Andrea Pozzo

1642-1709 Italian

Maestro dell'affresco barocco illusionistico

Andrea Pozzo è stato un fratello gesuita italiano, pittore barocco, architetto, decoratore, scenografo e teorico dell’arte. Pozzo è noto soprattutto per i suoi grandiosi affreschi che utilizzano la tecnica della quadratura per creare un’illusione di spazio tridimensionale su superfici piane. Il suo capolavoro è il soffitto della navata della Chiesa di Sant’Ignazio a Roma. Grazie alle sue tecniche, divenne una delle figure più importanti del periodo barocco. È inoltre noto per i progetti architettonici della Cattedrale di Lubiana (1700), ispirati ai disegni delle chiese gesuite Il Gesù e S. Ignazio a Roma. Nato a Trento (allora sotto il dominio austriaco), studiò discipline umanistiche presso il locale liceo gesuita. Mostrando inclinazioni artistiche, fu mandato dal padre a lavorare con un artista; Pozzo aveva allora 17 anni (nel 1659). A giudicare da alcuni aspetti del suo stile giovanile, questa formazione artistica iniziale provenne probabilmente da Palma il Giovane. Dopo tre anni passò sotto la guida di un altro pittore non identificato della bottega di Andrea Sacchi, che sembra avergli insegnato le tecniche dell’Alto Barocco romano. In seguito viaggiò a Como e Milano. Il 25 dicembre 1665, entrò nell’Ordine dei Gesuiti come fratello laico. Nel 1668, fu assegnato alla Casa Professa di San Fidele a Milano, dove le sue decorazioni festive in onore di Francesco Borgia, recentemente canonizzato (1671), incontrarono il generale consenso. Continuò la formazione artistica a Genova e Venezia. I suoi primi dipinti attestano l’influenza della Scuola Lombarda: colori ricchi, chiaroscuro grafico. Quando dipinse a Genova la Vita di Gesù per la Congregazione de’ Mercanti, fu indubbiamente ispirato da Pieter Paul Rubens. L’attività artistica di Pozzo era legata alle enormi esigenze artistiche dell’Ordine dei Gesuiti; molte chiese gesuite erano state costruite negli ultimi decenni ed erano prive di decorazioni pittoriche. Fu frequentemente impiegato dai Gesuiti per decorare chiese e edifici come le loro chiese di Modena, Bologna e Arezzo. Nel 1676, decorò l’interno della chiesa di San Francesco Saverio a Mondovì. In questa chiesa si possono già notare le sue successive tecniche illusionistiche: finta doratura, statue color bronzo, colonne marmorizzate e una cupola in trompe-l’œil su un soffitto piano, popolata da figure scorciate in ambientazioni architettoniche. Questo fu il suo primo grande affresco. A Torino (1678), Pozzo dipinse il soffitto della chiesa gesuita di SS. Martiri. Gli affreschi si deteriorarono gradualmente a causa delle infiltrazioni d’acqua. Furono sostituiti nel 1844 da nuovi dipinti di Luigi Vacca. Sopravvivono solo frammenti degli affreschi originali. Nel 1681, Pozzo fu chiamato a Roma da Giovanni Paolo Oliva, Preposito Generale dei Gesuiti. Tra gli altri, Pozzo lavorò per Livio Odescalchi, il potente nipote di papa Innocenzo XI. Inizialmente fu impiegato come scenografo per spettacoli biblici, ma i suoi dipinti illusionistici in prospettiva per questi palcoscenici gli valsero presto la reputazione di virtuoso nella decorazione di pareti e soffitti. I suoi primi affreschi romani si trovavano nel corridoio che collegava la Chiesa del Gesù alle stanze in cui aveva vissuto Sant’Ignazio. La sua architettura in trompe-l’œil e i dipinti raffiguranti la vita del Santo per le Camere di San Ignazio (1681–1686) si armonizzavano bene con i dipinti già esistenti di Giacomo Borgognone. Il suo capolavoro, le prospettive illusorie negli affreschi della cupola, dell’abside e del soffitto della chiesa gesuita di Sant’Ignazio a Roma, fu dipinto tra il 1685 e il 1694 ed è emblematico dei concetti drammatici dell’alto barocco romano. Per diverse generazioni, hanno stabilito lo standard per la decorazione degli affreschi del soffitto del tardo barocco in tutta l’Europa cattolica. Confronta quest’opera con il capolavoro di Gaulli nell’altra grande chiesa gesuita di Roma, Il Gesù. La chiesa di Sant’Ignazio era rimasta incompiuta con i soffitti spogli anche dopo la sua consacrazione nel 1642. Le controversie con i donatori originali, i Ludovisi, avevano impedito il completamento della cupola prevista. Pozzo propose di risolvere la questione creando l’illusione di una cupola, se vista dall’interno, dipingendo su tela. L’opera risultò impressionante per gli spettatori, ma anche controversa; alcuni temevano che la tela si sarebbe presto annerita. Sul soffitto piano dipinse un’allegoria dell’Apoteosi di Sant’Ignazio, in una prospettiva mozzafiato. Il dipinto, di 17 m di diametro, è concepito per far sì che un osservatore, guardando da un punto segnato da una placca di metallo incastonata nel pavimento della navata, creda di vedere un’alta volta a botte decorata da statue, mentre in realtà il soffitto è piatto. Il dipinto celebra gli obiettivi apostolici dei missionari gesuiti, desiderosi di espandere la portata del cattolicesimo romano in altri continenti. La Controriforma incoraggiò inoltre un cattolicesimo militante. Ad esempio, invece di collocare i soliti evangelisti o i dotti pilastri della dottrina nei pennacchi, Pozzo raffigurò i