Angelo Caroselli

1585 - 1652 Italian

Caravaggista eclettico e originale

Angelo Caroselli o Carosèlli fu un pittore italiano del periodo barocco, attivo principalmente nella sua Roma natale. Realizzò opere religiose, allegorie, ritratti nonché scene di genere sulla scia dei caravaggisti. Tornava anche regolarmente a scene di stregoneria e magia. Il suo stile è eclettico e mostra influenze principalmente da Caravaggio e dai pittori di scene di «vita bassa» attivi a Roma, chiamati Bamboccianti. La sua opera è caratterizzata dalla ricerca di originalità. Ciò si dimostra nel potente naturalismo e nel chiaroscuro che caratterizzano le sue composizioni e nella sua preferenza per raffigurare personaggi coloriti della Roma contemporanea, scene di stregoneria e musicisti. L'opera di Caroselli influenzò altri caravaggisti come il pittore lucchese Pietro Paolini e il pittore olandese Dirck van Baburen. Nonostante le influenze caravaggesche, la sua opera è caratterizzata dalla ricerca di originalità e da una certa resistenza all’assolutismo trionfante dello stile barocco, che si esprime attraverso alcune tendenze «arcaizzanti» nel suo lavoro. Caroselli fu anche attivo come restauratore d’arte, copista e, possibilmente, falsario. Negli ultimi anni, un corpus di dipinti è stato attribuito a un artista ancora non identificato, indicato con il nome convenzionale di Pseudo-Caroselli. Lo stile dell’artista anonimo è così vicino a quello di Caroselli che si ritiene che questo artista debba essere stato in contatto diretto con Caroselli. La conseguente somiglianza negli stili ha reso difficile attribuire con certezza determinate opere a uno dei due artisti. Angelo Caroselli nacque a Roma l'11 febbraio 1585. Su padre era un rivenditore di oro e argento usati, un'attività di basso rango in quei giorni. Crebbe in un quartiere popolare di Roma. Angelo non ricevette una formazione formale ma fu autodidatta. Imparò a dipingere lavorando come restauratore d'arte e copista. Divenne molto abile nel copiare vecchi maestri come Annibale Carracci, Tiziano e Caravaggio. Si dice che Poussin non potesse distinguere la copia di Caroselli di una Madonna di Raffaello dall'originale. Si mormorava che fosse anche un falsario d'arte e spacciasse alcune delle sue copie per originali. Passeri descrive come Angelo Caroselli si vestisse in modo molto rigorosamente stoico, rinunciando a ogni lusso. Questo presumibilmente gli dava un aspetto ridicolo e aveva un impatto negativo sulla sua reputazione. Tuttavia, questo non gli impedì di essere un playboy che cercava i piaceri dell'amore, ai quali dedicava gran parte del suo tempo. L'artista soggiornò a Firenze, forse nel 1605–6 o nel 1610. Qui fu impiegato per dipingere copie e pastiche di dipinti particolarmente apprezzati da Cosimo II de' Medici, Granduca di Toscana. L'artista si iscrisse all'Accademia di San Luca di Roma nel 1604 o 1608 e rimase membro fino al 1636. Probabilmente fu un membro senza diritto di voto fino al compimento dei 30 anni, secondo le regole introdotte da Papa Paolo V nel 1605. Riuscì a ottenere importanti commissioni, tra cui quelle nella Chiesa Nuova. In questa chiesa dipinse due Profeti e una Pietà a olio su intonaco sulle pareti della Cappella Vittrice nel 1611–12. Caroselli collaborò con il caravaggesco Giovanni Francesco Guerrieri durante il soggiorno di quest'ultimo a Roma dal 1615 al 1618. Insieme crearono scene caravaggesche per il Palazzo Borghese in Campo Marzio. Nel 1615 Caroselli sposò Maria Turca o Turcha (chiamata erroneamente anche 'Zurca'), il cui padre era un siciliano di Palermo che aveva vissuto a Roma per molti anni. Passeri aggiunge che la famiglia viveva in condizioni di estrema indigenza poiché Caroselli non riceveva molte commissioni. Per questo motivo la giovane coppia lasciò Roma nel 1616 e, dopo aver trascorso forse alcuni mesi a Piedimonte Matese nella provincia di Caserta, si stabilì a Napoli. L'unica figlia e i tre figli Carlo, Angelo e Francesco nacquero tutti a Napoli. La primogenita fu la figlia Giacoma, battezzata a Napoli il 26 settembre 1516. L'ultimo figlio fu battezzato a Napoli il 25 febbraio 1623. La famiglia Caresolle tornò a Roma nel 1626. Caroselli era noto per il suo amore per le belle donne e spesso trascurava i suoi doveri coniugali verso la moglie. Caroselli riuscì ad attrarre numerosi allievi nella sua bottega. Condivideva uno studio con Pietro Paolini, un pittore originario di Lucca che era venuto a Roma per studiare nel 1619, quando aveva solo 16 anni. Mentre in passato la relazione tra Caroselli e Paolini era considerata esclusivamente come quella di un maestro e un apprendista, materiali scoperti più recentemente indicano una relazione più complessa, più simile a quella di collaboratori e caratterizzata dalla condivisione di temi. Caroselli fu continuamente assente da Roma dal giugno 1616 al febbraio 1623, quindi sarebbe stato impossibile per Caroselli essere il maestro di Paolini. La presenza documentata di Paolini a Lucca nel 1626, almeno per il periodo giugno-ottobre, limita ulteriormente il periodo della loro interazione. Caroselli ebbe un'influenza importante sullo stile delle opere di Paolini per tutta la sua carriera. Negli anni '30 del Seicento, l'artista attraversò un periodo turbolento. In quel decennio ricevette una commissione dalla famiglia Barberini. Divenne anche amico del cardinale Lorenzo Magalotti e fece un viaggio a Ferrara con Guercino. Nel 1635 lavorò agli affreschi nel Palazzo Pamphilj a Roma. Strinse anche stretti rapporti con Prospero Fagini, Giovanni Francesco Salernitano, un nobile di Napoli, e Giovanni Luca de Franchis, un aristocratico di Genova. Dopo essere rimasto vedovo nel 1637, visse con il pittore Agostino Tassi. Era un frequente collaboratore di Tassi, che lo utilizzava per dipingere le grandi figure nei suoi paesaggi. Caroselli sposò nel 1642 Brigitta (o Brigida) Lauwers (Lauri), figlia del pittore paesaggista fiammingo Balthasar Lauwers, che risiedeva e lavorava a Roma sin dai primi anni del Seicento. Divenne così cognato dei pittori Filippo Lauri e Francesco Lauri. Filippo e Francesco divennero suoi allievi e collaboratori, come dimostra la pala d'altare del 1631 raffigurante Papa Gregorio I, eseguita per la chiesa di S. Francesca Romana. L'opera, chiaramente influenzata da Carlo Saraceni, fu quasi interamente realizzata dalla mano di Francesco Lauri. Il figlio stesso di Angelo, Carlo, fu suo allievo, ma il suo corpus non è ben definito. Anche Tommaso Luini (detto il Caravaggino) fu uno dei suoi allievi. Dopo il suo secondo matrimonio, la vita familiare di Caroselli si stabilizzò e divenne più diligente nel lavoro. Pur soffrendo di cattiva salute, continuò a dipingere fino alla sua morte a Roma l'8 aprile 1652.