Andrea Appiani

1754-1817 Italian

Peintre néoclassique italien

Andrea Appiani (31 mai 1754 – 8 novembre 1817) était un peintre néoclassique italien. Né à Milan, il était initialement destiné à suivre la carrière médicale de son père, mais il entra plutôt dans l'académie privée du peintre Carlo Maria Giudici (1723–1804), où il reçut une instruction en dessin, copiant principalement des sculptures et des gravures. De là, il rejoignit ensuite la classe du peintre de fresques Antonio de' Giorgi, qui se tenait à la Pinacothèque Ambrosienne de Milan. En même temps, il fréquentait également l'atelier de Martin Knoller, où ses connaissances en peinture à l'huile s'approfondirent. Il étudia aussi l'anatomie à l'Ospedale Maggiore de Milan avec le sculpteur Gaetano Monti. L'intérêt d'Appiani pour les questions esthétiques a été stimulé par le poète classique Giuseppe Parini, dont il a réalisé deux beaux portraits au crayon. En 1776, il entra à l'Académie des Beaux-Arts de Brera pour suivre les cours de peinture de Giulio Traballesi, acquérant ainsi la maîtrise de la technique de la fresque. Parmi ses chefs-d'œuvre figurent les fresques représentant les quatre évangélistes et docteurs de l'Église qu'il peignit en 1795 pour la coupole et les pendentifs de l'église Santa Maria presso San Celso, ainsi que la fresque du Parnasse, représentant Apollon et les Muses, sur le plafond de la salle à manger de la Villa Royale de Milan. Un autre chef-d'œuvre est constitué par les fresques représentant des Allégories des Vertus et d'autres œuvres honorant Napoléon dans les salles du Palais Royal de Milan. Bien que nommé artiste pensionné du Royaume d'Italie par Napoléon, Appiani perdit sa pension après la chute du Royaume en 1814 et sombra dans la pauvreté. Pendant sa période de peintre de cour, il réalisa des portraits de Napoléon et des principales figures de son régime, parmi lesquels ses peintures à l'huile Vénus et l'Amour, et Renaud dans le jardin d'Armide sont considérées comme les plus gracieuses. Il est connu sous le nom de « l'Ancien », pour le distinguer de son petit-neveu Andrea Appiani, un peintre d'histoire à Rome. Appiani a peint une grande toile de la Rencontre de Rachel et Jacob pour une église à Alzano. La Pinacothèque de Brera possède une fresque d'Appiani représentant l'Olympe. Il est mort à Milan en 1817. Parmi ses élèves figurent Antonio De Antoni, Carlo Prajer, Angelo Monticelli et Giuseppe Bossi.