guerrieri vittoriosi dell’Antico Testamento: Giuditta e Oloferne; Davide e Golia; Iael e Sisara; e Sansone e i Filistei. Si dice che, una volta completato, alcuni dissero: "Sant’Ignazio [sic] era un buon posto per comprare la carne, poiché ora ci sono quattro nuovi macellai." Nell’affresco della navata, la luce proviene da Dio Padre verso il Figlio, che la trasmette a sant’Ignazio, da dove si divide in quattro raggi che conducono ai quattro continenti. Pozzo spiegò che illustrò le parole di Cristo in Luca: «Sono venuto a portare il fuoco sulla terra», e le parole di Ignazio: «Andate e incendiate tutto». Un ulteriore raggio illumina il nome di Gesù. L’attenzione al movimento all’interno di una grande tela con una profonda prospettiva nella scena, che include un’assemblea celeste che vortica in alto, e la presenza di un’architettura illusoria che amplia lo spazio, offrì un esempio che fu copiato in diverse chiese gesuite in Italia, Austria, Germania ed Europa centrale. L’architettura della cupola a trompe-l’œil sembra cancellare e innalzare il soffitto con un’impressione così realistica che è difficile distinguere ciò che è reale da ciò che non lo è. Andrea Pozzo dipinse questo soffitto e la cupola a trompe-l’œil su una tela larga 17 m. I dipinti nell’abside raffigurano scene della vita di sant’Ignazio, san Francesco Saverio e san Francesco Borgia. Nel 1695 gli fu affidata la prestigiosa commissione, dopo aver vinto un concorso contro Sebastiano Cipriani e Giovanni Battista Origone, per un altare nella cappella di Sant’Ignazio nel transetto sinistro della Chiesa del Gesù. Questo grandioso altare sopra la tomba del santo, realizzato con marmi rari e metalli preziosi, raffigura la Trinità, mentre quattro colonne di lapislazzuli (oggi sono copie) racchiudono la colossale statua del santo di Pierre Legros. Fu il lavoro coordinato di oltre 100 scultori e artigiani, tra cui Pierre Legros, Bernardino Ludovisi, Il Lorenzone e Jean-Baptiste Théodon. Andrea Pozzo progettò anche l’altare nella Cappella di San Francesco Borgia nella stessa chiesa. Nel 1697 gli fu chiesto di costruire simili altari barocchi con scene della vita di sant’Ignazio nell’abside della chiesa di Sant’Ignazio a Roma. Questi altari custodiscono le reliquie di san Luigi Gonzaga e di san Giovanni Berchmans. Nel frattempo continuò a dipingere affreschi e cupole illusionistiche a Torino, Mondovì, Modena, Montepulciano e Arezzo. Nel 1681 fu incaricato da Cosimo III de’ Medici, Granduca di Toscana, di dipingere il suo autoritratto per la collezione ducale (oggi agli Uffizi di Firenze). Questo olio su tela è diventato un autoritratto quanto mai originale. Raffigura il pittore in una posa diagonale, che indica con l’indice destro il suo dipinto da cavalletto illusionistico (una cupola a trompe-l’œil, forse quella della chiesa della Badia ad Arezzo), mentre la mano sinistra poggia su tre libri (probabilmente alludendo ai suoi trattati sulla prospettiva, non ancora pubblicati). Il dipinto fu inviato al duca nel 1688. Dipinse inoltre scene della vita di san Stanislao Kostka nelle stanze del santo nel noviziato gesuita di Sant’Andrea al Quirinale a Roma. Realizzò anche la pala d’altare maggiore della chiesa parrocchiale di San Michele a Bressanone (nota per la sua Torre Bianca), che raffigura la lotta di Michele con Lucifero. Nel 1699 consegnò i progetti per il Collegium Ragusinum dei Gesuiti nella Repubblica di Ragusa, oggi Dubrovnik. Nel 1694 Andrea Pozzo aveva illustrato le sue tecniche illusionistiche in una lettera ad Anton Florian, principe del Liechtenstein e ambasciatore dell’imperatore Leopoldo I presso la Corte Papale a Roma. Raccomandato dal principe del Liechtenstein all’imperatore, Andrea Pozzo, su invito di Leopoldo I, si trasferì nel 1702 (1703?) a Vienna. Lì lavorò per il sovrano, la corte, il principe Johann Adam von Liechtenstein e vari ordini religiosi e chiese, come gli affreschi e la cupola a trompe-l’œil nella Chiesa dei Gesuiti. Alcuni dei suoi incarichi erano di carattere decorativo e occasionale (scenografie per chiese e teatri) e furono presto distrutti. La sua opera superstite più importante a Vienna è l’affresco monumentale del soffitto della Sala di Ercole del palazzo giardino di Liechtenstein (1707), un’Ammissione di Ercole nell’Olimpo, che, secondo le fonti, era molto ammirata dai contemporanei. Attraverso effetti illusionistici, la pittura architettonica inizia a dispiegarsi al bordo del soffitto, mentre il soffitto sembra aprirsi su un regno celeste pieno di dei olimpici. Alcune delle sue pale d’altare viennesi sono sopravvissute (chiesa dei Gesuiti di Vienna). Le sue composizioni di pale d’altare e affreschi illusionistici per soffitti ebbero una forte influenza sull’arte barocca a Vienna. Ebbe anche molti seguaci in Ungheria, Boemia, Moravia, Slovacchia e Polonia. I suoi dipinti su tela rivelano, a un esame ravvicinato, un pittore molto meno avvincente. Pozzo morì a Vienna nel 1709, nel momento in cui intendeva tornare in Italia per progettare una nuova chiesa gesuita a Venezia. Fu sepolto con grandi onori in una delle sue migliori realizzazioni, la chiesa gesuita di Vienna. Anche Agostino Collaceroni fu suo allievo。