Anna Bilińska-Bohdanowicz

1857 - 1893 Polish

Peintre réaliste célèbre pour ses portraits

Anna Bilińska était une peintre polonaise, connue pour ses portraits. Représentante du réalisme, elle a passé une grande partie de sa vie artistique à Paris. Elle est née à Zlatopol (anciennement une ville frontalière de l'Empire russe, aujourd'hui partie de Novomyrhorod) sous le nom d'Anna Bilińska, et y a passé son enfance avec son père, médecin polonais. À propos de ses origines, elle plaisantait en disant qu'elle « avait un tempérament cosaque mais un cœur polonais » (polonais : ma temperament kozaczy, ale serce polskie). La famille a ensuite déménagé dans le centre de la Russie, où les premiers professeurs d'art d'Anna étaient Ignacy Jasiński et Michał Elwiro Andriolli, tous deux déportés par le gouvernement tsariste à Viatka pour leur participation au soulèvement de janvier 1863–1864. Plus tard, elle a étudié la musique et l'art à Varsovie, où elle est devenue en 1877 l'élève du peintre Wojciech Gerson. Pendant cette période, elle a commencé à exposer ses œuvres à la Société pour la promotion des beaux-arts de Varsovie (polonais : Towarzystwo Zachęty Sztuk Pięknych). Au début de l'année 1882, elle accompagna son amie chroniquement malade, Klementyna Krassowska, dans un voyage à Munich, Salzbourg, Vienne et dans le nord de l'Italie, avant de se rendre à Paris où elle s'installa. Là-bas, elle étudia aux côtés de Marie Bashkirtseff et de l'artiste britannique Emmeline Deane à l'Académie Julian, où elle enseigna également par la suite. En 1884, son père Jan Biliński et Krassowska décédèrent, la laissant émotionnellement dévastée. Cependant, son avenir financier fut assuré par le testament de Krassowska, et elle fut prise en charge par la peintre Maria Gażycz, qui vivait en Normandie. En 1889, elle présenta son Autoportrait à l'Exposition universelle de Paris, pour laquelle elle reçut une médaille d'argent et obtint le droit d'exposer ses œuvres hors concours lors des éditions futures de l'événement. Ce fut son premier grand succès international. En 1889, ses œuvres furent exposées à la Royal Academy of Art de Londres. En 1891, elles furent présentées lors d'une exposition internationale annuelle à Berlin, où elle remporta une médaille d'or. Elle a vécu en France jusqu'en 1892, année où elle a épousé Antoni Bohdanowicz, docteur en médecine, et a pris son nom. Ils sont retournés à Varsovie après leur mariage, où elle avait l'intention d'ouvrir une école d'art pour femmes de style parisien, mais elle est tombée malade d'une affection cardiaque et est décédée un an plus tard, le 18 avril 1893. Elle a été inhumée au cimetière de Powązki à Varsovie. Anna Bilińska est surtout connue pour ses portraits, en particulier ceux mettant en scène des femmes, peints avec une grande intuition. Son Autoportrait avec tablier et pinceaux (1887) a développé une nouvelle pose d'autoportrait en plaçant l'artiste devant un fond de modèle, affirmant ainsi qu'elle est son propre modèle. Son portrait intitulé Près de la fenêtre (1890), réalisé à la technique du pastel, était considéré par les critiques du XIXe siècle comme la peinture la plus moderne de Bilińska en raison de son sujet, de son cadrage et de l'utilisation de la lumière. Il représente une jeune fille penchée à une fenêtre donnant sur un jardin ensoleillé et a probablement été peint pendant les vacances d'été de l'artiste passées dans le village de pêcheurs de Boyardville. Parmi ses portraits masculins notables figure le portrait du sculpteur américain George Grey Barnard, peint en 1890 à la demande d'Alfred Corning Clark. Elle a également peint des natures mortes, des scènes de genre et des paysages en utilisant des huiles, des aquarelles et parfois des pastels. Deux tableaux de Bilińska ont disparu après la Seconde Guerre mondiale : Une Négresse (1884) et La Femme italienne (1880). Le premier a été redécouvert lors d'une vente aux enchères en Allemagne en 2011 et récupéré avec succès en 2012 grâce aux efforts du ministère polonais de la Culture et du Patrimoine national. Il est actuellement exposé au Musée national de Varsovie. Ses peintures se trouvent au Musée national de Varsovie, au Musée national de Cracovie, à la Victoria Art Gallery de Bath, au Musée d'art moderne de Saint-Étienne, à la Galerie nationale d'art de Lviv, au Musée des Beaux-Arts de Göteborg, au Musée d'État de Pennsylvanie, au Musée des instruments de musique de Berlin, ainsi que dans des collections privées. Bilińska est considérée comme la première artiste polonaise à avoir reçu une formation artistique professionnelle au niveau académique et à avoir obtenu la reconnaissance de la critique à l'étranger. Elle a été incluse dans l'exposition de 2018 « Femmes à Paris 1850–1900 ». Peu après la mort du père de Bilińska, son portrait, en grand deuil, fut peint en 1886 par son amie Emmeline Deane à Paris.