Anna Atkins

1799 - 1871 English

Pioneira em cianótipos de algas

Anna Atkins (nascida Children) foi uma botânica e fotógrafa inglesa. Ela é frequentemente considerada a primeira pessoa a publicar um livro ilustrado com imagens fotográficas. Algumas fontes dizem que ela foi a primeira mulher a criar uma fotografia. Atkins nasceu em Tonbridge, Kent, Inglaterra, em 1799. Sua mãe, Hester Anne Children, «não se recuperou dos efeitos do parto» e morreu em 1800. Anna estava próxima de seu pai, John George Children, um renomado químico, mineralogista e zoólogo. Anna «recebeu uma educação cientificamente incomum para uma mulher de sua época». Suas gravuras detalhadas de conchas foram usadas para ilustrar a tradução que seu pai fez de Genera of Shells de Lamarck. Em 1825, ela casou-se com John Pelly Atkins, um comerciante das Índias Ocidentais de Londres, mais tarde xerife e defensor das ferrovias; nesse mesmo ano, mudou-se para Halstead Place, a residência da família Atkins em Halstead, perto de Sevenoaks, no condado de Kent. Eles não tiveram filhos. Atkins prosseguiu seu interesse pela botânica coletando plantas secas, que provavelmente foram usadas posteriormente como fotogramas. Foi eleita membro da Sociedade Botânica de Londres em 1839. John George Children e John Pelly Atkins eram amigos de William Henry Fox Talbot. Anna Atkins aprendeu diretamente com Talbot sobre duas de suas invenções relacionadas à fotografia: a técnica do "desenho fotogênico" (na qual um objeto é colocado em papel sensibilizado à luz e exposto ao sol para produzir uma imagem) e os calótipos. Sabe-se que Atkins tinha acesso a uma câmera em 1841. Algumas fontes consideram Atkins a primeira fotógrafa mulher, enquanto outras atribuem esse título a Constance Fox Talbot. Como não sobreviveram fotografias tiradas com câmera por Anna Atkins nem por Constance Talbot, é possível que essa questão nunca seja resolvida. Sir John Herschel, amigo de Atkins e Children, inventou o processo fotográfico cianotípico em 1842. No espaço de um ano, Atkins aplicou o processo às algas (especificamente, algas marinhas), produzindo fotogramas cianotípicos por contato “ao colocar o original de algas secas não montadas diretamente sobre o papel cianotípico”. Atkins autopublicou o primeiro volume de Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions em outubro de 1843. Ela planejava fornecer ilustrações para o Manual of British Algae de William Henry Harvey, publicado em 1841. Embora tenha sido editado de forma privada, com um número limitado de cópias e texto manuscrito, Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions é considerado o primeiro livro ilustrado com imagens fotográficas. Oito meses depois, em junho de 1844, foi lançado o primeiro fascículo de "The Pencil of Nature" de William Henry Fox Talbot; esse livro foi "o primeiro livro ilustrado fotograficamente publicado comercialmente" ou "o primeiro livro comercialmente publicado ilustrado com fotografias". Atkins produziu um total de três volumes de Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions entre 1843 e 1853. Apenas 17 cópias do livro são conhecidas por existir, em vários estados de completude. Em 2018, a Biblioteca Pública de Nova York abriu uma exposição sobre a vida e a obra de Atkins, apresentando várias versões de Photographs of British Algae. Além das Fotografias de Algas Britânicas, Atkins publicou cinco romances fictícios entre 1852 e 1863. Estes incluíam Os Perigos da Moda, O Crime Será Revelado: uma história da vida real e Uma Página da Peerage. Atkins manteve as algas, samambaias e outras plantas que usava em seu trabalho e doou a coleção ao Museu Britânico em 1865. Ela faleceu em Halstead Place em 1871, aos 72 anos, devido a "paralisia, reumatismo e exaustão".