Andries Cornelis Lens

1739 - 1822 Flemish

Förderte flämischen Neoklassizismus

Andries Cornelis Lens oder André Corneille Lens war ein flämischer Maler, Illustrator, Kunsttheoretiker und Kunsterzieher. Er ist bekannt für seine Historienmalereien mit biblischen und mythologischen Themen sowie für seine Porträts. In dem Wunsch, zur Wiederbelebung der Malerei in Flandern beizutragen, schöpfte er Inspiration aus den klassischen Traditionen des 16. Jahrhunderts und ließ sich von Raffael beeinflussen. Somit war er ein Förderer des Neoklassizismus in der flämischen Kunst. Er war Lehrer und Direktor der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Antwerpen. Lens war Hofmaler des Generalgouverneurs der Österreichischen Niederlande und ließ sich in Brüssel nieder, wo er heiratete. Lens war auch Schriftsteller und Historiker; er veröffentlichte ein illustriertes Buch, das die Kostüme, Ornamente und Einrichtungsgegenstände der verschiedenen Völker der Antike behandelte, sowie ein weiteres Buch, das seine Kunsttheorien darlegte. Andries Cornelis Lens war der Sohn von Corneille Lens und Magdalena Slaets. Sein Vater stammte ursprünglich aus Tilff in der Nähe von Lüttich, einer wallonischen Stadt, die damals zum Fürstbistum Lüttich gehörte. Sein Vater war ein Blumenmaler und Vergolder, der in jungen Jahren nach Antwerpen gezogen war. Dort trat er der örtlichen Lukasgilde bei. Corneille Lens wurde Dekan der Gilde, hatte jedoch häufig Konflikte mit der Gilde. Andries Cornelis Lens begann seine künstlerische Ausbildung bei dem Maler Carel Ykens dem Jüngeren. Nach Ykens’ Tod im Jahr 1753 setzte er seine Studien bei Balthasar Beschey fort. Gleichzeitig studierte Lens an der Antwerpener Akademie, wo er ein frühreifer Student war, der mehrere erste Preise für das Zeichnen nach dem lebenden Modell erhielt, wobei er im Alter von 15 Jahren den zweiten Preis und im Alter von 17 Jahren den ersten Preis gewann. Einer seiner Lehrer an der Akademie war der Kupferstecher Peter Martenasie. Martenasie legte Wert auf das Zeichnen nach der Antike und verlangte von seinen Schülern, nach griechischen Statuen zu zeichnen. Lens malte ein Porträt von Martenasie. Martenasie hatte Einfluss auf Lens’ Entwicklung hin zu einem klassizistischen Stil. Lens wurde 1763 Direktor und Lehrer an der Antwerpener Akademie. Um seine Eignung für diese Position zu beweisen, schenkte er der Akademie im Jahr seiner Ernennung das Gemälde „Herkules schützt die Malerei vor Unwissenheit und Neid“ (Königliches Museum der Schönen Künste Antwerpen). Der Generalgouverneur der Südlichen Niederlande, Prinz Karl Alexander von Lothringen, gewann den jungen Künstler lieb und ernannte Lens im September 1764 zu seinem Hofmaler. Er gewährte Lens zudem ein Stipendium, das es ihm ermöglichte, in Italien zu studieren. Am 21. Oktober 1764 reiste der Künstler nach Italien, wo er fast vier Jahre lang studierte und viele Werke der alten italienischen Meister, insbesondere von Raffael, kopierte. Sein sieben Jahre jüngerer Bruder Jacob (auch bekannt als „Jacques-Joseph“) begleitete ihn auf der Reise nach Italien. Sie verbrachten Zeit in Florenz, Rom und Neapel. Über Paris, wo er mit neuen künstlerischen Strömungen in Berührung kam, reiste er zurück nach Antwerpen. Nach seiner Rückkehr nach Antwerpen wurde Lens zum Förderer dieser neuen Ideen. Lens versuchte, an der Antwerpener Akademie Reformen einzuführen, die darauf abzielten, das Studium nach antiken Vorbildern zu betonen. Seine Vorschläge stießen bei seinen Mitdirektoren auf Widerstand. Wie sein Vater geriet Lens in Konflikt mit der Sankt-Lukas-Gilde. Er betrachtete die Gilde als Hindernis für die Entwicklung des Künstlers und plädierte für die Befreiung des Künstlers aus dem Gildensystem, das es zur Voraussetzung machte, dass ein Künstler Mitglied der lokalen Gilde sein musste, um in jeder Stadt in Flandern künstlerisch tätig zu sein. Als seinem jüngeren Bruder Jacob in einem lokalen Zeichenwettbewerb der erste Preis verweigert wurde, nahm er dies sehr persönlich. Er sandte einen anonymen Brief an Prinz Karl Alexander von Lothringen am Brüsseler Hof, in dem er darum bat, die Autorität der Gilde über die Antwerpener Künstler aufzuheben und diese Autorität in die Hände der Akademie zu legen, die über die Eignung eines Künstlers zur Ausübung seines Berufs entscheiden sollte. Als Hofmaler war Lens selbst tatsächlich nicht den Einschränkungen der Gilde unterworfen. Er argumentierte, dass die Vermischung der Maler mit den Handwerkern in der Gilde eine unnötige Belastung für die Maler darstellte. Der