Andreas Schelfhout

1787-1870 Dutch

Maestro dei paesaggi invernali romantici

Andreas Schelfhout era un pittore, incisore e litografo olandese, noto per i suoi paesaggi. Schelfhout appartiene al movimento romantico. Le sue scene invernali olandesi e i canali ghiacciati con pattinatori erano già famosi durante la sua vita. Divenne uno dei più influenti artisti paesaggisti olandesi del suo secolo. Schelfhout iniziò come imbianchino nell'attività di corniciatura di suo padre. Aveva già iniziato a dipingere quadri nel suo tempo libero. Dopo una prima mostra ben accolta all'Aia, suo padre lo mandò a ricevere una formazione adeguata da Joannes Breckenheimer (1772–1856), uno scenografo, all'Aia. Imparò non solo gli aspetti tecnici della pittura, ma condusse anche studi dettagliati sui paesaggisti olandesi del XVII secolo Meindert Hobbema e Jacob van Ruisdael. Nel 1815 Schelfhout aprì il proprio laboratorio e divenne membro dello studio Pulchri. Grazie alla sua eccellenza tecnica, al senso della composizione e all'uso di colori naturalistici, divenne presto famoso anche al di fuori dell'Aia. Nel 1819 gli fu assegnata la Medaglia d'Oro alla mostra di Anversa. Nel 1818 divenne membro della Reale Accademia delle Arti Visive di Amsterdam. La sua reputazione continuò a crescere e nel 1822 gli fu conferito il grado di Corrispondente di Quarta Classe del Reale Istituto Olandese. Da quel momento in poi, le mostre si susseguirono una dopo l'altra. Inizialmente, Schelfhout dipingeva principalmente scene estive, scene di spiaggia e quadri di animali. Ma poiché le sue prime scene invernali ebbero ancora più successo, iniziò a includerle nelle sue mostre. Era principalmente un artista da studio, che si basava sui suoi schizzi realizzati en plein air. Il suo taccuino di schizzi Liber Veritatis (Libro della Verità) mostra che realizzava circa venti dipinti all'anno, tra cui alcune vedute straniere. Ciò indica che viaggiò all'estero intorno al 1825. Negli anni successivi visitò la Francia nel 1833, l'Inghilterra nel 1835 (in particolare per studiare le opere di John Constable) e la Germania. Nel 1839 gli fu conferito il titolo di Cavaliere dell'Ordine del Leone dei Paesi Bassi, e nel 1844 ricevette un'adesione onoraria a Kunst zij ons doel. Schelfhout fornì formazione a molti pittori che sarebbero diventati famosi a loro volta: Johan Jongkind (uno dei precursori degli impressionisti), Charles Leickert, Johannes Josephus Destree, Jan Willem van Borselen, Nicholas Roosenboom, sua figlia Margaretha e suo marito Johannes Gijsbert Vogel, Willem Troost, il pittore americano della Scuola del Fiume Hudson Louis Rémy Mignot e suo genero Wijnand Nuyen. Dipingeva anche occasionalmente con il suo amico Hendrik van de Sande Bakhuyzen, un eminente pittore paesaggista romantico, inclusa almeno una tela congiunta che porta le firme di entrambi. Schelfhout sostenne l'uso dell'acquerello nel disegno all'aria aperta. I suoi acquerelli influenzarono notevolmente Jongkind, Jan Hendrik Weissenbruch e Willem Roelofs; questi ultimi due erano associati alla Scuola dell'Aia ed erano allievi di Hendrik van de Sande Bakhuyzen. Weissenbruch e Jongkind sono particolarmente riconosciuti come maestri di questa tecnica. Schelfhout incoraggiò Weissenbruch e lo invitò a prendere lezioni da lui, ma non è chiaro se Weissenbruch lo abbia mai fatto. Alla fine della sua carriera, Schelfhout riunì una serie di ottanta disegni di paesaggi, principalmente registrazioni di dipinti e acquerelli precedenti. Erano disegnati a gesso e leggermente colorati. La morte di Schelfhout segnò la fine del periodo romantico in Olanda. È considerato un precursore della Scuola dell'Aia.