Angelo Caroselli

1585 - 1652 Italian

Caravagesque éclectique et original

Angelo Caroselli ou Carosèlli était un peintre italien de la période baroque, actif principalement dans sa Rome natale. Il a créé des œuvres religieuses, des allégories, des portraits ainsi que des scènes de genre dans la veine des caravagesques. Il revenait également régulièrement aux scènes de sorcellerie et de magie. Son style est éclectique et montre des influences principalement de Caravage et des peintres de scènes de « basse vie » actifs à Rome, appelés les Bamboccianti. Son œuvre se caractérise par sa recherche d'originalité. Cela se manifeste dans le naturalisme puissant et le clair-obscur qui caractérisent ses compositions, ainsi que dans sa préférence pour la représentation de personnages colorés de la Rome contemporaine, de scènes de sorcellerie et de musiciens. L'œuvre de Caroselli a influencé d'autres caravagesques tels que le peintre lucquois Pietro Paolini et le peintre néerlandais Dirck van Baburen. Malgré les influences caravagesques, son œuvre se caractérise par une quête d’originalité et une certaine résistance à l’absolutisme triomphant du style baroque, qui s’exprime à travers certaines tendances « archaïsantes » dans son travail. Caroselli a également été actif en tant que restaurateur d’art, copiste et, possiblement, faussaire. Ces dernières années, un corpus de peintures a été attribué à un artiste encore non identifié, désigné par le nom de convention de Pseudo-Caroselli. Le style de l’artiste anonyme est si proche de celui de Caroselli que l’on pense que cet artiste a dû être en contact direct avec Caroselli. La similitude des styles qui en résulte rend difficile l’attribution certaine de certaines œuvres à l’un ou l’autre des deux artistes. Angelo Caroselli est né à Rome le 11 février 1585. Son père était un revendeur d'or et d'argent d'occasion, une activité de basse condition à cette époque. Il a grandi dans un quartier populaire de Rome. Angelo n'a pas reçu de formation formelle mais était autodidacte. Il a appris à peindre en travaillant comme restaurateur d'art et copiste. Il est devenu très habile à copier les anciens maîtres tels qu'Annibale Carracci, Titien et Le Caravage. On dit que Poussin ne pouvait pas distinguer la copie par Caroselli d'une Vierge à l'Enfant de Raphaël de l'original. Il était rumored qu'il était également un faussaire d'art et faisait passer certaines de ses copies pour des originaux. Passeri décrit comment Angelo Caroselli s'habillait d'une manière stoïcienne très stricte, renonçant à tout luxe. Cela lui aurait donné une apparence risible et aurait eu un impact négatif sur sa réputation. Cependant, cela ne l'a pas empêché d'être un playboy qui recherchait les plaisirs de l'amour, auxquels il consacrait beaucoup de son temps. L'artiste a passé du temps à Florence, peut-être en 1605–6 ou en 1610. Il y fut employé pour peindre des copies et des pastiches de tableaux particulièrement appréciés par Cosme II de Médicis, grand-duc de Toscane. L'artiste rejoignit l'Accademia di San Luca de Rome en 1604 ou 1608 et resta membre jusqu'en 1636. Il était probablement un membre sans droit de vote jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de 30 ans, conformément aux règles introduites par le pape Paul V en 1605. Il put obtenir d'importantes commandes, notamment dans la Chiesa Nuova. Dans cette église, il peignit deux Prophètes et une Pietà à l'huile sur plâtre sur les murs de la chapelle Vittrice en 1611–12. Caroselli collabora avec le caravagesque Giovanni Francesco Guerrieri durant le séjour de cet artiste à Rome de 1615 à 1618. Ils créèrent conjointement des scènes caravagesques pour le Palazzo Borghese à Campo Marzio. En 1615, Caroselli épousa Maria Turca ou Turcha (également appelée à tort « Zurca »), dont le père était un Sicilien de Palerme qui avait vécu à Rome pendant de nombreuses années. Passeri ajoute que la famille vivait dans la misère car Caroselli ne recevait pas beaucoup de commandes. Pour cette raison, le jeune couple quitta Rome en 1616 et, après avoir passé peut-être quelques mois à Piedimonte Matese dans la province de Caserte, ils s'installèrent à Naples. La fille unique et les trois fils Carlo, Angelo et Francesco naquirent tous à Naples. L'aînée était la fille Giacoma, baptisée à Naples le 26 septembre 1516. Le dernier fils fut baptisé à Naples le 25 février 1623. La famille Caresolle retourna à Rome en 1626. Caroselli était notorious pour son amour des belles femmes et négligeait souvent ses devoirs conjugaux envers sa femme. Caroselli a réussi à attirer un certain nombre d'élèves dans son atelier. Il partageait un studio avec Pietro Paolini, un peintre originaire de Lucques qui était venu à Rome pour étudier en 1619, alors qu'il n'avait que 16 ans. Alors qu'auparavant la relation entre Caroselli et Paolini était considérée uniquement comme celle d'un maître et d'un apprenti, des documents découverts plus récemment indiquent une relation plus complexe, davantage semblable à celle de collaborateurs et caractérisée par le partage de thèmes. Caroselli a été continuellement absent de Rome de juin 1616 à février 1623, il aurait donc été impossible pour Caroselli d'être le maître de Paolini. La présence documentée de Paolini à Lucques en 1626, au moins pour la période de juin à octobre, limite encore davantage la période de leur interaction. Caroselli a eu une influence importante sur le style des œuvres de Paolini tout au long de sa carrière. Dans les années 1630, l'artiste a traversé une période turbulente. Au cours de cette décennie, il a reçu une commande de la famille Barberini. Il est également devenu ami avec le cardinal Lorenzo Magalotti et a fait un voyage à Ferrare avec Guercino. En 1635, il a travaillé sur des fresques au Palazzo Pamphilj à Rome. Il a également noué des relations étroites avec Prospero Fagini, Giovanni Francesco Salernitano, un noble de Naples, et Giovanni Luca de Franchis, un aristocrate de Gênes. Après être devenu veuf en 1637, il a vécu avec le peintre Agostino Tassi. Il était un collaborateur fréquent de Tassi, qui l'utilisait pour peindre les grandes figures dans ses paysages. Caroselli épousa en 1642 Brigitta (ou Brigida) Lauwers (Lauri), fille du peintre paysagiste flamand Balthasar Lauwers, qui résidait et travaillait à Rome depuis le début des années 1600. Il devint ainsi le beau-frère des peintres Filippo Lauri et Francesco Lauri. Filippo et Francesco devinrent ses élèves et collaborateurs, comme en témoigne le retable de 1631 représentant le pape Grégoire Ier, réalisé pour l'église Santa Francesca Romana. L'œuvre, clairement influencée par Carlo Saraceni, fut presque entièrement exécutée par Francesco Lauri. Le propre fils d'Angelo, Carlo, fut son élève, mais son corpus n'est pas bien établi. Tommaso Luini (dit il Caravaggino) fut également l'un de ses élèves. Après son second mariage, la vie familiale de Caroselli se stabilisa et il devint plus assidu dans son travail. Bien que souffrant d'une santé fragile, il continua à peindre jusqu'à sa mort à Rome le 8 avril 1652.