martyrs) in de wijk Montmartre in Parijs is naar hem vernoemd. Zijn buste staat aan het einde van de straat. In 2000 werd de buste omgekeerd aangetroffen; sindsdien is deze gerestaureerd. Het Hotel André Gill bevindt zich ook in deze straat.