Andries Cornelis Lens

1739 - 1822 Flemish

Promoveu o neoclassicismo flamengo

Andries Cornelis Lens, ou André Corneille Lens, foi um pintor flamengo, ilustrador, teórico da arte e educador artístico. É conhecido pelas suas pinturas históricas de temas bíblicos e mitológicos, bem como pelos seus retratos. Desejando contribuir para o renascimento da pintura na Flandres, inspirou-se nas tradições clássicas do século XVI e teve Rafael como referência. Assim, foi um promotor do neoclassicismo na arte flamenga. Foi professor e diretor da Academia Real de Belas Artes de Antuérpia. Lens foi pintor da corte do governador-geral dos Países Baixos Austríacos e estabeleceu-se em Bruxelas, onde se casou. Lens foi também escritor e historiador; publicou um livro ilustrado que discutia os trajes, ornamentos e mobiliário dos diversos povos da Antiguidade, e outro livro que expunha as suas teorias artísticas. Andries Cornelis Lens era filho de Corneille Lens e Magdalena Slaets. Seu pai era originário de Tilff, perto de Liège, uma cidade valã que então fazia parte do Principado-Bispado de Liège. Seu pai era um pintor de flores e dourador que se mudou para Antuérpia ainda jovem. Lá, ele se juntou à Guilda local de São Lucas. Corneille Lens tornou-se reitor da Guilda, mas frequentemente tinha conflitos com ela. Andries Cornelis Lens começou sua formação artística com o pintor Carel Ykens, o Jovem. Após a morte de Ykens em 1753, ele continuou seus estudos com Balthasar Beschey. Ao mesmo tempo, Lens estudava na Academia de Antuérpia, onde foi um estudante precoce que obteve vários primeiros prêmios em desenho de modelo vivo, ganhando o segundo prêmio aos 15 anos e o primeiro aos 17 anos. Um de seus professores na Academia era o gravador Peter Martenasie. Martenasie valorizava o desenho baseado na Antiguidade e exigia que seus alunos desenhassem a partir de estátuas gregas. Lens pintou um retrato de Martenasie. Martenasie influenciou o desenvolvimento de Lens em direção a um estilo classicista. Lens tornou-se diretor e professor na Academia de Antuérpia em 1763. Para provar suas qualificações para este cargo, ele doou à Academia, no ano de sua nomeação, uma composição intitulada Hércules protege a pintura da Ignorância e da Inveja (Museu Real de Belas Artes de Antuérpia). O governador-geral dos Países Baixos do Sul, o príncipe Carlos Alexandre de Lorena, estimou o jovem artista e nomeou Lens como pintor da sua corte em setembro de 1764. Também lhe concedeu uma bolsa que lhe permitiu estudar na Itália. O artista partiu para a Itália em 21 de outubro de 1764, onde estudou por quase quatro anos, copiando muitas obras dos antigos mestres italianos, em particular de Rafael. Seu irmão Jacob (também conhecido como «Jacques-Joseph»), sete anos mais novo, acompanhou-o na viagem à Itália. Eles passaram tempo em Florença, Roma e Nápoles. Ele retornou a Antuérpia via Paris, onde foi exposto às novas correntes artísticas. Ao retornar a Antuérpia, Lens tornou-se um promotor dessas novas ideias. Lens tentou introduzir reformas na Academia de Antuérpia, visando enfatizar o estudo baseado em modelos da Antiguidade. Suas propostas encontraram resistência por parte de seus colegas diretores. Como seu pai, Lens entrou em conflito com a Guilda de São Lucas. Ele considerava a Guilda um obstáculo ao desenvolvimento do artista e pleiteava a libertação do artista do sistema guildal, que tornava condição para exercer a arte em qualquer cidade da Flandres que o artista fosse membro da guilda local. Quando seu irmão mais novo, Jacob, teve negado o primeiro prêmio em um concurso local de desenho, ele levou o assunto muito a peito. Enviou uma carta anônima ao Príncipe Carlos Alexandre de Lorena, na corte de Bruxelas, pleiteando a remoção da autoridade da Guilda sobre os artistas de Antuérpia e a transferência dessa autoridade para as mãos da Academia, que determinaria a aptidão de um artista para exercer a profissão. Como pintor da corte, Lens não estava, de fato, sujeito às restrições da Guilda. Ele argumentou que a mistura dos pintores com os artesãos na Guilda era um fardo desnecessário para os pintores. O Príncipe encaminhou a carta anônima ao governo