Prinz leitete den anonymen Brief an die Stadtregierung von Antwerpen weiter, die wiederum den Rat der Akademie einholte. Die Gilde lehnte jede Reform des bestehenden Systems ab. Lens besuchte den Prinzen, um seinen Fall persönlich vorzutragen. Er setzte sich schließlich durch, und Kaiserin Maria Theresia erließ am 20. März 1773 einen Befehl, der die Maler, Bildhauer und Kupferstecher von den Gildenvorschriften befreite. Diese Maßnahme steigerte das Ansehen von Lens, der verschiedene Aufträge zur Herstellung von Altarbildern erhielt. Lens blieb an der Antwerpener Akademie im Amt. 1776 veröffentlichte er in Lüttich beim Verleger J.F. Bassompierre ein französischsprachiges Buch mit dem Titel Le Costume de Plusieurs Peuples de L'Antiquité; Le Costume ou Essai sur les Habillements et les Usages de Plusieurs Peuples de L'Antiquité, Prouvé par les Monuments (Die Tracht verschiedener Völker der Antike; Die Tracht oder Versuch über die Kleidung und die Bräuche verschiedener Völker der Antike, belegt durch Denkmäler). Das 412 Seiten starke Buch mit 51 Tafeln behandelte die Kostüme, Ornamente und Einrichtungsgegenstände der alten Ägypter, Griechen, Phryger, Assyrer, Armenier, Hebräer, Römer, Perser sowie anderer Völker. Es war mit 160 Stichen seines alten Meisters Pieter Franciscus Martenasie illustriert. Nach dem Tod seines Gönners Prinz Karl Alexander von Lothringen am 4. Juli 1780 in Brüssel zog Lens nach Brüssel. Von dort aus sandte er im Dezember 1780 sein Rücktrittsgesuch an die Antwerpener Akademie. Als Kaiser Franz Joseph I. von Österreich am 18. Juni 1781 Antwerpen besuchte, konnte Lens eine Einladung arrangieren, um dem Kaiser die Kunstwerke in der Kathedrale von Antwerpen zu zeigen. Daraufhin lud der Kaiser Lens ein, mit ihm in seiner Kutsche zu fahren, um ihm weitere künstlerische Highlights in Antwerpen zu zeigen. Beeindruckt von dem Künstler, der sich mit ihm in fließendem Französisch unterhalten konnte, lud der Kaiser Lens ein, ihm als Hofmaler nach Wien zu folgen. Lens musste ablehnen, da er Petronella Josepha de Suemoy in Brüssel heiraten musste. In Prinz Albrecht Kasimir, Herzog von Teschen, dem Nachfolger von Prinz Karl Alexander von Lothringen als Generalgouverneur der Österreichischen Niederlande, fand Lens einen neuen Förderer. Der Prinz beauftragte ihn, seine Apartments im Schloss Laeken bei Brüssel zu schmücken. Diese Werke wurden später nach Wien verbracht. Lens pflegte einen Briefwechsel mit dem schweizerischen neoklassizistischen Maler Julien de Parme, der veröffentlicht wurde. Die Brabanter Revolution von 1789 und die spätere Besetzung der südlichen Niederlande durch die Franzosen schadeten dem Künstler nicht. Er wurde in das Institut de France gewählt, das damals Institut National hieß. Vor allem seine 1776 erschienene Veröffentlichung über antike Kleidung und Kostüme hatte seinen Ruf in einer Zeit gefestigt, in der der Neoklassizismus in der französischen Kunst triumphierte. Der französische Schauspieler François-Joseph Talma besuchte sogar Lens in Brüssel, um dem Künstler die Ehre zu erweisen, der ihm in seinem Buch gezeigt hatte, wie man die römischen Togen, die er auf der Bühne trug, drapiert. 1811 veröffentlichte Lens in Brüssel ein Buch mit dem Titel Du bon goût, ou, De la beauté de la peinture, considérée dans toutes ses parties (Vom guten Geschmack oder Von der Schönheit der Malerei, betrachtet in allen ihren Teilen). Darin legte er seine künstlerischen Theorien dar. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits aufgehört zu malen. Lens war 1803 Mitbegründer der Société de peinture, sculpture et architecture de Bruxelles (Gesellschaft für Malerei, Bildhauerei und Architektur von Brüssel) in Brüssel, einer sogenannten Société d'émulation, die den Fortschritt der Künste fördern sollte. Die Société d'émulation setzte sich aus Amateuren, Künstlern und Kunstliebhabern zusammen. Sie veranstaltete jedes Jahr eine Ausstellung zeitgenössischer Maler. Damit ähnelte sie der 1778 in Antwerpen gegründeten Kunstmaatschappij (Gesellschaft der Künste). Nach 1815, als die südlichen Niederlande Teil des Königreichs der Niederlande geworden waren, wurde Lens Mitglied des Königlich (Niederländischen) Instituts für Wissenschaften, Literatur und Schöne Künste (Königliche Niederländische Akademie der Wissenschaften und Künste) und von König Wilhelm I. der Niederlande zum Ritter des Belgischen Löwen ernannt. Lens starb am 30. März 1822 in Brüssel. Zu seinen Schülern gehörten Jean-Pierre Borrekens, Cornelis Cels, Pierre Joseph Célestin François und Jacob van Strij.