Andreas Schelfhout

1787-1870 Dutch

Meester van romantische Nederlandse winterlandschappen

Andreas Schelfhout was een Nederlandse schilder, etser en lithograaf, bekend om zijn landschapschilderijen. Schelfhout behoort tot de romantische beweging. Zijn Nederlandse winterlandschappen en bevroren kanalen met schaatsers waren al tijdens zijn leven beroemd. Hij werd een van de meest invloedrijke Nederlandse landschapsschilders van zijn eeuw. Schelfhout begon als huisschilder in het lijstenbedrijf van zijn vader. Hij was al in zijn vrije tijd begonnen met het schilderen van schilderijen. Na een goed ontvangen eerste tentoonstelling in Den Haag stuurde zijn vader hem naar Den Haag om een degelijke opleiding te volgen bij Joannes Breckenheimer (1772–1856), een toneelontwerper. Hij leerde niet alleen de technische aspecten van het schilderen, maar maakte ook gedetailleerde studies van de 17e-eeuwse Nederlandse landschapsschilders Meindert Hobbema en Jacob van Ruisdael. In 1815 startte Schelfhout zijn eigen werkplaats en werd hij lid van het Pulchri-studio. Door zijn technische excellentie, gevoel voor compositie en gebruik van naturalistische kleuren werd hij al snel ook buiten Den Haag beroemd. In 1819 ontving hij de Gouden Medaille op de tentoonstelling in Antwerpen. In 1818 werd hij lid van de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten in Amsterdam. Zijn reputatie bleef groeien en in 1822 kreeg hij de rang van Correspondent Vierde Klasse van het Koninklijk Nederlands Instituut. Vanaf dat moment volgde de ene tentoonstelling na de andere. Aanvankelijk schilderde Schelfhout voornamelijk zomerse taferelen, strandscènes en dierenstukken. Maar omdat zijn vroege winterlandschappen nog meer succes hadden, begon hij ze op te nemen in zijn tentoonstellingen. Hij was vooral een atelierkunstenaar, die vertrouwde op zijn schetsen die en plein air waren gemaakt. Zijn schetsboek Liber Veritatis (Boek der Waarheid) toont aan dat hij ongeveer twintig schilderijen per jaar maakte, waaronder enkele buitenlandse gezichten. Dit wijst erop dat hij rond 1825 naar het buitenland reisde. In latere jaren bezocht hij Frankrijk in 1833, Engeland in 1835 (vooral om het werk van John Constable te bestuderen) en Duitsland. In 1839 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, en in 1844 ontving hij een erelidmaatschap bij Kunst zij ons doel. Schelfhout gaf training aan veel schilders die later zelf beroemd zouden worden: Johan Jongkind (een van de voorlopers van de impressionisten), Charles Leickert, Johannes Josephus Destree, Jan Willem van Borselen, Nicholas Roosenboom, zijn dochter Margaretha en haar echtgenoot Johannes Gijsbert Vogel, Willem Troost, de Amerikaanse schilder van de Hudson River School Louis Rémy Mignot en zijn schoonzoon Wijnand Nuyen. Hij schilderde ook af en toe met zijn vriend Hendrik van de Sande Bakhuyzen, een vooraanstaand romantisch landschapsschilder, waaronder ten minste één gezamenlijk doek dat de handtekeningen van beiden draagt. Schelfhout pleitte voor het gebruik van aquarel bij het schetsen in de open lucht. Zijn aquarellen hadden grote invloed op Jongkind, Jan Hendrik Weissenbruch en Willem Roelofs; de laatstgenoemden waren verbonden met de Haagse School en leerlingen van Hendrik van de Sande Bakhuyzen. Weissenbruch en Jongkind worden vooral erkend als meesters van deze techniek. Schelfhout moedigde Weissenbruch aan en nodigde hem uit om lessen bij hem te volgen, maar het is niet duidelijk of Weissenbruch dit ooit heeft gedaan. Aan het einde van zijn carrière stelde Schelfhout een reeks van tachtig landschapstekeningen samen, voornamelijk opnames van eerdere schilderijen en aquarellen. Ze werden met krijt getekend en licht ingekleurd. De dood van Schelfhout markeerde het einde van de romantische periode in Holland. Hij wordt beschouwd als een voorloper van de Haagse School.