municipal de Antuérpia, que por sua vez buscou o conselho da Academia. A Guilda opôs-se a qualquer reforma do sistema atual. Lens visitou o Príncipe para defender sua causa pessoalmente. Ele acabou prevalecendo e a imperatriz Maria Teresa emitiu, em 20 de março de 1773, uma ordem que libertava os pintores, escultores e gravadores dos requisitos da guilda. Esta medida aumentou o prestígio de Lens, que obteve várias encomendas para produzir retábulos. Lens permaneceu em funções na Academia de Antuérpia. Em 1776, publicou em Liége, na editora J.F. Bassompierre, um livro em francês intitulado Le Costume de Plusieurs Peuples de L'Antiquité; Le Costume ou Essai sur les Habillements et les Usages de Plusieurs Peuples de L'Antiquité, Prouvé par les Monuments (O Traje de Vários Povos da Antiguidade; O Traje ou Ensaio sobre as Vestimentas e os Usos de Vários Povos da Antiguidade, Provado pelos Monumentos). O livro, de 412 páginas e 51 pranchas, discutia os trajes, ornamentos e mobiliário dos antigos egípcios, gregos, frígios, assírios, armênios, hebreus, romanos, persas e outras nações. Foi ilustrado com 160 gravuras de seu antigo mestre Pieter Franciscus Martenasie. Após a morte de seu patrono, o Príncipe Carlos Alexandre de Lorena, em Bruxelas, em 4 de julho de 1780, Lens mudou-se para Bruxelas. De lá, em dezembro de 1780, enviou sua carta de renúncia à Academia de Antuérpia. Quando o imperador Francisco José I da Áustria visitou Antuérpia em 18 de junho de 1781, Lens conseguiu organizar um convite para mostrar ao imperador as obras de arte na Catedral de Antuérpia. Em seguida, o imperador convidou Lens a entrar em sua carruagem para lhe mostrar outros destaques artísticos em Antuérpia. Impressionado pelo artista, que conseguia conversar com ele em francês fluente, o imperador convidou Lens a segui-lo a Viena como pintor da corte. Lens teve que recusar, pois precisava se casar com Petronella Josepha de Suemoy em Bruxelas. No príncipe Alberto Casimiro, duque de Teschen, sucessor do príncipe Carlos Alexandre de Lorena como governador-geral dos Países Baixos Austríacos, Lens encontrou um novo patrono. O príncipe encomendou-lhe a decoração dos seus apartamentos no Castelo de Laeken, perto de Bruxelas. Essas obras foram posteriormente transferidas para Viena. Lens manteve correspondência com o pintor neoclássico suíço Julien de Parme, a qual foi publicada. A Revolução Brabantina de 1789 e a posterior ocupação dos Países Baixos do Sul pelos franceses não prejudicaram o artista. Ele foi eleito para o Institut de France, então chamado Institut National. Foi principalmente sua publicação de 1776 sobre vestimentas e trajes antigos que reforçou sua reputação numa época em que o neoclassicismo triunfava na arte francesa. O ator francês François-Joseph Talma chegou até a visitar Lens em Bruxelas para prestar homenagem ao artista que lhe mostrara em seu livro como drapejar as togas romanas que ele usava no palco. Em 1811, Lens publicou em Bruxelas um livro intitulado Du bon goût, ou, De la beauté de la peinture, considérée dans toutes ses parties (Do bom gosto, ou, Da beleza da pintura, considerada em todas as suas partes). Nele, ele expôs suas teorias artísticas. Naquela época, ele havia parado de pintar. Em 1803, Lens foi cofundador em Bruxelas da Société de peinture, sculpture et architecture de Bruxelles (Sociedade de pintura, escultura e arquitetura de Bruxelas), uma chamada Société d'émulation destinada a promover o progresso das artes. A Société d'émulation era composta por amadores, artistas e amantes da arte. Realizava anualmente uma exposição de pintores contemporâneos. Assim, era semelhante à Kunstmaatschappij (Sociedade das Artes) estabelecida em Antuérpia em 1778. Após 1815, quando os Países Baixos do Sul se tornaram parte do Reino dos Países Baixos, Lens tornou-se membro do Instituto Real (Holandês) de Ciências, Literatura e Belas Artes (Academia Real Holandesa de Artes e Ciências) e foi nomeado cavaleiro do Leão Belga pelo rei Guilherme I dos Países Baixos. Lens faleceu em 30 de março de 1822 em Bruxelas. Seus alunos incluíam Jean-Pierre Borrekens, Cornelis Cels, Pierre Joseph Célestin François e Jacob van Strij.